Dabar virusų tyrinėtojai perspėja, kad šiuo virusu gali užsikrėsti dar daugiau žmonių, jei nebus išmoktos COVID-19 pamokos.
Pirmą kartą Nipah virusas buvo atpažintas 1999 m. po protrūkio Malaizijoje. Protrūkio metu buvo užfiksuoti 265 ūminio encefalito atvejai, kurie prasidėjo kiaulių fermose. Iš pradžių šie atvejai buvo priskirti japoniškam encefalitui, tačiau netrukus infekcija buvo nustatyta kaip Nipah virusas.
Nuo to laiko nedideli užsikrėtimų protrūkiai įvykdavo beveik kasmet nuo 2000 iki 2020 m., kaskart su stebinančiu 75 proc. mirtingumu.
Nėra vaisto nuo viruso
Daugelis gali stebėtis, kodėl virusas, kurio mirtingumo rodikliai yra tokie dideli, laikomas pandemijos rizika – paprastai tokios ligos kaip ši nužudo užsikrėtusiuosius per greitai, kad būtų pakankamai veiksmingai perduodamos plačiai.
Tačiau būtent šiuo požymiu Nipah virusas skiriasi nuo daugelio kitų. Nors simptomai paprastai pasireiškia praėjus 4–14 dienų po užsikrėtimo, kartais viruso inkubacinis laikotarpis gali būti ir ilgesnis – iki 45 dienų. Pasak PSO, tai suteikia galimybes virusui ilgai išlikti.
Pasibaigus inkubacijai, pasireiškia karščiavimo, galvos skausmo ir vėmimo simptomai, kurie yra panašūs į gripo infekcijos. Vėliau pradeda svaigti galva, atsiranda neurologiniai simptomai ir ūminis encefalitas. Nors įvairūs antivirusiniai vaistai naudojami kaip palaikomasis gydymas pacientams, nuo 2021 m. nėra jokio vaisto ir tiesioginio gydymo nuo šio viruso. Jei pacientai išgyvena, kai kurie susiduria su ilgalaikėmis neurologinėmis problemomis, įskaitant asmenybės pokyčius ir priepuolius.
Plinta per maistą
Nors ši liga yra didelė grėsmė, dabartinės Nipah viruso atmainos negali plisti oro lašeliniu būdu, todėl greičiausiai nesukels tokio pat pandemijos pavojaus, kokį virusai, tokie kaip SARS-CoV-2, sąlygoja be genetinių pokyčių, taip leisdami padidinti užkrato pernešimą. Šiuo metu Nipah virusas dažniausiai plinta vartojant užterštą maistą, kuris turėjo sąlytį su užkrėstais vaisių šikšnosparniais. Tačiau buvo pastebėtos užkrėstos kiaulių išmatos ir netgi perdavimas iš žmogaus.
Tokių virusų kaip Nipah tyrimas ir tolimesnė analizė leis pasauliui geriau pasirengti kylančioms virusų grėsmėms. Kai COVID-19 siaučia visame pasaulyje, svarbiausia ištirti ir suprasti esamas ligas, kurios gali sukelti panašius padarinius, ypač kalbant apie suvokimą, kad pasaulis turi apsisaugoti nuo šikšnosparnių perduodamų virusų, teigia virusologas Veasnas Duongas.
„Šešiasdešimt procentų mūsų apklaustų žmonių nežinojo, kad šikšnosparniai perneša ligas. Vis dar trūksta žinių“, – interviu BBC sakė V. Duongas.
„Mes stebime [vaisinius šikšnosparnius] čia ir Tailande, turgavietėse, garbinimo vietose, mokyklose ir turistinėse vietose, tokiose kaip Angkor Wat – ten gausu šikšnosparnių“, – sako jis.
Pasak BBC, įprastais metais Angkor Wat priima 2,6 milijono lankytojų: tai yra 2,6 milijono galimybių Nipah virusui kasmet pereiti nuo šikšnosparnių prie žmonių tik vienoje vietoje.
Ekspertai dabar perspėja, kad COVID-19 turėtų būti įspėjimas viso pasaulio tautoms pasirengti būsimiems protrūkiams ir užkirsti jiems kelią.
