vaidotas žala

Likus 46 dienoms iki Dakaro ralio starto paaiškėjo automobilių įskaitos dalyvių starto numeriai. Benediktas Vanagas ir jo šturmanas iš Portugalijos Filipe Palmeiro („Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“) startuos su 320 numeriu, Vaidotas Žala („Agrorodeo Dakar“) startuos su 325 numeriu, Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis („Kreda“) – su 329, Gintas Petrus („Petrus Racing“) – 342, o Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas („Team Pitlane“) – 356. Aukščiausiai iš visureigių klasėje dalyvaujanč...

Likus 46 dienoms iki Dakaro ralio starto paaiškėjo automobilių įskaitos dalyvių starto numeriai. Benediktas Vanagas ir jo šturmanas iš Portugalijos Filipe Palmeiro („Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“) startuos su 320 numeriu, Vaidotas Žala („Agrorodeo Dakar“) startuos su 325 numeriu, Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis („Kreda“) – su 329, Gintas Petrus („Petrus Racing“) – 342, o Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas („Team Pitlane“) – 356. Aukščiausiai iš visureigių klasėje dalyvauj...

Nors lenktynių sezonas jau baigėsi, šiais metais antrąjį Lietuvos automobilių ralio čempiono titulą iškovojęs „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala sulaukė malonaus pripažinimo. Trečius metus ralio trasose su „Škoda Fabia R5“ automobiliu lekiantis lenktynininkas tapo „Škoda“ veidu Lietuvoje. V. Žala džiaugėsi galėdamas pranešti šią naujieną ir teigė, kad toks susitarimas jam yra išties svarbus, o ilgalaikėje perspektyvoje leidžia drąsiau galvoti ir apie naujus tikslus.

Įpusėjus rudeniui ne tik baigiasi automobilių sporto sezonas, tačiau ir prasideda lenktynininkų pasiruošimas sunkiausiomis pasaulio lenktynėmis pripažintam Dakarui. Nors „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala viso sezono metu lėkė klasikinio ralio trasomis ir „rinko“ sportinius kilometrus, sekmadienį surengtų treniruočių metu atsisėdęs prie Dakaro greičio ruožams paruošto MINI pripažino, kad po pertraukos „persikalibruoti“ nėra lengva.

Siaučiant pandemijai daugelis renginių, tarp kurių yra ir varžybos, atidedamos, supaprastinamos, iš viso atšaukiamos. Kai neseniai turėjęs vykti Maroko ralis buvo atšauktas dėl COVID-19, pasigirdo vis daugiau abejonių, ar įvyks lietuvių bene laukiamiausios automobilių sporto lenktynės, legendinis Dakaro ralis? Jau septintą kartą vyksiantis į Dakaro ralį, Tomas Tumalovičius įsitikinęs, kad Dakaras tikrai vyks.

Nors savaitgalį įvykęs paskutinis Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas Zarasuose „Agrorodeo“ komandai turėjo būti finišo tiesioji šių metų čempionato čempionų titulo link, „Samsonas Rally Around 7 Lakes“ organizatorių paruošti greičio ruožai komandos pilotui Vaidotui Žalai nė minutei neleido atsikvėpti, o varžyboms pasibaigus lenktynininkas pripažino, kad tiek „čiūdų“ neturėjo viso sezono metu.

Iki sunkiausiomis pasaulio varžybomis vadinamo Dakaro starto liko mažiau nei 100 dienų, todėl komandos dar intensyviau pradeda ruoštis šiam iššūkiui, o kartu pristato ir svarbiausias naujienas.

Šių metų Lietuvos automobilių ralio čempionatas buvo kitoks. Dėl paskelbtos pandemijos planus turėjo keisti ne tik varžybų organizatoriai, bet ir komandų lyderiai.  Štai norėdamas įgyvendinti taupymo planą „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala planavo dalyvauti tik dviejuose etapuose iš keturių, tačiau dabar jau ruošiasi sezono uždarymui Zarasų trasose.

Šių metų Lietuvos automobilių ralio čempionatas buvo kitoks. Dėl paskelbtos pandemijos planus turėjo keisti ne tik varžybų organizatoriai, bet ir komandų lyderiai. Štai norėdamas įgyvendinti taupymo planą „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala planavo dalyvauti tik dviejuose etapuose iš keturių, tačiau dabar jau ruošiasi sezono uždarymui Zarasų trasose.

