„Azovstal“ viso karo metu buvo ukrainiečių pasipriešinimo Rusijos pajėgoms simboliu. Čia nuo rusų bombų slėpėsi tūkstančiai civilių, o Mariupolio gynėjai gamyklos neapleido iki paskutinės akimirkos.
Ukrainos prezidentas V. Zelenskis teigia, kad Rusijos pajėgos šioje gamykloje į nelaisvę paėmė daugiau kaip 2,5 tūkst. ukrainiečių karių. Pasak jo, Ukrainos gynybos ministerijos Vyriausioji žvalgybos valdyba dirba, kad juos išlaisvintų.
Kartu jis mano, kad rusams neapsimoka kankinti šių karių, nes jie tapo „viešais kaliniais“, rašo UNIAN.
Portalas tv3.lt primena, kad gegužės 17 d. Ukrainos gynybos ministerija pranešė, jog pradėjo operaciją, kurios tikslas – išgelbėti „Azovstal“ teritorijoje įstrigusius Mariupolio gynėjus.
Gynybos ministerijos duomenimis, gegužės 16 d. iš „Azovstal“ į medicinos įstaigą rusų kontroliuojamame Novoazovske buvo evakuoti 53 sunkiai sužeisti žmonės. Dar 211 žmonių humanitariniu koridoriumi buvo nugabenti į Olenevką. Rusijos pusė teigia, kad iš „Azovstal“ pasidavė bent keli tūkstančiai Ukrainos karių.
Gegužės 18 d. prezidento Volodymyro Zelenskio patarėjas Michailas Podoliakas teigė, kad „Azovstal“ gynėjų evakuacijos procesas tęsiasi ir yra sudėtingas.
Gegužės 20 d. „Azov“ pulko vadas generolas leitenantas Denisas Prokopenko vaizdo pranešime išreiškė viltį, kad žuvę „Azovstal“ didvyriai artimiausiu metu bus palaidoti su atitinkama pagarba.
Mariupolio mero patarėjas Petro Andriuščenka dar anksčiau pareiškė, kad mieste nuo karo pradžios galėjo žūti 22 tūkst. žmonių.
