Šiandien (antradienį) aštuonios stipriausios Eurolygos komandos iš Ispanijos, Graikijos, Italijos ir Izraelio pradeda kovas stipriausio Senojo žemyno turnyro atkrintamosiose varžybose, kuriose pabandys žengti paskutinįjį žingsnį finalinio ketverto link.
Aštuoni klubai – Vitorijos „Caja Laboral”, Tel Avivo „Maccabi”, „Regal Barcelona”, Atėnų „Panathinaikos”, Madrido „Real”, Valensijos „Power Electronics”, Pirėjo „Olympiacos” ir Sienos „Montepaschi” – serijoje iki trijų pergalių kovos dėl keturių bilietų į gegužės 6–8 dienomis Barselonoje vyksiantį Eurolygos finalinį ketvertą.
Kovą dėl Eurolygos nugalėtojų titulo kol kas tęsia trys lietuviai – „Montepaschi” ekipoje rungtyniaujantys Rimantas Kaukėnas ir Kšyštofas Lavrinovičius bei „Power Electronics” komandos garbę ginantis Lietuvos rinktinės kapitonas Robertas Javtokas.
Portalas „Balsas.lt” pristato Eurolygos atkrintamųjų varžybų apžvalgą, kurioje pristatysime dėl patekimo į finalinį ketvertą kovojančias poras, svarbiausius žaidėjus bei pateiksime savo prognozę.
Vitorijos „Caja Laboral” – Tel Avivo „Maccabi”
Prieš sezono pradžią buvo abejojama, ar pasikeitusi Tel Avivo „Maccabi” ekipa pajėgi grįžti į Europos elitą. Naujas treneris, pasikeitimai sudėtyje, tačiau tie patys ambicingi tikslai – grįžti į viršūnę.
Reguliariajame sezone „Maccabi” pritildė kritikus iškovodama net devynias pergales iš eilės bei į TOP 16 įžengdama kaip, ko gero, geriausia lygos komanda. Nepaisant dviejų pralaimėjimų „Regal Barcelona” ekipai bei kluptelėjimo Romoje, „Maccabi”, Eurolygos geriausiai puolanti komanda, vietą atkrintamosiose varžybose užsitikrino jau po ketvirtojo TOP 16 turo.
Visgi anksti iškovotas bilietas į kitą etapą „Maccabi” ekipai dar negarantavo namų aikštės pranašumo atkrintamosiose varžybose. Šį pranašumą turės žydų klubo priešininkai – Vitorijos „Caja Laboral” komandos krepšininkai, kurie sugebėjo aplenkti Atėnų „Panathinaikos” ekipą ir E grupėje užimti pirmą vietą.
Visas 2010–2011 metų Eurolygos sezonas „Caja Laboral”, vienai iš trijų atkrintamosiose varžybose dalyvaujančių Ispanijos ekipų, buvo tarsi ekstremalus pasivažinėjimas amerikietiškais kalneliais su laiminga pabaiga. Ispanų laivas buvo pradėjęs skęsti dar reguliariajame sezone, kai „Caja Laboral” pralaimėjo penkerias rungtynes iš eilės, tačiau Vitorijos klubas atsilaikė, laimėjo paskutiniąsias tris ir iškopė į TOP 16 etapą.
Vėliau ispanai buvo vėl priremti prie sienos, kai po keturių turų „Caja Laboral” savo sąskaitoje turėjo dvi pergales. Visgi ir tąkart Duško Ivanovičiaus auklėtiniai išsikapstė – namuose įveikė Malagos „Unicaja” klubą, o už savaitės lemiamame mače Vilniuje privertė pasiduoti „Lietuvos rytą”.
„Caja Laboral” jau įrodė, kad namuose gali įveikti bet ką – Vitorijoje jau kartą krito Atėnų „Panathinaikos” bei „Maccabi”, tad namų aikštės pranašumas turėtų pridėti papildomo pasitikėjimo ispanams. Nepaisant to, serijos favoritu turėtų būti vadinamas „Maccabi”, kuris šį sezoną atrodo pakankamai stiprus atkaklioje serijoje laimėti abi rungtynes namie bei išsivežti bent vieną pergalę iš Vitorijos.
Svarbiausi žaidėjai:
„Caja Laboral”: Mirza Teletovičius (vid. 15,6 tšk., 5,1 atk. kam. per rungt.), Fernando San Emeterio (14,4 tšk., 5,6 atk. kam.), Stanko Baračas (11,4 tšk., 5,7 atk. kam.). „Maccabi”: Chuckas Eidsonas (9,6 tšk., 4,3 atk. kam., 4,1 rez. perd., 2,8 per kam.), Sofoklis Schortsanitis (12,8 tšk., 4,5 atk. kam.), Jeremy Pargo (11,9 tšk., 3,4 atk. kam., 3,8 rez. perd.).
