Vaidotas Žala - Dakaro dalyvis

Po ilgokos pertraukos į klasikinį ralį grįžęs „Teltonika Racing“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala kaimyninėje Lenkijoje vykstančio „Rally Poland“ etapo 11-ajame greičio ruože nepaliko šansų varžovams. Lenktynininkas tapo pirmuoju lietuviu laimėjusiu greičio ruožą šiuolaikinio formato Europos ralio čempionate.

Po ilgokos pertraukos į klasikinį ralį grįžęs „Teltonika Racing“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala kaimyninėje Lenkijoje vykstančio „Rally Poland“ etapo 11-ajame greičio ruože nepaliko šansų varžovams. Lenktynininkas tapo pirmuoju lietuviu laimėjusiu greičio ruožą šiuolaikinio formato Europos ralio čempionate.

Lenkijoje vykstančiame Europos ralio čempionato etape „Teltonika Racing“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala pratinasi prie naujo „Škoda Fabia Rally2 Evo“ automobilio ir visai neseniai prie ekipažo prisijungusios šturmanės Ilkos Minor. Kovoje su 22 šalių sportininkais lietuvis pretenduoja užimti vietą pirmajame dešimtuke. Nors susirašymo metu greičio ruožai atrodė itin klastingi, varžybų dieną vidutinis ekipažo greitis buvo didesnis nei tikėjosi.

„Teltonika Racing“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala po įžanginės Lenkijoje vykstančio Europos ralio čempionato etapo dienos nestokoja geros nuotaikos. Laisvų treniruočių metu jis ir naujoji šturmanė Ilka Minor buvo greiti, o kvalifikacinį greičio ruožą įveikė pirmajame dešimtuke. 78-ąjį kartą vykstantis „Rally Poland“ yra didžiulis automobilių sporto renginys, taip pat įtrauktas ir į oficialų FIA patvirtintą Europos ralio čempionato kalendorių.

„Teltonika Racing“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala baigė pasiruošimą savaitgalį Lenkijoje vyksiančiam Europos ralio čempionato etapui. Vienos iš paskutinių treniruočių buvo surengtos Molėtų rajone, kur V. Žala ne tik treniravosi su neseniai prie ekipažo prisijungusia šturmane Ilka Minor, bet ir išbandė naują ralio automobilį ir jame sumontuotą išmanią įrangą. „Teltonika Racing“ komanda jau išvyko į Lenkiją, kur savaitgalį, birželio 10–12 dienomis, startuos „Rally Poland“ etape.

„Teltonika Racing“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala baigė pasiruošimą savaitgalį Lenkijoje vyksiančiam Europos ralio čempionato etapui. Vienos iš paskutinių treniruočių buvo surengtos Molėtų rajone, kur V. Žala ne tik treniravosi su neseniai prie ekipažo prisijungusia šturmane Ilka Minor, bet ir išbandė naują ralio automobilį ir jame sumontuotą išmanią įrangą. „Teltonika Racing“ komanda jau išvyko į Lenkiją, kur savaitgalį, birželio 10–12 dienomis, startuos „Rally Poland“ etape.

Ralio lenktynininkas Justas Simaška kartu su šturmanu Giedriumi Nomeika jau išvyko į Lenkiją, kur savaitgalį įvyks Europos ralio čempionato etapas „Rajd Polski“. Lenktynininkas neslepia ambicijų ateityje sudalyvauti visame Europos ralio čempionato sezone, o šių metų lenktynių kalendoriuje jis yra numatęs startą dviejuose Senojo žemyno čempionato etapuose.

Startas dviejuose Europos ralio čempionato etapuose – ne vienintelė naujiena, kurią šiais metais Vaidotas Žala pristato klasikinio ralio gerbėjų bendruomenei. Su ralio meistrais iš įvairių Europos šalių besivaržysiantis „Teltonika Racing“ lenktynininkas prie starto linijos Lenkijos ir Latvijos etapuose stos ir su nauju šturmanu. Tiksliau, beveik 30 metų patirtį ralio trasose sukaupusia šturmane Ilka Minor.

Startas dviejuose Europos ralio čempionato etapuose – ne vienintelė naujiena, kurią šiais metais Vaidotas Žala pristato klasikinio ralio gerbėjų bendruomenei. Su ralio meistrais iš įvairių Europos šalių besivaržysiantis „Teltonika Racing“ lenktynininkas prie starto linijos Lenkijos ir Latvijos etapuose stos ir su nauju šturmanu. Tiksliau, beveik 30 metų patirtį ralio trasose sukaupusia šturmane Ilka Minor.