Antrąjį rugsėjo penktadienį Elektrėnų mieste buvo duotas startas 3-ajam įskaitiniam Lietuvos automobilių ralio čempionato etapui „Rally Elektrėnai“. Nors prieš šias varžybas „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala teigė, kad šiame etape važiuos konservatyviau, jau po pirmųjų greičio ruožų lenktynininkas nusprendė šio plano neįgyvendinti. V. Žala po lenktynių pasakojo, kad tokių trasų, kaip Elektrėnuose – reta, todėl važiuoti santūriau buvo tiesiog neįmanoma.

Nors anksčiau šį mėnesį „Agrorodeo“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala pranešė, kad dėl siekio taupyti komandos resursus Elektrėnų ralyje startuos, bet finišo nepasieks, praėjus savaitei sportininkas paskelbė apie besikeičiančius planus. Pasitaręs su šturmanu Andris Malnieks lietuvis nusprendė po starto pirmajame greičio ruože lenktynių nepalikti.

Valstybinės lietuvių kalbos komisijos konsultacijų bankas sufleruoja, kad tiek „tramplynas“, tiek „tramplinas“ yra vienodai teisingi daiktavardžiai. Sportininkai į lingvistinius ginčus paprastai nesivelia, tačiau jų  teigimu skirtumų esamą daugiau nei akivaizdžių: jei iki žemę ir dangų skrodžiančios horizonto  ribos atlekiama iki dugno numynus akceleratorių, o automobilis, sukeldamas ralio fanų ekstazę, oro nuskrieja keliasdešimt metrų – reiškia greičio ruože yra tramplYnas.

Jau po savaitės ralio meistrai sugužės į Elektrėnus, kur įvyks penktasis numatytas, bet trečiasis įskaitinis Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas. Nors šios varžybos lenktynininkams itin svarbios, nes tai priešpaskutinė proga padidinti metinėje įskaitoje turimų taškų skaičių, „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala šioms varžyboms pasirinko kiek kitokią taktiką – sieks gauti 0 taškų.

„Štai kaip atrodė mūsų Dakaro nuotykių pradžia 2014 metais – 18 siūlių galvoje po pirmų 2 minučių prie vairo“, – asmeniniame archyve aptikęs seną nuotrauką prisiminė „Agrorodeo“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala. Nors po šio įvykio praėjo jau 6 metai, sportininkas pripažįsta, kad nuotraukoje užfiksuotą akimirką verta prisiminti, mat ši istoriją – vertinga pamoka.

Šeštadienio vakarą Rokiškyje finišavo dvi dienas trukusios „Samsonas Rally Rokiškis“ varžybos. Jas laimėjo itin didelį stabilumą pademonstravęs ekipažas iš Rusijos – Nikolajus Gryazinas ir Konstantinas Aleksandrovas, važiavę „Hyundai NG i20 R5“ automobiliu. Pergalę rusų ekipažas šventė laimėjęs devynis iš šešiolikos greičio ruožų. Už savęs 35,7 sek. jie paliko „Agrorodeo“ duetą – Vaidotą Žalą su Andriu Malnieku.

Penktadienį Rokiškyje bus duotas startas „Samsonas Rally Rokiškis“ varžyboms, tačiau prieš tai ralio dalyviai jau galėjo išmėginti savo techniką testiniame greičio ruože. Testiniame, 4,6 km ilgio greičio ruože geriausią laiką pademonstravo svečių iš Rusijos ekipažas – Nikolajus Gryazinas su šturmanu Konstantinu Aleksandrovu. Jie vairavo „Hyundai NG i20 R5“. Duetas distanciją įveikė per 2 min. 19,9 sek. Nuo lyderių 1,3 sek. atsiliko Vaidotas Žala su Andriu Malnieku.

Liko mažiau nei dvi savaitės iki „Samsonas Rally Rokiškis“ varžybų, kurios Rokiškio ir Zarasų apylinkėse įvyks liepos 31-ą – rugpjūčio 1-ą dienomis. Nuolat gausėjantis dalyvių sąrašas džiugina ne tik organizatorius, bet ir žiūrovus, kurių laukia itin intriguojanti kova dėl nugalėtojo vardo. Lietuvos ralio čempionas Vaidotas Žala šiose varžybose turės puikią progą savo gabumais pasimatuoti su ERC bei WRC2 pilotu, rusu Nikolajumi Gryazinu.