„Balsas.lt” prognozė: „Maccabi” pergalė 3–2
„Regal Barcelona” – Atėnų „Panathinaikos”
Galima sakyti, kad sezono pradžia nebuvo ideali „Regal Barcelona” klubui, kuris reguliariajame sezone patyrė tris nesėkmes ir į TOP 16 įžengė tik kaip trečioji C grupės komanda. Katalonai nebe atrodė neįveikiami, tad pradėta manyti, kad Eurolyga turės naują čempionatą ir „Regal Barcelona” ekipos dominavimas baigėsi.
Regis, dar ne. Su sveiku Juanu Carlosu Navarro bei naujoku Alanu Andersonu „Regal Barcelona” vėl pradėjo demonstruoti pernai matytą nesustabdomą žaidimą. Ispanai laimėjo visas šešerias TOP 16 rungtynes ir dabar, geriausiu atveju, „Regal Barcelona” ekipą nuo dar vieno čempionų titulo skiria penki susitikimai.
Po praėjusio sezono fiasko, kai „Panathinaikos” ekipa nepateko į finalinio ketverto turnyrą, labai tikėtina, kad ši graikams liūdna istorija vėl pasikartos. Kita vertus, nereikėtų iš karto nurašyti žaliųjų: sezono metu pasipylusios traumos neleido „Panathinaikos” parodyti viso savo potencialo, tačiau dabar, kai visa komanda sveika, graikai gali įrodyti kas yra kas.
Akivaizdu, kad šį sezoną „Panathinaikos” nėra tokia dominuojanti jėga, kokia ji buvo praėjusį dešimtmetį laimėdama keturis Eurolygos čempionų titulus, tačiau Dimitrio Diamantidžio komanda turi pakankamai patirties, kad galėtų pakovoti su „Regal Barcelona” dėl vietos finaliniame ketverte.
Tai bus viena įdomiausių atkrintamųjų varžybų porų, kurioje susitiks 2009 ir 2010 metų Eurolygos čempionai bei susigrums du realiausi pretendentai į naudingiausio Eurolygos žaidėjo (MVP) prizą – J. C. Navarro ir D. Diamantidis. Visgi sunku įsivaizduoti, jog „Regal Barcelona” galėtų iškristi jau ketvirtfinalyje ir nepasinaudoti galimybe gegužę iškovoti Eurolygos taurę savo namų arenoje.
Svarbiausi žaidėjai:
„Regal Barcelona”: Juanas Carlosas Navarro (14,8 tšk., 2,6 rez. perd.), Alanas Andersonas (11,3 tšk., 2,5 atk. kam.), Erazemas Lorbekas (8,8 tšk., 3,8 atk. kam.). „Panathinaikos”: Dimitris Diamantidis (11,3 tšk., 3,9 atk. kam., 5,9 rez. perd.), Mike’as Batiste (12,9 tšk., 5,3 atk. kam.), Drew Nicholas (10 tšk.).
„Balsas.lt” prognozė: „Regal Barcelona” pergalė 3–1
Madrido „Real” – Valensijos „Power Electronics”
Prabėgo jau beveik ketveri metai nuo to momento, kai Madrido „Real” ekipa paskutinį kartą į viršų kėlė iškovotą titulą. Po vyriausiojo trenerio Ettore Messinos pasitraukimo atrodo, kad titulų badą jaučiančiai „Real” komandai teks dar šiek tiek palaukti.
Reguliariajame sezone, kuriame „Real” iškovojo šešias pergales, atsiskleidė visos Madrido ekipos silpnybės, tarp kurių – nepastovumas. Vis dėlto TOP 16 etape „Real” pradėjo „vengti duobių” bei demonstruoti aukšto lygio krepšinį – ispanai iškovojo penkias pergales paeiliui bei tik paskutiniame ture nieko nelemenčiame mače nusileido Sienos „Montepaschi” klubui.
Nereikia pamiršti, kad visa tai vyko ispanus treniruojant E. Messinai, tad dabar viskas gali pakrypti kita, nebūtinai blogesne, kryptimi. Valensijos „Power Electronics” klubas ir jame rungtyniaujantis Robertas Javtokas turbūt geriausiai žino, ką reiškia prasidėjus sezonui pakeisti trenerį bei kaip stipriai tai gali pakeisti komandos žaidimą.
