Pirmieji metai klubo rekordininkui pažėrė gausybę malonių ir ne tiek iššūkių: vieno iš komandos lyderių išvykimas įpusėjus sezonui, atsisveikinimas su vyr. treneriu ir naujojo paieškos, įspūdinga 8 pergalių serija ir dar daugiau. Paklaustas apie pirmąjį tikrą sezoną stovint prie uostamiesčio komandos vairo, M. Mažeika buvo pozityvus, bet neslėpė kartėlio dėl keletos nenusisekusių sezono epizodų.
„Sezonas buvo tikrai įdomus. Ne kartą esu šitą sakęs, kad kartais lengviau žaisti ir pačiam būti aikštelėje, nei stebėti visą veiksmą iš šono, – kalbėjo klubo direktorius M. Mažeika. – Sterlingo išvykimas sezono viduryje buvo mums skaudi žinia. Man asmeniškai jis labai imponavo, duodavo naudos ir puolime ir gynyboje, buvo labai geras žmogus. Dabar tik galime svarstyti, kaip būtų buvę, jei būtų sužaidęs visą sezoną, bet negalime sukontroliuoti tokių dalykų, su kokiais susidūrė jis. Iki dabar dar palaikome šiltus ryšius, džiaugiamės, kad viskas jo šeimoje yra gerai.
Taip pat ir trenerio atleidimas buvo nemalonus patyrimas, bet toks mūsų darbas – kartais būna neišvengiama, o norint geros atmosferos komandoje ir norint siekti aukštų tikslų tenka priimti tokius sprendimus. Vienas iš didžiausių teigiamų dalykų, kad jautėsi fanų palaikymas viso sezono metu, ir gerais ir blogais momentais. Jautėme, kad arena kiekvienose rungtynėse pilnėja, sirgalių palaikymas vis labiau garsėja, o tai mums prideda papildomos energijos kovoti. Tai parodo, jog mes einame teisingu keliu.“
Dabar M. Mažeika dar užtikrintesnis dėl artėjančio sezono, o apie sudėties dėlionę, grįžimą į tarptautinį frontą, vasaros darbus ir dar daugiau kviečiame skaityti interviu.
Vasara jau įpusėjo, ar esate patenkintas, ką iki šios dienos pavyko nuveikti tarpsezoniu?
Viskas kol kas eina pagal planą. Pradedant Europinio turnyro naujienomis, džiaugiamės, kad pavyko gauti vietą FIBA Europe Cup, nors ir kvalifikacijoje. Manau, kad klaipėdiečiai yra pasiilgę tarptautinių turnyrų kovų, o nuo kažko pradėti vistiek reikėjo. Kas liečia komplektacijos darbus, tai iš esmės sudėtingai smagi vasara, su daug kuo bendravome, daug žaidėjų peržiūrėjome, bet esame patenkinti tais žmonėmis, kuriuos pasirašėme pagal savo klubo galimybes. Jie buvo pagrindiniai mūsų sąrašuose. Jaučiame ir didelį „Neptūno” fanų susidomėjimą, klausia kada pasileisime abonementus, džiaugiasi ir žaidėjų pasirinkimu, fantastika jausti tokį stiprų užnugarį.
Kokie esminius darbus išskirtumėte, ko dar trūksta, kad pasiruošimą sezonui pradėtumėte be dvejonių?
Esame dar rinkoje, kas liečia komplektaciją, ieškome dar žaidėjų. Taip pat reikia susiderinti, susižiūrėti einamus darbus, kalbamės su esamais ir naujais rėmėjais, partneriais laukiame liepos 19 dienos, kai sužinosime varžovus atrankoje į FIBA Europe Cup, kitaip sakant judame sparčiu žingsniu link naujojo sezono starto.
Sparčiai renkate sudėtį artėjančiam sezonui ir trūksta vos kelių žaidėjų. Kokias pozicijas dar norėtumėte pastiprinti?
Kol kas ieškome vienos pozicijos žaidėjų. Norime suteikti galimybę pasirodyti ir savo jauniesiems žaidėjams, kurie tų šansų galbūt praėjusiame sezone ir neturėjo. Tikimės, kad viskas eis pagal planą, kurį esame sudėlioję.
Daug ką nustebino Tomašo Pavelkos įsigijimas. Kaip galėtumėte apibūdinti šį krepšininką ir ko iš jo tikitės?
