Tyrime metamas iššūkis įsitikinimui, kad nedidelis alkoholio kiekis neturi jokios reikšmės ar netgi yra sveika, nes buvo nustatyta, kad tie, kurių smegenys itin pakinta nuo alkoholio vartojimo, gali turėti sąmoningo mąstymo sutrikimų.
„Yra įrodymų, kad išgėrimo poveikis smegenims yra eksponentinis, – pasakoja buvęs postdoktorantas ir bendraautorius Remis Davietas. – Taigi, vienas papildomas gėrimas per dieną gali turėti didesnį poveikį negu bet kuris ankstesnis gėrimas tą dieną”.
Jų rezultatai buvo išleisti žurnale „Nature”.
Metų metus alkoholį mėgstantys žmonės ir prieštaringai vertinamas mokslas palaikė lengvo ar vidutinio stiprumo alkoholio vartojimo idėją kaip sveikatai žalos nedarantį konceptą, o tokie gėrimai kaip raudonasis vynas buvo laikomas puikiu antioksidantų šaltiniu. Deja, naujausi įrodymai pradeda pabrėžti drastiškus smegenų tūrio ir mikrostruktūros skirtumus tarp išgeriančių ir susilaikančių, o Pensilvanijos universiteto tyrinėtojai ėmėsi gilintis į šią temą.
Prieš ieškodama koreliacijos tarp alkoholio vartojimo ir pokyčių smegenyse, komanda surinko duomenis apie alkoholio vartojimą iš 36 678 sveikų vidutinio amžiaus ir vyresnių žmonių ir kontroliavo galimus klaidinančius kintamuosius. Smegenų tūris buvo koreguojamas pagal galvos dydį tam, kad ten egzistuojantys skirtumai nepaveiktų įvertinto alkoholio poveikio.
Didėjant alkoholio vartojimui, mažėjo smegenų ir pilkosios medžiagos tūriai bei baltosios medžiagos mikrostruktūra. Kitaip tariant, kuo daugiau tyrimo dalyvis gėrė, nuo labiau jo smegenys susitraukė.
„Tai ne proporcingas kilimas, – pasakė Davietas. – Kuo daugiau geri, tuo blogiau”.
Šie rezultatai atitiko ankstesnių tyrimų rezultatus, tačiau net jeigu dalyvis išgėrė tik kelis alkoholio vienetus (nuo vieno iki dviejų), tai neigiamai paveikė smegenis. Vos nuo pusės pintos arba visos pintos alaus per dieną smegenyse pastebėti pokyčiai, prilygstančius dviejų metų senėjimui. Gėrimų skaičiui didėjant iki dviejų ar trijų vienetų per dieną, smegenys pajuto pokyčius, prilygstančius trijų su puse metų senėjimui.
Mokslininkai teigia, kad tai verčia permąstyti vyriausybės ir sveikatos apsaugos gaires, susijusias su saugiu alkoholio vartojimu.
„Šie atradimai prieštarauja mokslinėms ir valdžios saugaus alkoholio vartojimo gairėms, – sako Henry Kranzleris, Peno priklausomybių tyrimų centro direktorius. – Pavyzdžiui, nors Nacionalinis piktnaudžiavimo alkoholiu ir alkoholizmo institutas moterims rekomenduoja ne daugiau kaip vieną, o vyrams – du alkoholinius gėrimus per dieną, toks kiekis tyrime yra tiesiogiai susijęs su mažėjančiu smegenų tūriu”.
Šiuo metu komanda stebi, ar rezultatus pakeičia alkoholio vartojimo pastovumas, pavyzdžiui, alaus skardinė kasdien arba susilaikymas darbo dienomis ir prisigėrimas savaitgaliais.
