Nors 208 cm ūgio ir 140 kg svorio graikų milžinas Sofoklis Schortsanitis savo galingais dėjimais kol kas drebina ne NBA, o Europos krepšinio konstrukcijas, jis jau dabar yra vadinamas „Mažuoju Shaqu“.
Ir ne veltui. Europos krepšinio čempionate 24-erių metų „centras“ buvo vienas iš pagrindinių Jono Kazlausko kozirių, lėmusių tai, kad net ir be kelių savo lyderių žaidusi Graikijos rinktinė pasidabino bronzos medaliais. Lemiamame mače, kuriame graikai palaužė slovėnus 57:56, S. Schortsanitis buvo tiesiog nesulaikomas ir pelnė beveik pusę visų savo komandos taškų – 23-is.
Kamerūne gimusį S. Schortsanitį, teisės į kurį priklauso Los Andželo „Clippers“ ekipai, graikų gigantą NBA naujokų biržoje į savo gretas pašaukusiai 34 numeriu dar 2003 metais, šį sezoną savo akimis iš arti galės pamatyti ir Lietuvos krepšinio sirgaliai – Pirėjo „Olympiacos“ klubas žais Eurolygos B grupėjė, kurioje varžysis ir LKL čempionas Vilniaus „Lietuvos rytas“.
„Olympiacos“, kuriam atstovauja ir lietuvis Linas Kleiza, vidurio puolėjas, duodamas interviu oficialiai Eurolygos svetainei, prisipažino, kad visą gyvenimą mokosi iš tikrojo Shaquille'o O'Nealo, kad labai mėgsta Joną Kazlauską ir šachmatus bei kad tikisi šį sezoną iškovoti ne vieną trofėjų.
– Sofokli, tavo manymu, ar tarp Europos ir NBA krepšinio vis dar yra labai didelė praraja?
– Iš vienos pusės akivaizdu, kad ta praraja tarp Europos ir NBA krepšinio gerokai sumažėjo. Iš kitos pusės, matyti, kad vis dar yra pakankamai daug skirtumų. Pavyzdžiui, Amerikoje žaidėjai per rungtynes turi labai daug laisvės. Tai, žinoma, nėra blogai, bet labai skiriasi nuo Europos krepšinio, kur dominuoja griežtos schemos ir taktika. Man labiau patinka europietiškas stilius.
– Kaip manai, ar šių metų „Olympiacos“ ekipa jau turi tai, ko jai pritrūko praėjusį sezoną, kad laimėtų Eurolygą?
– Šį tarpsezonį komandoje įvyko daug permainų. Dabar „Olympiacos“ dar labiau sustiprėjo ir vėl bandys patekti į Eurolygos finalo ketverto varžybas. Manau, kad jei įdėsime daug darbo ir pastangų bei vykdysime visus Panagiočio Giannakio nurodymus, šį sezoną pasieksime puikių rezultatų.
– Ar vis dar žaidi šachmatais? Ir jei taip, ar tai tau kiek nors padeda krepšinio aikštelėje?
– Taip, aš vis dar žaidžiu šachmatais, bet tik savo malonumui. Ir tikrai nežinau, ar tai man kiek nors padeda krepšinyje.
– Nuo ankstyvos jaunystės tave lygino su NBA žvaigžde Shaquille O'Nealu. Šiąnakt mače tarp „Cavaliers“ ir „Olympiacos“ turėjai progą su juo kovoti vienas prieš vieną? Ar tai tavo svajonės išsipildymas? Ir kas yra tavo krepšinio idealas?
– Aš iš tikrųjų užaugau stebėdamas Shaqą ir tai buvo nuostabu. Didžiuojuosi, kad man suteikta jo pravardė, nes jis yra tikras monstras.
Man buvo didžiulė garbė išbandyti savo jėgas prieš jį. Maniau, kad aš esu stiprus, bet kai aikštelėje akis į akį susidūriau su juo, supratau, kas yra tikrai stiprus – tai Shaqas. Man labai patiko ši dvikova.
Shaqas yra vienas iš 50-ies geriausių visų laikų NBA žaidėjų ir būsimas NBA krepšinio šlovės muziejaus narys. Tai ir pasako viską apie jį.
– Ar esi patenkintas savo pasirodymu 2009 metų Europos čempionate? Atrodo, kad tavo žaidimas yra daug geresnis, kai tau vadovauja Jonas Kazlauskas? Ką gali apie jį pasakyti?
– Treneris Jonas Kazlauskas yra vienas geriausių trenerių pasaulyje ir aš su juo lengvai randu bendrą kalbą. Puikiai suprantu jo krepšinio filosofiją ir dažniausiai labai gerai žaidžiu jo vadovaujamose komandose.
Visgi būdamas tikras profesionalas, privalau žaisti gerai bet kokiomis aplinkybėmis ir prie bet kokio trenerio. Tą aš ir bandau padaryti.
Kalbant apie čempionatą Lenkijoje esu be galo laimingas, kad Graikijos rinktinė laimėjo bronzos medalius. Turime surinkę puikų vaikinų kolektyvą, su kuriuo kartu kovoti už savo šalies garbę yra vienas malonumas.
– Kurie klubai Eurolygoje, be „Olympiacos“, turi geriausius sirgalius? Kurioje aikštelėje yra sunkiausiai žaisti išvykos rungtynes?
– Sakyčiau, kad arena, kurioje yra sunkiausiai žaisti ir siekti pergalių, yra Vitorijoje, kur karaliauja „Caja Laboral“ ekipa. Nekartą buvau ten ir galiu patvirtinti, kad būti aikštės šeimininkų varžovu Vitorijoje yra labai sunku.
– Ar dar turi silpnų vietų ir gali tobulėti?
– Taip, be abejo. Tobulėti pirmiausia turiu stengtis dėl savęs. Turiu kuo labiau gerinti savo žaidimą ir stengtis pasiekti kuo aukštesnį lygį.
– Ar į krepšinį dabar žiūri rimčiau nei kada nors anksčiau?
– Taip.
AFP/Reuters/Scanpix nuotr.