Prieš Svetislavui Pesičiui atvykstant į Valensiją, reguliariajame sezone „Power Electronics” buvo laimėjusi vos vienerias rungtynes iš pirmųjų penkerių, tačiau vėliau situacija dramatiškai pasikeitė – ispanai laimėjo keturis sutikimus iš paskutiniųjų penkių bei pateko į TOP 16 etapą. Vėliau „Power Electronics” dukart pralaimėjo Pirėjo „Olympiakos” klubui ir vėl buvo patekusi į sudėtingą situaciją, tačiau tąkart ispanai taip pat išsikapstė – R. Javtoko komanda išsiveržė pergalę iš Kauno bei paskutinėse TOP 16 rungtynėse iš tolesnės kovos sensacingai eliminavo Stambulo „Fenerbahce Ulker” ekipą.
Stebint, kaip klostėsi Eurolygos sezonas, galima sakyti, kad patekimas į ketvirtfinalį „Power Electronics” ekipai – didelis pasiekimas ir pralaimėjimas „Real” klubui nebūtų didelis siurprizas. Ypač žinant, kad Valensijos komanda turės verstis be traumą patyrusio vieno lyderių Victoro Clavero.
Svarbiausi žaidėjai:
„Real”: Sergio Llullas (11,9 tšk., 2,9 rez. perd.), Felipe Reyesas (8,9 tšk., 4,9 atk. kam.), Ante Tomičius (8,7 tšk., 5,3 atk.). „Power Electronics”: Duško Savanovičius (11,1 tšk., 4,4 atk. kam.), Victoras Claveras (10,9 tšk., 4,9 atk., traumuot.), Nando De Colo (10,3 tšk.).
„Balsas.lt” prognozė: „Real” pergalė 3–2
Pirėjo „Olympiacos” – Sienos „Montepaschi”
Kaip ir „Maccabi”, „Olympiacos” ekipa tarpsezoniu patyrė nemažai permainų, tad graikų šansai vėl nukeliauti iki finalo buvo vertinami atsargiai. Nepaisant Lino Kleizos, Josho Childresso ar Sofoklio Schortsaničio išvykimo, atsinaujinusi „Olympiacos” ekipa, vadovaujama Dušano Ivkovičiaus, greitai rado savo kelią į pergales.
Dar daugiau, šis sezonas, bent kol kas, labai primena praėjusį, kuriame „Olympiacos” nužygiavo iki pat finalo. Kaip ir pernai, šiemet ir reguliariajame sezone, ir TOP 16 etape raudonieji savo grupėje užėmė pirmąsias vietas. „Olympiacos” ekipa kovoje su „Montepaschi” taip pat bandys pratęsti penkerių laimėtų rungtynių seriją, tačiau tokias pats viltis puoselėja ir italai, kurie savo sąskaitoje turi keturis laimėtus susitikimus iš eilės.
Verta paminėti, kad reguliariajame sezone „Montepaschi” priminė, komandą, kuri rimtai taikosi į Eurolygos čempionų titulą, tačiau po Bo McCalebbo traumos Sienos komanda nebeatrodė tokia pavojinga, kaip anksčiau. Vis dėlto du svarbiausi „Montepaschi” puolimo elementai, B. McCalebbas ir Rimantas Kaukėnas jau prisijungė prie komandos, jiems taip pat talkins, ko gero, geriausias Eurolygos atsarginis žaidėjas Kšyštofas Lavrinovičius. Šis trejetas – tikrai pajėgus vesti „Montepaschi” į priekį kovoje su „Olympiakos” dėl bilieto į Barseloną.
Ši Eurolygos ketvirtfinalio pora bene vienintelė, kurioje nėra favoritų ir abu klubai turi vienodus šansus žengti tolyn. Visgi žinant graikų sirgalius, „Taikos ir draugystės” arena Pirėjuje svečiams iš Sienos tikrai nebus draugiška, tad namų aikštelės pranašumas pridės papildomos jėgos „Olympiacos” žaidimui.
Svarbiausi žaidėjai:
„Olympiacos”: Vassilis Spanoulis (14,9 tšk., 4,3 rez. perd., 3,6 kl.), Ioannis Bourousis (11,1 tšk., 6,5 atk. kam.), Rasho Nesterovičius (11,1 tšk., 5,6 atk. kam.). „Montepaschi”: Bo McCalebbas (15,5 tšk.), Rimantas Kaukėnas (12,9 tšk., 4,9 atk. kam.), Kšyštofas Lavrinovičius (11,3 tšk.).
„Balsas.lt” prognozė: „Olympiakos” pergalė 3–2
