Kartu su ilgamečiu šturmanu Tadu Martinaičiu T. Markelevičius lenktyniaus 1995 metų ketvirtos kartos „Mitsubishi Colt“. Nors automobilis senstelėjęs, Tomas juo pasitiki kaip tiksliausiu instrumentu techninėse slalomo trasose.
„Tai vienas aštriausių peilių klasikinio slalomo stalčiuje. Nors technika nebe pirmos jaunystės, valdymas trasoje – tiesiog fantastiškas“, – sako sportininkas.
Legenda iš Estijos slidinėjimo takų
Paklaustas apie įsimintiniausią „Press Rally“ greičio ruožą, T. Markelevičius ilgai nedvejoja – Estijos slidinėjimo trasos:
„Tramplinai, medžiai per sprindį nuo veidrodėlių, kvapą gniaužiančios vingiuotos atkarpos. Ten reikėjo ne tik vairavimo meistriškumo, bet ir drąsos. Tokios trasos ir yra tikroji „Press Rally“ dvasia – adrenalinas ir iššūkiai.“
Ritualai – nuo mechaniko iki diržų
Tomas neslepia – kaip ir daugelis sportininkų, turi savo sėkmės ritualus. Tarp jų – ir griežta pasiruošimo tvarka:
„Pirmiausia prisisegu saugos diržus, tada – šalmas, galiausiai – pirštinės. Jei sumaišau eiliškumą – viskas, jaučiu disbalansą. Ir, žinoma, važiuoju tik su savo mechaniku Egidijumi Česneliu. Be jo – nė žingsnio.“
Asmeninis jubiliejus
Šiemet vykstantis jubiliejinis „Press Rally“ Tomui – daugiau nei simbolinė data. Jis sako, kad šiame renginyje užaugo ne tik kaip vairuotojas, bet ir kaip sportininkas.
„Būtent čia gimė mano aistra slalomui. Čia prasidėjo kelias į du Lietuvos čempiono titulus, automobilių sporto meistro vardą ir šimtus taurių. Tai – neatsiejama mano gyvenimo dalis.“
T. Markelevičius šypsosi kalbėdamas apie tai, kaip savo aistrą automobilizmui paaiškintų močiutei:
„Sakyčiau paprastai – močiute, važiuoju į benzingalvių atlaidus. Neskambink, savaitgalį negrįšiu.“
Vienybės dvasia ir adrenalinas
Pasak sportininko, „Press Rally“ unikalumas slypi ne tik greičio ruožuose, bet ir bendruomenėje.
„Už trasos ribų – tai kolegų susitikimas, šypsenos ir bendros emocijos. Su šturmanu Tadu važiuojame nuo 2010-ųjų. Nors gyvenime mūsų keliai išsiskyrė, kartą per metus vėl sėdame į mūsų „Colt“ ir grįžtame į trasą – dėl azarto, dėl prisiminimų ir dėl visko, ką reiškia „Press Rally“.“
Gegužės paskutinį savaitgalį Tomas Markelevičius ir Tadas Martinaitis dar kartą stos prie starto linijos – pasirengę patirti viską, ką gali pasiūlyti jubiliejinis „Press Rally 2025“.
