Gaudreau šeima buvo susirinkusi į Salem County miestelį Naujojo Džersio valstijoje švęsti jų sesers Katie Gaudreau vestuvių su jos ilgamečiu vaikinu. Broliai turėjo būti pabroliai, o jų žmonos – pamergės. Vestuvės buvo planuojamos penktadienį, tačiau prieš tai įvyko tragiškas incidentas.
„Blue Jackets“ komanda penktadienį ryte išplatino pareiškimą, kuriame išreiškė gilų liūdesį dėl tragedijos.
„Esame šokiruoti ir sugniuždyti šios neįsivaizduojamos tragedijos. Johnny ne tik buvo puikus ledo ritulininkas, bet ir mylintis vyras, tėvas, sūnus, brolis bei draugas. Reiškiame nuoširdžią užuojautą jo žmonai Meredith, vaikams Noa ir Johnny, tėvams, šeimai ir draugams dėl netikėtos Johnny ir Matthew netekties“, – rašoma klubo pranešime.
Incidentas įvyko ketvirtadienio vakarą apie 20.30 val. vietos laiku, kai Gaudreau broliai važiavo dviračiais „County Route 551“ keliu. Pasak policijos, juos partrenkė „Jeep“ automobilis, vairuojamas 43-ejų metų Seano Higginso. Jo bandymas lenkti lėčiau važiuojantį automobilį dešine kelio puse baigėsi tragiškai – jis trenkėsi į dviračiais važiavusius brolius iš nugaros.
Televizijos kanalo 6ABC duomenimis, S.Higginsas prisipažino policininkui, kad prieš incidentą išgėrė „penkis ar šešis alaus“. Be to, jis neišlaikė blaivumo testo vietoje. S.Higginsas buvo sulaikytas ir nugabentas į „Salem County“ kalėjimą, jam pateikti kaltinimai dėl dviejų asmenų nužudymo.
NHL komisaras Gary Bettman taip pat išreiškė gilią užuojautą dėl netekties.
„Nacionalinė ledo ritulio lyga yra šokiruota ir nuliūdinta dėl tragiškos „Blue Jackets“ puolėjo J.Gaudreau ir jo brolio Matthew netekties. Johnny ne tik buvo nuostabus ledo ritulininkas, kurio aistra žaidimui užkrėtė visus, bet ir atsidavęs tėvas, mylimas vyras, sūnus, brolis bei komandos draugas, kuris paliko neišdildomą įspūdį visiems, kurie su juo susidūrė“.
J.Gaudreau per savo karjerą NHL sužaidė 11 sezonų ir dalyvavo septyniuose „Visų žvaigždžių“ renginiuose. Žaisdamas Bostono koledže 2013-2014 m. sezone, jis pelnė Hobey Bakerio apdovanojimą kaip geriausias šalies ledo ritulininkas, o Matthew tuo metu buvo jo komandos draugas. Matthew žaidė ledo ritulį mažesnėse lygose penkis sezonus, vėliau tapo Gloučesterio katalikiškosios vidurinės mokyklos, kurioje broliai mokėsi, ledo ritulio komandos treneriu.
Šių metų liepos mėnesį įvyko aštuntasis kasmetinis J.Gaudreau stipendijų golfo turnyras, kurio tikslas – padėti studentams padengti mokslų išlaidas.
Johnny Gaudreau karjerą NHL pradėjo po to, kai 2011 m. NHL naujokų biržoje jį ketvirtame rate pasirinko Kalgario „Flames“. Jis tapo nuolatiniu „Flames“ komandos žaidėju 2014-2015 m. sezone ir užėmė penktą vietą klubo istorijoje pagal rezultatyvius perdavimus (399), surinktus rezultatyvumo taškus (609) ir pergalingus įvarčius (41). 2016-2017 m. sezone jis buvo apdovanotas Lady Byngo atminimo taure, skiriama žaidėjui, kuris yra garbingiausias žaidėjas.
„Mūsų širdys sudužo dėl šios pražūtingos netekties. Johnny visada buvo ir liks „Flames“ šeimos nariu, mylimu visų Kalgario gyventojų“, – rašoma „Flames“ klubo pranešime. „Mums buvo privilegija vadinti Johnny savo komandos draugu per devynerius nuostabius metus Kalgaryje. Jis atvyko į Kalgarį kaip jaunas žmogus ir čia užaugo, tapdamas ne tik superžvaigžde ant ledo, bet ir mylimu bendruomenės nariu“.
Prieš 2022 m. sezoną J.Gaudreau pasirašė septynerių metų 68,25 milijono dolerių vertės sutartį su „Blue Jackets“, pasirinkdamas sugrįžti arčiau savo gimtojo Naujojo Džersio. Per dvejus metus „Blue Jackets“ komandoje J.Gaudreau sužaidė 161 rungtynes ir surinko 134 rezultatyvumo taškus (33 įvarčiai, 101 rezultatyvus perdavimas). Jis buvo komandos lyderis pagal taškus ir rezultatyvius perdavimus kiekviename sezone.