Vienas iš pagrindinių trenerio taikinių buvo Tomašas, nes Georgios gynybos sistemoms labai tinkantis žaidėjas, ilgų galūnių, geras lanko saugotojas. Praėjusiame sezone jis puikiai pasirodė, ne kartą bendravome ir su juo ir su kitais treneriais. Puikus žmogus tiek aikštelėje, tiek ir už jos, o apie darbo etiką vien tik geri atsiliepimai, jis tikrai prisidės prie ne vienos mūsų pergalės.
Kalbant apie išvykusius žaidėjus, ar nebuvo minčių pratęsti su kažkuo kontrakto?
Svarstėme visokius variantus, bet galiausiai likome prie tos minties, jog turime išsaugoti mūsų senbūvius ir padaryti tokius pakeitimus, kurie mūsų komandos veidą pakeistų į gerąją pusę artėjančiame sezone.
Ko gero skaudžiausias išvykimas buvo vieno praėjusio sezono lyderių Igno Sargiūno?
Su Ignu bendravome ilgai, bandėme visokiais būdais išlaikyti jį mūsų komandoje, bet jis pasinaudojo galimybe išvykti į kitą komandą. Tikiuosi, kad jo sprendimas jam pasiteisins ir jis dar geriau save parodys. Kiek man teko su juo bendrauti ir matyti uostamiesčio komandoje, galiu pasakyti, kad tai be galo savo komandai atsidavęs žmogus, buvo malonu, kad jis žaidė Klaipėdoje. Dabar telieka jam palinkėti sėkmės.
Pakalbėkime apie klubo finansinę būklę. Kokia yra klubo skola?
Šiuo metu bendra klubo skola yra apie 400 tūkst. eurų. Esame sudarę skolų grąžinimo planus, juos vykdome ir tikimės, jog greitu metu įsipareigojimų nebeturėsime. Būtų puiku tai padaryti kaip įmanoma greičiau, bet priimame racionalius ir apgalvotus sprendimus, kad vėliau netektų gailėtis tam tikrų sprendimų. Svarbiausia, kad ankstesnio laikotarpio skolos padengtos, žaidėjams skolų likučio nėra. Kaip ir minėjau, liko einamųjų metų įsiskolinimai – arti 400 tūkst. eurų.
Neseniai pradžiuginote Neptūno gerbėjus žinia, jog grįžtate į Europines kovas ir dalyvausite FIBA Europe Cup atrankinėse varžybose. Kodėl nepavyko gauti tiesioginės vietos?
Tiesioginės vietos nepavyko gauti dėl reitingavimo sistemos, neatitikome jų iškeltų sąlygų, taip pat buvo ir su FIBA Čempionų lyga, pildėme dokumentus žaisti ir pastarajame turnyre, bet ten patekti buvo sudėtingiau dėl galutinės užimtos vietos Lietuvos krepšinio lygos 2023-2024 m. sezone.
Matant tuos varžovus, prieš kuriuos gali tekti kovoti atrankoje, turbūt neabejojate savo galimybėmis patekti į grupių etapą?
Faktas, jog tikimės būti grupių etape. Vieni klubai skambesni, kiti ne tokie žinomi, bet iš patirties žinau, kad tie silpnesni klubai komplektuoja savo sudėtis būtent tokioms atrankoms, o jeigu nepatenka toliau, atsisako tam tikrų žaidėjų paslaugų. Bet kokiu atveju manau, kad visų atrankoje dalyvaujančių klubų tikslas ir yra praeiti į kitą etapą.
Dar nepasibaigus praėjusiam sezonui pratęsėte sutartį su Georgios Vovoru ir esate ne kartą minėjęs, kad žavitės šio trenerio darbo etika ir užsidegimu.
Jo darbo etiką jau pastebėjome, kai jis tik atvyko į Klaipėdą – noras, užsidegimas, dėmesys detalėms. Kiekvieną dieną, kai po sezono jis išvyko į Graikiją, bendravome ir dėliojome ne tik komandos sudėtį, bet ir treniruočių procesus. Jam patinka Klaipėdoje, o mes džiaugiamės, kad turime tokį patyrusį ir užsispyrusį trenerį.
Kada planuojate pradėti abonementų prekybą?
Rugpjūčio pradžioje pradėsime abonementų prekybą. Šiais metais turėsime naujovę – pirmieji galės įsigyti praėjusiais metais pirkę sirgaliai, o iš viso bus 3 arba 4 etapai. Matome susidomėjimą iš mūsų fanų, kas labai džiugina. Artimiausiu metu pateiksime daugiau informacijos, tad kviečiame sekti mūsų socialinius tinklus.