Po dvejų metų pertraukos lenktynininkas Vaidotas Žala sugrįžta į Europos ralio čempionatą. Ne vieną pergalę Lietuvos automobilių ralio čempionate išplėšęs „Teltonika Racing“ komandos lyderis neslėpė, kad tokį sprendimą priėmė norėdamas ne tik savo jėgas išbandyti varžydamasis su kitais Europos ralio meistrais, tačiau ir suvesti nebaigtas sąskaitas.

Po dvejų metų pertraukos lenktynininkas Vaidotas Žala sugrįžta į Europos ralio čempionatą. Ne vieną pergalę Lietuvos automobilių ralio čempionate išplėšęs „Teltonika Racing“ komandos lyderis neslėpė, kad tokį sprendimą priėmė norėdamas ne tik savo jėgas išbandyti varžydamasis su kitais Europos ralio meistrais, tačiau ir suvesti nebaigtas sąskaitas.

Po to, kai Lietuvos automobilių sporto federacijos (LASF) Etikos ir drausmės komisija nusprendė, jog lenktynininko Gedimino Maškausko pasisakymai socialiniuose tinkluose apie Rusijos pradėtą karą Ukrainoje nepadarė Drausmės pažeidimo, iš LASF pasitraukė trys jos nariai, tarp kurių ir žymus lenktynininkas Vaidotas Žala. G.Maškauskas socialiniame tinkle komentavo taip: „Chersone tokius su Molotovo kokteiliais per 5 minutes į faršą pavertė, net rankos pakelti nespėjo.

Platforma „Patreon“, leidžianti kūrėjams gauti atlygį už savo turinį, paskelbė apie nevyriausybinės organizacijos, renkančios pinigus Ukrainos kariuomenei, paskyros sustabdymą. Lietuvos kūrėjai, bendrai turintys daugiau kaip 20 tūkst. už turinį mokančių prenumeratorių, boikotuoja šį platformos sprendimą, pasirinkdami alternatyvas.

Vėlų šeštadienio vakarą Vilniaus oro uoste nusileido lėktuvas, kuris į Lietuvą sugrąžino trijų Lietuvos ekipažų Dakare narius. Čia pasirodė ir Vaidoto Žalos mylimoji – Gabrielė Martirosian. Pora neslėpė jausmų vienas kitam bei drauge pozavo fotografams. Primename, kad kiek anksčiau rašėme apie Lietuvos ekipažą, kuris grįžo iš Dakaro.

Vėlų šeštadienio vakarą Vilniaus oro uoste nusileido lėktuvas, kuris į Lietuvą sugrąžino trijų Lietuvos ekipažų Dakare narius. Pirmieji pas gausų žurnalistų ir sirgalių būrį atėjo „Kreda“ ekipažas su Antanu Juknevičiumi, kuris dar kartą aptarė situaciją su rusu Vladimiru Vasiljevu, kurį paskutiniame greičio ruože partempė iki finišo ir šis liko tik per mažiau nei pusvalandį nuo to, kad būtų praradęs dešimtą vietą bei į ją pakiltų Vaidotas Žala.

Penktadienį Saudo Arabijoje baigėsi 44-asis Dakaro ralis, kuriame puikiai pasirodė Vaidoto Žalos ir Paulo Fiuza ekipažas. Prieš dvyliktąjį ir paskutinį greičio ruožą V.Žala bendroje įskaitoje užėmė 11-ą vietą ir tik 1 min. 35 sek. lenkė 12-oje vietoje buvusį ispaną Carlosą Sainzą. Visgi lietuvis pademonstravo fantastišką tempą ir dvyliktame greičio ruože buvo net 5-as bei pralenkė ne tik C.Sainzą, bet ir daugiau labai žinomų ir greitų varžovų.

Penktadienį Saudo Arabijoje baigėsi 44-asis Dakaro ralis, kuriame dramos netrūko iki pat pabaigos. Vaidotas Žala prieš dvyliktąjį ir paskutinį greičio ruožą bendroje įskaitoje užėmė 11-ą vietą ir tik 1 min. 35 sek. lenkė 12-oje vietoje buvusį ispaną Carlosą Sainzą. Visgi lietuvis pademonstravo fantastišką tempą ir dvyliktame greičio ruože buvo net 5-as. Jis tik 3 min. 25 sek.