Beveik visus pajėgiausius ralio meistrus sutraukęs pirmasis šiais metais pilnametražis automobilių sporto renginys žadėjo neeilinę intrigą: „Rally Žemaitija 2020“, skirtame Tomo Savocko atminimui, starte net šeši pastarųjų metų Lietuvos čempionai ir artimos idealioms lenktyniavimo sąlygos. Tačiau jau po pirmųjų greičio ruožų apsėdo nuojauta, jog kova bendroje įskaitoje vyksta tik dėl antrosios vietos.

Automobilių sporto fanai greičiausiai puikiai prisimena vieną didžiųjų pernykščio „Rally Žemaitija“ intrigų – kaip  atrodys į R5 klasės bolidą persėdusio Vytauto Švedo dvikova su Vaidotu Žala, tokio kalibro techniką vairavusio jau metus? Šįkart ralio pasaulis vėl dūzgia spėlionėmis: ar sugrįžimas prie puikiai pažįstamo „Mitsubishi EVO X“ padės Vytautui užkopti ant podiumo?  Tačiau prieš sulaukiant pirmojo Lietuvos ralio čempionato etapo atomazgos, reikia atsakyti į dar vieną klausimą – kur ir ko...

Iki pirmojo šių metų Lietuvos automobilių ralio čempionato etapo likus mažiau nei mėnesiui, „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala pranešė, kad jau paaiškėjo tikslesni šio sezono komandos planai, kuriuose – startai Žemaitijos ir Rokiškio ralio etapuose.

Belaukdamas, kol automobilių sporto renginių organizatoriai vėl uždegs žalią šviesą ir lenktynininkai vėl galės lėkti ralio trasomis, „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala nusprendė ne tik sudalyvauti netradiciniame ralyje, tačiau ir pakeisti šturmaną bei savo jėgas išbandyti prie elektrinio „Mini“ vairo. Galimybė mėgėjams Jau du kartus žurnalistų ralio trasomis lėkęs lenktynininkas pranešė, kad birželio 26-27 dienomis stos ir prie „Press Rally 2020“ starto linijos.

Nors dėl kilusios pandemijos ir paskalbto karantino automobilių sporto renginiai buvo atšaukti, o komandos priverstos savo planus dėliotis iš naujo, po penkių mėnesių pertraukos „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala vėl užvedė „Mini“ ir išvažiavo į smėlynus. Sekmadienį Margio karjere surengtų testų metu lenktynininkas džiaugėsi, kad praėjus penkiems mėnesiams po Dakaro vėl gali treniruotis ne tik sporto salėje, tačiau ir sėdėdamas prie lenktyninio „Mini“ vairo.

Dakaro ralio emocijos kasmet sausio mėnesį patraukia ne tik milijonų lietuvių, tačiau ir šalies verslų dėmesį. Nors lietuvių komandos turi eilę partnerių įmonių, kurios prisideda prie Dakaro biudžeto formavimo, šiemet varžybų metu „Agrorodeo“ ir „KREDA“ komandų pilotai pastebėjo, kad atsirado piktavalių, besinaudojančių sportininkų veidais be jokio susitarimo. Vaidotas Žala ir Antanas Juknevičius praneša, kad imsis veiksmų, jog piratavimas būtų sustabdytas.

Praūžęs 42-asis Dakaro ralis į čempionų sostą sugrąžino „MINI“ automobilius šioms lenktynėms rengiančią „X-raid“ komandą ir paliko svarų įspaudą Lietuvos sporto istorijoje. Ispanas Carlosas Sainzas su tautiečiu Lucasu Cruzu trečią kartą nugalėjo prestižiniame smėlynų maratone, o „MINI“ visureigis ant aukščiausio pakylos laiptelio vėl puikavosi po penkerių metų pertraukos.

Ir geriausias, ir skaudžiausias Dakaras. Taip galima apibūdinti šiemetinį Vaidoto Žalos ir Sauliaus Jurgelėno pasirodymą. Lietuvos ekipažas tapo pirmuoju Baltijos šalių istorijoje laimėję greičio ruožą sunkiausiose pasaulio lenktynėse. Tačiau kokia katė perbėgo varžybų pabaigoje, kai lūžo ratas prie pat finišo? Kaip reagavo pagrindinės ralio žvaigždės, kai jiems iš po nosies pergalę pirmame etape nuskynė mažai kam žinomi lietuviai? Klausiam pačių lenktynininkų. Varžybos su siurprizais.

Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas penktadienį baigė vieną sunkiausių Dakaro ralių savo karjeroje. Lietuvos autosporto istoriją perrašę lenktyninkai Dakare spėjo užimti ir pirmą, ir paskutinę vietą.  „Agrorodeo“ komandos nariai tiesioginėje tv3.lt transliacijoje papasakos, kuo išskirtinis buvo būtent šių metų Dakaras, ko iš ekipažo laukti kitais metais ir kokie buvo įdomiausi šių metų užkulisiai. V. Žala ir S. Jurgelėnas šiemet užėmė 26 vietą automobilių įskaitoje.

Dakaro ralio organizatoriai Vaidotui Žalai ir Sauliui Jurgelėnui už pagalbą prancūzų R. Chabot ir G. Pillot ekipažui įteikė „Epic story“ atminimo medalius, kurie yra dalijami istorijų, labiausiai atspindinčių Dakaro ralio dvasią dalyviams. Dakaro ralio organizatoriai kiekvienais metais atrenka 4-as labiausiai lenktynių dvasią atspindinčias istorijas.

Lietuvių lenktynininkai automobiliais sėkmingai užbaigė dviejų dienų Dakaro maratoną, per kurį yra draudžiama bet kokia pagalba iš šalies. Tačiau įtampos neišvengė: „Agrorodeo“ komandos automobiliui per naktį išsikrovė akumuliatorius, kuris pridarė bėdų ir greičio ruože. Antrąją maratono dieną dalyviams teko įveikti 379 km greičio ruožą, kuris prasidėjo pavojingomis ir klastingomis kopomis.

Dakaro ralio trasos iš smėlynų devintąją dieną vėl įsisuko į padangas plėšančius akmenynus. Tačiau lietuviai jais važiavo atsargiau, pramušdami vos po vieną kitą padangą, „Agrorodeo“ komanda net ir sugaišusi laiko padedant apvirtusiam prancūzų ekipažui finišą pasiekė 14-oje vietoje. Devintąją Dakaro ralio maratono dieną dalyvių laukė beveik 900 km kelio. Tiesa, didžiąją dalį kilometrų sportininkams teko susukti viešais keliais iš pat ryto važiuojant link greičio ruožo. Jo ilgis – 410 km.

Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje antradienį variklių garsai aidi jau devintajame greičio ruože. Sunkiausiose pasaulio lenktynėse konkurencija tikrai egzistuoja ir yra stipri, bet dalyviai laikosi solidarumo principų – už viską svarbiau yra sveikata ir saugumas. Arabų ekipažas šiuo klausimu pažėrė aštrios kritikos lietuviams Vaidotui Žalai ir Sauliui Jurgelėnui.

Dakaro ralio trasos aštuntąją lenktynių dieną vėl driekiasi kopomis ir smėlingomis Saudo Arabijos dykynėmis, kuriose lenktynininkai turėjo progą ne kartą išmėginti maksimalų automobilių greitį. Greičio ruožą pirmą kartą laimėjo Mathieu Serradori su „Century“ bagiu, trys lietuvių ekipažai vienas paskui kitą finišavo greičiausiųjų 20-uke. Pirmadienį Dakaro ralio dalyvių laukė 8-asis greičio ruožas. Vienas iš ilgesnių – 477 km ilgio.

Po poilsio dienos Dakaro ralio dalyviams organizatoriai metė iššūkį: patį ilgiausią maratono greičio ruožą. Jį laimėjo Carlosas Sainzas su „MINI“ bagiu, greičiausias iš lietuvių buvo „Agrorodeo“ ekipažas, taip pat su „MINI“ automobiliu. Sekmadienį sportininkams teko įveikti patį ilgiausią greičio ruožą šių metų Dakaro ralyje. 546 km per kopas, smėlynus ir išdžiūvusius ežerus. Tačiau šeštadienį nuo lenktynių pailsėjusiems ekipažams jis neprailgo.

Sekmadienį Saudo Arabijoje po poilsio dienos tęsiamas Dakaro ralis. Sportininkų laukia 7–asis etapas ir pats ilgiausias šių metų greičio ruožas. Lenktynininkams reikės įveikti 741 km distancija, iš kurios net 546 km sudarys greičio ruožas. Sportininkų vidutinis greitis šiame etape turėtų būti nemažas, bet orientuotis trasoje, kaip įprasta, bus sudėtinga. Organizatoriai žada nemažai atkarpų su smėlio kopomis. Lyderių trejete vėl nieko naujo.

Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje penktadienį sportininkai įveikė šeštąjį etapą. Tai buvo paskutinis etapas prieš šeštadienį laukiančią poilsio dieną. Greičiausias penktadienį buvo prancūzas Stephane‘as Peterhanselis („Mini“, 4:27:17). Ispanas Carlosas Sainzas („Mini“) jam pralaimėjo tik 1 min. 35 sek., o katarietis Nasseras Al-Attiyah („Toyota“) atsiliko 3 min. 22 sek.

Dakaro ralis kirto pusiaukelę. Dalyviai pasiekė 6-ojo greičio ruožo iš 12-os finišą. Nors etapą laimėjo Stefanas Peterhanselis, lyderio poziciją toliau išlaiko Carlosas Sainzas su „MINI“. Benediktas Vangas ir „Agrorodeo“ ekipa finišavo vienas paskui kitą, 17-oje ir 18-oje pozicijose. Savo pasirodymą užsidegus automobilio varikliui baigė Edvino Juškausko ir Aisvydo Paliukėno ekipažas. Šeštasis Dakaro ralio etapas, paskutinis prieš poilsio dieną buvo ilgiausias iš visų.

Penktąją lenktynių dieną Dakaro ralio maratonas juda nuo Raudonosios jūros pakrantės į Saudo Arabijos gilumą. Akmenis keičia smėlis. Carlosas Sainzas stiprina savo lyderio pozicijas automobilių įskaitoje. Geriausiai iš lietuvių pasirodė Benediktas Vanagas, o „Agrorodeo“ komandos pilotai Vaidotas Žala su Sauliumi Jurgelėnu buvo sustoję trasoje remontuoti automobilio. Po paskutinių dienų padangas sprogdinusiuose akmenynuose Dakaro maratonas persikėlė į Saudo Arabijos gilumoje esančias dykynės.

Pirmąjį Dakaro etapą sekmadienį laimėjęs Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas šiandien vykusiame penktajame ruože susidūrė su itin rimtomis problemomis. Anot kito lietuvių ekipažo Edvino Juškausko ir Aisvydo Paliukėno,  V.Žalos vairuojamas automobilis su atidentgtu variklio dangčiu kol kas tiesiog stovi trasoje ir negali pajudėti. Kaip praneša DELFI, šie siūlė savo pagalbą, tačiau niekuo negalėjo padėti, nes tiesiog neturi reikiamų detalių.

Ketvirtadienį Saudo Arabijoje tęsiasi 42-asis Dakaro ralis. Penktajame etape sportininkai turėjo įveikti 564 km, iš kurių 353 km sudarė greičio ruožas. Tai – antras trumpiausias greičio ruožas šių metų Dakare. Greičiausias automobilių klasėje buvo ispanas Carlosas Sainzas su „Mini“ (3:52:01), kuris 2 min. 46 sek. aplenkė katarietį Nasserą Al-Attiyah („Toyota“) bei 6 min. 11 sek. prancūzą Stephane'ą Peterhanselį.

Įsibėgėjant lenktynėms Dakaro ralio trasos tampa vis sudėtingesnės ir pavojingesnės. Jei vakar, po trečiosios dienos lietuviai skundėsi padangas plėšančia akmenų gausa, tai šiandien, ketvirtąją dieną jų buvo tiek daug, kad kaip sakė finišą pasiekęs „Agrorodeo“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala, jos jau paranoją varo. Ketvirtąją dieną Dakaro ralio dalyviams teko įveikti kol kas ilgiausią, 453 km ilgio greičio ruožą iš Neomo į Al Ula.

Antradienis, sausio 7-oji buvo nelengva diena Dakare lenktyniaujantiems lietuvių ekipažams: akmenuota trasa plėšė jų padangas, „Agrorodeo“ ekipažas jų sunaudojo daugiau nei turėjo atsarginių. Greičio ruožą laimėjo ir į pirmą vietą automobilių įskaitoje išsiveržė Carlosas Sainzas su „MINI“ bagiu, greičiausias iš lietuvių buvo Benediktas Vanagas. Trečiąją Dakaro maratono dieną dalyviams teko įveikti 427 km ilgio greičio ruožą, kurio didžiąją dalį, net 60 proc. sudarė smėlio danga.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsiasi 42-asis Dakaro ralis, šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Šiemet Dakare dalyvauja rekordinis Lietuvos ekipažų skaičius – net 6. Trečiajame etape sportininkų laukė 504 km distancija, iš kurios 427 km sudarė greičio ruožas. Sportininkai tiek startavo, tiek finišavo Neomo mieste. Prie Jordanijos sienos priartėjusius lenktynininkus pasitiko kanjonai ir kalnai.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsėsi 42-asis Dakaro ralis, šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Šiemet į Dakarą atvyko rekordinis Lietuvos ekipažų skaičius – net 6. Finiše geriausią laiką tarp lietuvių užfiksavo Benediktas Vanagas. Jis su šturmanu Filipe Palmeiro finišavo per 3 val. 53 min. 28 sek. ir užėmė 8-ą vietą. Deja, vėliau duotame interviu lietuvis atskleidė, kad buvo nuspręsta praleisti šeštąjį „kelio tašką“, kurio ilgą laiką nepavyko rasti.

