Dar 2024 metais UFC lankomumo rekordą pagerinusi „Oktagon“ praėjusį savaitgalį Hamburge atšventė dar vieną įspūdingą pasiekimą. „Barclays“ arenoje vykęs „Oktagon 85“ turnyras Vokietijos rinkoje sugeneravo istorinius žiūrimumo rodiklius. Pagal transliacijų sutartį su RTL televizija, tai buvo vos antrasis kartas, kai organizacijos kovos rodytos nemokamame eteryje. Į RTL kanalą buvo persijungta trims paskutinėms vakaro kovoms, kuriose pergales prieš 14 tūkstančių sirgalių iškovojo lengviausiojo svorio kategorijos atstovas Raulis Lemberanskij, vietinis herojus Christianas Eckerlinas ir naujai karūnuotas čempionas Igoris Severino. Buvęs UFC kovotojas I. Severino, kurio brolis taip pat šventė pergalę tame pačiame turnyre, būdamas vos 22-ejų tapo jauniausiu visų laikų organizacijos čempionu ir pasipuošė lengviausiojo svorio kategorijos diržu.
Iš viso „Oktagon 85“ turnyrą Vokietijoje, Austrijoje ir Šveicarijoje stebėjo daugiau nei 1,2 milijono žiūrovų, o vien Vokietijoje RTL kanalo transliacija pasiekė 904 tūkstančių žiūrovų piką. „Oktagon“ bendrasavininkas slovakas Pavolas Neruda teigia, kad tai buvo patys aukščiausi nemokamo kanalo rodikliai per visą dieną, aplenkę net prieš kovų turnyrą rodytas Vokietijos „Bundesliga“ futbolo rungtynes. Šią savaitę su „talkSPORT.com“ žurnalistais susėdęs P. Neruda pasidalijo įžvalgomis apie savo verslą, kurį jis nori paversti mišrių kovos menų Čempionų lyga.
Paklaustas, kaip šiuo metu vertina savo organizaciją, P. Neruda atsakė: „Sakyčiau, kad dabar ji verta maždaug 250 milijonų eurų. Taip pat turime labai teigiamus rezultatus 2026 metams. Mūsų apyvarta, bendrosios pajamos, išaugo nuo 22 mln. eurų iki 30 mln. eurų, ir tai yra puiku.“
„Mes tikrai tampame didele kompanija ir, sakyčiau, šie metai bus dar geresni, nes vėl rengiame turnyrą Frankfurto „Eintracht“ futbolo stadione, – tęsė organizacijos vadovas. – Frankfurtas pagal lankomumą šiemet bus didžiausias MMA turnyras pasaulyje. Žinoma, yra UFC pasirodymas Baltuosiuose rūmuose, bet jūs suprantate, ką turiu omenyje. Tikimės puikių rėmimo ir transliacijų sutarčių, taip pat turėsime labai stiprų pasirodymą per pertrauką su pasauline superžvaigžde.“
Po C. Eckerlino pergalės „Oktagon 85“ turnyre buvo patvirtinta, kad Vokietijos superžvaigždė rugsėjį vėl kovos Frankfurto „Deutsche Bank Park“ stadione. Prieš dvejus metus P. Nerudos vadovaujama organizacija pagerino UFC priklausiusį lankomiausio MMA renginio rekordą, kai 60 tūkstančių sirgalių stebėjo, kaip C. Eckerlinas tapo čempionu. Šis skaičius pranoko 57 tūkstančius Australijos sirgalių, kurie 2019 metais stebėjo, kaip Israelis Adesanya nokautavo Robertą Whittakerį „UFC 243“ turnyre. Kas mėnesį arenas Europoje išparduodanti organizacija patvirtino, kad „Oktagon“ sirgalių numylėtinis C. Eckerlinas rugsėjį sugrįš į Frankfurtą dar vienam rekordiniam vakarui.
„Tai buvo tiesiog nuostabu, – apie „Oktagon 85“ turnyrą kalbėjo P. Neruda. – Visos per RTL rodytos kovos buvo itin įdomios, todėl esu labai laimingas... RTL tai taip pat priėmė kaip didelę sėkmę!“
„Oktagon“ sutartis su RTL baigiasi 2027 metų pabaigoje, tuomet jiems bus atvertas langas derėtis dėl naujo kontrakto. RTL priklauso privačiai „Bertelsmann“ grupei, turinčiai kitų transliuotojų Vengrijoje, Olandijoje ir Prancūzijoje. Organizacija planuoja visapusiškai pasinaudoti stiprėjančiais ryšiais su Vokietijos nemokamu kanalu ir ateityje plėstis į naujas šalis.
„Žiūrimiausia programa per RTL, net beprotiška tai sakyti, – pokalbį apibendrino P. Neruda. – Sakyčiau, kad tai yra rimtas pareiškimas didžiausiame Vokietijos kanale. RTL yra antri pagal dydį žiniasklaidos namai Europoje po BBC, tad tai tikrai šį tą reiškia... 2027 metų pabaigoje derėsimės dėl naujos sutarties su RTL, ir tada „Oktagon“ vertė gali beprotiškai išaugti.“
Balandžio 11-ą dieną „Oktagon“ sugrįš su istoriniu, pirmuoju turnyru Lenkijoje, kurio pagrindinėje dvikovoje pagal kovos tik stovėsenoje taisykles susikaus Michalas Materla ir Christianas Jungwirthas.
„Oktagon“ organizacijos sunkiasvorių ir pussunkio svorio čempionu yra airis Willas Fleury, vidutinio svorio – turkas Kerimas Engizekas, pusvidutinio – brazilas Kaikas Brito, o lengvo svorio – lenkas Mateuszas Legierski.