Penktadienį Saudo Arabijoje finišavo Dakaro ralio maratonas. Jo varžybos truko dvi savaites, o sportininkams iš viso teko įveikti beveik 7 tūkst. kilometrų. Paskutinis, 12-asis greičio ruožas trumpiausias. Jį sudarė 164 km. Maršrutas driekėsi iš Bishos į Džedą. 12 etape vyravo kieta trasa su dirvožemio pagrindu (73 proc.), mažiau nei ketvirtadalį distancijos (27 proc.) sudarė smėlingi ruožai.

Vienuoliktajame greičio ruože gedimo sustabdytas „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, prarado nemažai laiko, o galutinėje dienos rikiuotėje užėmė 37-ąją vietą. Sportininkai įsitikino, kad nusisukusio pusašio keitimas sustojus dykumoje – ne pats lengviausias darbas: net ir sparčiai judėdami tam sugaišo mažiausiai pusvalandį.  Po finišo sunkiai rinkdamasis žodžius V. Žala neslėpė nusivylimo.

Vienuoliktajame greičio ruože gedimo sustabdytas „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, prarado nemažai laiko, o galutinėje dienos rikiuotėje užėmė 37-ąją vietą. Sportininkai įsitikino, kad nusisukusio pusašio keitimas sustojus dykumoje – ne pats lengviausias darbas: net ir sparčiai judėdami tam sugaišo mažiausiai pusvalandį.  Po finišo sunkiai rinkdamasis žodžius V. Žala neslėpė nusivylimo.

Rezultatui įtakos galėjusių turėti nuotykių ir klaidų dešimtajame greičio ruože išvengęs „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, įspūdingu tempu praskriejo visą trasą ir automobilių rikiuotėje užėmė 12-ąją vietą. Ne vieno siurprizo Dakare jau sulaukę sportininkai sėkme patikėjo tik pasiekę finišą. Dalindamasis įspūdžiais V. Žala eilinį kartą negailėjo komplimentų šturmanui. Anot lenktynininko, P. Fiuza viską atliko tiksliai lyg šveicariškas laikrodis.

Rezultatui įtakos galėjusių turėti nuotykių ir klaidų dešimtajame greičio ruože išvengęs „Teltonika Racing“ komandos ekipažas Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza įspūdingu tempu praskriejo visą trasą ir automobilių rikiuotėje užėmė 12-ąją vietą. Ne vieno siurprizo Dakare jau sulaukę sportininkai sėkme patikėjo tik pasiekę finišą. Dalindamasis įspūdžiais V. Žala eilinį kartą negailėjo komplimentų šturmanui. Anot lenktynininko, P. Fiuza viską atliko tiksliai lyg šveicariškas laikrodis.

Dakaro ralio maratone konkurencija pasiekė tokį lygį, kad net ir mažiausios nesėkmės galutiniam rezultatui turi pastebimą įtaką. Antradienį tuo dar kartą įsitikino „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza. Devintajame greičio ruože du ratus prakirtę sportininkai automobilių rikiuotėje turėjo tenkintis 23-iąja vieta. „Tempas šiais metais – žiauriai didelis. Antradienio greičio ruože pirmąjį ir dvidešimtąjį ekipažus skyrė mažiau nei 11 minučių.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsėsi Dakaro ralis, kuriame įvyko jau devintasis greičio ruožas iš dvylikos. Tai buvo gana greitas ir neilgas greičio ruožas, o dalyviai įveikė 287 kilometrus. Vaidotas Žala trasoje užtruko 2 val. 35 min. 22 sek.

2022 m. Dakaro ralyje puikius rezultatus ir toliau demonstruoja Dakaro debiutantas 23-ejų metų Rokas Baciuška, kuris motobagių įskaitoje po aštuonių etapų žygiuoja 4-as. Po šeštojo etapo įvyko konfliktas, kuomet prie finišavusio R.Baciuškos priėjo Lenkijos ekipažo „Cobant-Energylandia Rally Team“ šturmanas Szymonas Gospodarcykas bei išrašė pylos dėl to, jog lietuvis buvo perspėjamas dėl lenkimo, tačiau nesutiko praleisti šio ekipažo. „Pats 100 km „valgiau“ Austino Joneso dulkes.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsiasi Dakaro ralis, kuriame įvyks jau devintasis greičio ruožas iš dvylikos. Šį kartą lenktynininkų laukė 491 km, iš kurių greičio ruožas – 287 km. Dalyviai šiandien turėjo pasiekti 6 tarpinius punktus (40 km – 80 km – 118 km – 160 km – 200 km – 241 km) ir finišą 287 km. Pasak organizatorių, šio etapo ružą sudaro 48% smėlis, 33% akmenuoto dirvožemis, 0% asfalto, 5% akmenų, 14% kopų ir 0% druskingo ruožo.