Po sėkmingo starto pirmąją Dakaro ralio dieną Vaidoto Žalos ir Sauliaus Jurgelėno ekipažui teko nelengva užduotis važiuoti pirmiems ir atidaryti trasą automobiliams. Preliminariais duomenimis „Agrorodeo“ ekipažas finišo liniją pasiekė 11-oje pozicijoje, nuo etapo laimėtojo G. De Villierso atsilikęs 19 min. 23 sek. Tačiau rezultatai dar gali keistis lietuvių naudai, nes ne visi dalyviai surinko paskutinį trasos tašką.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsėsi 42-asis Dakaro ralis, šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Šiemet į Dakarą atvyko rekordinis Lietuvos ekipažų skaičius – net 6. Antrajame etape sportininkų laukė 393 km distancija, iš kurių 367 km sudarė greičio ruožas. Organizatoriai žadėjo, kad ypač sunkus išbandymas lauks bandant naviguoti tarp daugybės skirtingų kelių. Motociklų ir keturračių vairuotojams tai buvo „super maratono“ etapo dalis.

Sekmadienį Saudo Arabijoje prasidėjusiame 42-ame Dakaro ralyje neįtikėtiną rezultatą pasiekė vienas linksmiausių Lietuvos ekipažų Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas, kurie pirmame 319 km greičio ruože finišavo pirmoje vietoje. Vos tik išlipęs iš automobilio, V.Žala negalėjo patikėti tuo, ką jam sakė žurnalistai iš Lietuvos. „Na ką, raketos? Gražu žiūrėt, rezultatas buvo“, – pasiteiravo vienas iš Lietuvos žurnalistų Saudo Arabijoje.

Saudo Arabijos dykumose baigėsi pirmasis šių metų Dakaro ralio greičio ruožas. Šiemet Dakaras išskirtinis – jis pirmą kartą vyksta Azijos žemyne, o jame dalyvauja rekordinis ekipažų iš Lietuvos skaičius – net 6. Įprastai pirmąją varžybų dieną vykdavo vadinamasis prologas – ne pats sunkiausias ir ne pats ilgiausias greičio ruožas, skirtas „įsivažiuoti”. Vis tik, šiemet jau pirmasis greičio ruožas buvo sudėtingas ir siekė 319 kilometrų.

Sekmadienį Saudo Arabijoje startuoja 42-asis Dakaro ralis. Šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Šiemet į Dakarą atvyko rekordinis Lietuvos ekipažų skaičius – net 6. Šį kartą nuo pat pirmojo etapo sportininkų lauks rimti išbandymai. Jei anksčiau prologai būdavo simboliniai, tai dabar jau pirmajame etape reikės įveikti 319 km greičio ruožą. Organizatoriai žada ne tik kopų, bet ir akmenų.

Lietuvių ilgai lauktas 2020 m. Dakaro ralio startas – jau netrukus. Sekmadienį prasidės lenktynės, o šeštadienį sportininkai prisistatė publikai ir pasirodė ant starto podiumo. Benediktas Vanagas tik paskutinę akimirką sužinojo, kad jo šturmanu bus ne susirgęs Sebastianas Rozwadowskis, o portugalas Filipe Palmeiro, tačiau panašu, kad renginio vedėjai apie tai nebuvo informuoti ir lietuvio šturmaną pristatė kaip S.Rozwadowskį. B.Vanagui vėliau teko pataisyti vieną iš vedėjų.

Naujai įsigytas „MINI John Cooper Works Rally“ automobilis „Agrorodeo“ komandai buvo labai didelė investicija. Tačiau kiek daug neįkainojamų priedų lietuviška ekipa gavo už sumokėtus pinigus pamatė tik atvykusi į Saudo Arabiją. Tai – „X-Raid“ gamintojų ir inžinierių dėmesys lietuviams. Dakaro formalumai, administracinės ir techninės komisijos įprastai atima itin daug laiko ir nervų lenktynininkams.