Kasmet į Saudo Arabijoje vykstantį ralį vykstantys ekipažai iš Lietuvos puikiai tą žino, tačiau siekis ir troškimas įsibrauti į greičiausiųjų dešimtuką visuomet išlieka didesnis.
Šiandien sėkmingai paskutinį greičio ruožą įveikęs „Toyota Gazoo Racing Baltics“ komandos ekipažas, Benediktas Vanagas ir Kuldaras Sikkas, akimirksniu įsirašė į lietuviškos Dakaro ralio istorijos vadovėlius.
Po keletą metų trukusių bandymų, B. Vanagas ir K. Sikkas pagerino Baltijos šalių rekordą ir bendroje įskaitoje 2024-ųjų maratoną baigė 8-oje pozicijoje.
„Padarėme tai drauge! TOP 8 rezultatas Dakare - naujas puslapis Lietuvos ir Baltijos šalių istorijoje. Nebuvo lengva, nes šiandien už nugaros turėjome alkanus persekiotojus, tačiau tikslus ekipažo darbas jų pastangas mus pasivyti – paliko bevaisėmis“, – po istorinio Dakaro finišo pasakojo B. Vanagas.
Prieš startą Benediktas Vanagas ir estas Kuldaras Sikkas bendroje įskaitoje rikiavosi 8-oje vietoje, o nuo 7-os juos skyrė kiek daugiau nei 10 minučių. Bet atsipalaiduoti neleido ir tai, kad 9-oje vietoje buvęs Lucas Moraes prieš paskutinio etapo startą nuo sportininkų atsiliko vos 5 min. 6 sek. O prieš dešimtoje vietoje įsitaisiusį Mathieu Serradorį, „TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ ekipažas turėjo vos 7 min. 41 sek. pranašumą.
Paskutinį kartą geriausią rezultatą Dakare B.Vanagas pasiekė 2019 metais, kuomet pirmą kartą Pietų Amerikoje vykusiose lenktynėse su šturmanu Sebastianu Rozwadowskiu bendroje įskaitoje užėmė aukščiausią lietuvių pasiektą rezultatą – 11 vietą. Prieš pat išvykstant į Dakarą, Vilniaus oro uoste B. Vanagas pranašiškai užsiminė apie šį jo pasiektą ir dar niekeno nepagerintą rezultatą. Praėjo penkeri metai ir pats lenktynininkas pagerino savo ir Lietuvos rekordą.
11-ą vietą šiame maratone taip pat buvo pasiekęs V. Žala. Jis tai padarė 2022 metais.