Saudo Arabijoje tęsiasi Dakaro ralis, kuriame įvyko jau aštuntasis greičio ruožas iš dvylikos. Viso lenktynininkai turėjo įveikti net 828 kilometrus, tačiau iš jų greičio ruožo bus 394 km. Dalyviai šiandien turėjo pasiekti 9 tarpinius punktus (43 km – 86 km – 119 km – 170 km – 201 km – 239 km – 280 km – 321 km – 358 km) ir finišą 394 km. Pasak organizatorių, šiandien lenktynininkų laukė 30% smėlis, 46% akmenuoto dirvožemis, 0% asfalto, 0% akmenų, 24% kopų ir 0% druskingo ruožo.

Organizatorių pateiktu aštuntojo Dakaro ralio greičio ruožo aprašymu pasikliovęs„Teltonika Racing“ komandos ekipažas Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza buvo pasiruošę akmenims, tačiau trasoje išvydo daugiausiai smėlį ir kopas. Sportininkams teko greitai persiorientuoti ir keisti pasirinktą strategiją. Pagreitėję ir pajutę ritmą pirmadienį tarp automobilių ekipažų jie užėmė 20-ąją vietą. V. Žala pasakojo, kad smėliui visiškai išdžiūvus kopos tapo itin minkštos.

Sekmadienį Saudo Arabijoje po laisvos dienos buvo pratęstas Dakaro ralis, kuriame įvyko jau septintasis greičio ruožas Šį kartą lenktynininkai turėjo įveikti virš 700km – iš Rijado į Al Dawadimi – o iš jų greičio ruožo buvo 402 km. Vaidotas Žala 402 km distanciją įveikė per 3 val. 32 min. 32 sek. ir nuo lyderio atsiliko 23 min. ir finišavo 17-as. Bendroje įskaitoje per vieną vietą aukščiau už V.Žalą esantis argentinietis Sebastianas Halpernas lietuvį šį kartą aplenkė vos 1 min. 35 sek.

Sekmadienį Saudo Arabijoje po laisvos dienos bus pratęstas Dakaro ralis, kuriame įvyks jau septintasis greičio ruožas. Šį kartą lenktynininkai turės įveikti virš 700km – iš Rijado į Al Dawadimi.

Du incidentus su motociklininkais per tris dienas turėjusi Dakaro legenda Ginielis de Villiersas sugrįžta į kovą dėl čempiono titulo. 2009 m. Dakaro čempionas iš Pietų Afrikos Respublikos iš pradžių partrenkė Čilės motociklininką Cesarą Zumaraną, bet už tai gavo vos 5 baudos min. Visgi, netrukus paaiškėjo, kad afrikietis ir antrą kartą rimtai pažeidė taisykles. Pranešta, kad G.de Villiersas pervažiavo parkritusį marokiečio Mohamedsaido Aoulado Ali motociklą, dėl ko jam Dakaras buvo baigtas.

Penktadienį Saudo Arabijoje tęsėsi Dakaro Ralis, kuriame šiandien dalyviai turėjo varžytis dvejose skirtingose trasose, tačiau dėl sugadintos trasos buvo atšaukta motociklų ir keturračių lenktynės. Šeštame ir paskutiniame iki poilsio dienos greičio ruože automobilių, sunkvežimių, motobagių ir prototipų laukė 348 kilometrai, antrą kartą atliekant kilpą aplink Rijadą.

Penktadienį Saudo Arabijoje vykęs Dakaro ralio šeštasis greičio ruožas žymėjo varžybų pusiaukėlę ir po šio greičio ruožo dalyviai turės poilsio dieną. Nors motociklams ir keturračiams šis greičio ruožas tęsėsi vos 100 kilometrų, nes dėl lietaus ir automobilių bei sunkvežimių sugadintos trasos greičio ruožas jiems buvo atšauktas, tačiau automobiliai, sunkvežimiai, motobagiai ir prototipai sėkmingai įveikė 348 kilometrus trasoje, kurioje vakar važiavo tie patys motociklai ir keturračiai.

Penktadienį Saudo Arabijoje tęsėsi Dakaro Ralis, kuriame įvyko šeštasis greičio ruožas. Nors motociklams ir keturračiams šis greičio ruožas tęsėsi vos 100 kilometrų, nes dėl lietaus ir vakar automobilių bei sunkvežimių sugadintos trasos greičio ruožas jiems buvo atšauktas, tačiau automobiliai, sunkvežimiai, motobagiai ir prototipai sėkmingai įveikė 348 kilometrus trasoje, kurioje vakar važiavo tie patys motociklai ir keturračiai.

Ketvirtadienį Saudo Arabijoje tęsiasi Dakaro Ralis, kuriame šiandien dalyviai turės įveikti kilpines trasas Rijadoje. Įdomu tai, kad šį kartą motociklininkai ir kitos transporto priemonės turės skirtingas trasas, o penktadienį jie apsikeis kilpomis. Šį kartą motociklininkų ir keturračių lauks 346 km, tuo tarpu kitų – 395 km greičio ruožas. Kadangi dalyviai važiuos skirtingas trasas, kad būtų teisinga, jie išjungė GPS žemėlapį, kurį įjungs tik penktadienį.

Ketvirtadienį Saudo Arabijoje tęsiasi Dakaro Ralis, kuriame šiandien dalyviai turėjo įveikti kilpines trasas Rijadoje. Šį kartą su automobiliais kartu važiavo tik sunkvežimiai, motobagiai ir prototipai, tuo tarpu motociklai ir keturračiai važiavo kita kilpine trasa. Viso automobiliai turėjo nuvažiuoti 395 km,, kuriuos Vaidotas Žala ir jo šturmanas Paulo Fiuza įveikė per 4 val. 8 min. 32 sek. bei nuo lyderio atsilikę 15 min. 4 sek. užėmė 15-ą vietą.

Po ketvirtojo greičio ruožo finišo Vaidotas Žala pripažino – ne veltui Dakaro organizatoriai įspėjo, kad tai bus rimtas išbandymas tiek vairuotojams, tiek šturmanams. „Teltonika Racing“ komandos ekipažas matė pakelėse stovėjusius kitus dalyvius ir Benedikto Vanago avarijos padarinius. Sportininkai neslepia – vaizdas išties nejaukus. „Aš puikiai žinau, ką reiškia nepasiekti Dakaro finišo. Dar liūdniau pasidaro, kai supranti, kokio dydžio sąskaitą parsiveši namo.

Po ketvirtojo greičio ruožo finišo Vaidotas Žala pripažino – ne veltui Dakaro organizatoriai įspėjo, kad tai bus rimtas išbandymas tiek vairuotojams, tiek šturmanams. „Teltonika Racing“ komandos ekipažas matė pakelėse stovėjusius kitus dalyvius ir Benedikto Vanago avarijos padarinius. Sportininkai neslepia – vaizdas išties nejaukus. „Aš puikiai žinau, ką reiškia nepasiekti Dakaro finišo. Dar liūdniau pasidaro, kai supranti, kokio dydžio sąskaitą parsiveši namo.

Pirmame Dakaro greičio ruože Vaidotas Žala pateko į itin pavojingą situaciją, kai tik puikios reakcijos dėka pavyko išvengti susidūrimo su varžovu. Situacija buvo ganėtinai pavojinga ir V.Žala tik per plauką išvengė susidūrimo su ispanu Jesusu Calleja, kuris pradžių nenorėjo praleisti „Teltonika Racing“ ekipažo, o šiam visgi prisivijus ir pradedant lenkimą, pradėjo staigiai stabdyti. Įveikdami griovį varžovų nekliudė tik per sprindį.

Trečioji sportinė Dakaro ralio diena arba antra atšaukto maratono diena buvo trumpa bei greita. Greičio ruožas, turėjęs tęstis daugiau nei tris šimtus kilometrų buvo sutrumpintas ir dalyviams teko įveikti tik 255 sportinius kilometrus. Tokį sprendimą organizatoriai vakar priėmė dėl po lietaus sunkiai pravažiuojamų kai kurių trasos vietų.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsiasi Dakaro Ralis, kurio trečiame greičio ruože lenktynininkai turėjo įveikti sutrumpintą 250 km distanciją. Gana stabilų tempą demonstravęs Vaidotas Žala nuo lyderio atsiliko Carloso Sainzo atsiliko 17 min. 12 sek. ir pasidalino 21-22-ą poziciją su identišką laiką pademonstravusiu prancūzu Ronanu Chabotu. Visgi po šio greičio ruožo V.Žala pakilo į 13-ą poziciją bendroje įskaitoje.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsėsi, ko gero, sunkiausios lenktynės pasaulyje – Dakaro Ralis. Šiandien įvyko trečiasis etapas. Tai buvo trumpiausias greičio ruožas per pirmuosius tris etapus. Jis turėjo būti antrosios Dakaro maratono dienos greičio ruožas, tačiau užliejus maratono bivaką, organizatoriai turėjo pakeisti planus.

Pirmame Dakaro greičio ruože Vaidotas Žala pateko į itin pavojingą situaciją, kai tik puikios reakcijos dėka pavyko išvengti susidūrimo su varžovu. Situacija buvo ganėtinai pavojinga ir V.Žala tik per plauką išvengė susidūrimo su „Century“ bagiu, kurio vairuotojas iš pradžių nenorėjo praleisti „Teltonika Racing“ ekipažo, o šiam visgi prisivijus ir pradedant lenkimą pradėjo staigiai stabdyti. Įveikdami griovį varžovų nekliudė tik per sprindį.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsiasi, ko gero, sunkiausios lenktynės pasaulyje – Dakaro Ralis, kurio antrame greičio ruože lenktynininkai turėjo įveikti 338 km lenktynių atkarpą. Iš 15-os vietos startavęs Vaidotas Žala buvo nukritęs į 24-ą poziciją, tačiau sugebėjo finišuoti 21-as (+00:27:27). Bendroje įskaitoje V.Žala žengia 15-as (+01:20:10), tačiau tik 1 sekunde atsilieka nuo prancūzo Michaelo Pisano ir 1 min. 33 sek. nuo dar vieno prancūzo Cirylo Despreso.

Didesnių nesklandumų antrajame greičio ruože išvengęs „Teltonika Racing“ ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, užėmė 21-ąją vietą, tačiau kaip po finišo kalbėjo patys sportininkai, malonumo buvo nedaug – dideliu greičiu važiuojant linksmuosius kalnelius primenančia trasa jų nugaroms teko atlaikyti ne vieną stiprų smūgį. „Bandymas neatsilikti nuo pačių greičiausių kainuoja. Nugaros skausmus jaučiu tiek aš, tiek ir Paulo.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsiasi, ko gero, sunkiausios lenktynės pasaulyje – Dakaro Ralis, kurio antrame greičio ruože lenktynininkai turėjo įveikti 338 km lenktynių atkarpą. Iš 15-os vietos startavęs Vaidotas Žala buvo nukritęs į 24-ą poziciją, tačiau sugebėjo finišuoti 21-as (+00:27:27). Bendroje įskaitoje V. Žala žengia 15-as (+01:20:10), tačiau tik 1 sekunde atsilieka nuo prancūzo Michaelo Pisano ir 1 min. 33 sek. nuo dar vieno prancūzo Cirylo Despreso.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsiasi, ko gero, sunkiausios lenktynės pasaulyje – Dakaro Ralis. Šiandien įvyks antrasis etapas, kuris bus kiek kitoks, nei buvo planuota. Tai turėjo būti pirma maratono diena, tačiau dėl liūčių ir paskendusio maratono bivako, organizatoriai maratoną turėjo perkelti į kitas dienas ir šiandien bei rytoj vyks įprasti greičio ruožai. Pasak organizatorių, šiandien lenktynininkų lauks 63% smėlis, 10% dirvožemis, 0% asfalto, 0% akmenų, 27% kopų ir 0% druskingo ruožo.

Sekmadienį, sausio 2-ąją Dakaro dalyviams teko įveikti pirmąjį rimtą šių metų ralio maratono išbandymą – Chailio miesto apylinkėse suformuotą 334 kilometrų ilgio žiedinę trasą. „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, vengdami susidūrimo su bagiu įklimpo smėlyje ir prarado daug brangaus laiko, tačiau antroje greičio ruožo dalyje padidinę tempą užėmė 16-ąją vietą.

Sekmadienį Saudo Arabijoje tęsiasi, ko gero, sunkiausios lenktynės pasaulyje – Dakaro ralis. Vakar vos 19 km prologo greičio ruožą įveikę lenktynininkai, šiandien jau pajautė tikrąjį Dakarą bei turėjo įveikti 333 km greičio ruožą žiedine trasa aplink Hailą. Diena ekipažui prasidėjo ne itin sėkmingai – netoli po starto įklimpę sportininkai bandydami išsikapstyti net ir su žiūrovų pagalba užtruko mažiausiai penkias minutes.