Rungtynėse šiandien debiutavo naujausias „Žalgirio“ papildymas amerikietis Austinas Hollinsas, kuris vos antradienį atvyko į Lietuvą. Po rungtynių su žurnalistais bendravęs krepšininkas sakė, kad šansas laimėti šiandien buvo, tačiau per daug į nesėkmę fokusuotis nereikėtų.
„Mes turėjome progų laimėti ar sugrįžti į rungtynes. Tai ne pasiteisinimas, bet mes komandoje turime naujokų, todėl turime toliau kartu dirbti, rasti bendrą kalbą, geriau vienas kitą pažinti, susitvarkyti su keletu problemų ir žiūrėti, kas bus toliau“, – sakė jis.
Pirmą kartą žengdamas į aikštelę A. Hollinsas susilaukė gausių „Žalgirio“ sirgalių ovacijų, po kurių pataikė tritaškį, tačiau vėliau gražių momentų buvo mažiau.
„Aš visada galvoju, kad galiu žaisti geriau, – paklaustas apie savo pasirodymą sakė jis. – Bet tai yra ne apie mane. Vienas nelaimėsiu rungtynių, vienas žaidėjas negali laimėti. Mes turime eiti ten kartu ir būti kaip vienas.
Aš toliau stengsiuosi gerinti savo žaidimą, stengsiuosi mokytis sistemą ir daryti viską, ką galiu komandoje.“
Praėjusio sezono viduryje žaisdamas Tel Avivo „Maccabi“ klubo gretose A. Hollinsas patyrė sunkią kelio traumą, dėl kurios nerungtyniavo nuo sausio pabaigos.
„Fiziškai jaučiuosi gerai, – vėl grįžęs į krepšinį sakė žalgirietis. – Kelis išgijo, viskas atrodo gerai. Jaučiausi neblogai ir aikštelėje. Kiek keistai po tokios pertraukos, bet aš džiaugiuosi ir esu palaimintas tokios galimybės, kad vėl galiu žaisti.“
„Prieš tai sportavau individualiai, sunkiai dirbau reabilitacijoje. Žinoma, tai yra visiškai kitaip, kai tu dirbi sporto salėje ir kai išbėgi į aikštelę, bet buvo smagu vėl sugrįžti“, – pridūrė jis.
Geriausiai žalgiriečių gretose šiandien pasirodė Keenanas Evansas, kuris pelnė net 33 taškus, atkovojo 3 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko net 38 naudingumo balus, tačiau kitų žaidėjų pasirodymai taip nesublizgėjo.
„Keenano pasirodymas šiandien buvo nuostabus. Kaip komanda mes galėjome kitiems padėti labiau ir pasiekti tą pergalę, bet ne visada tai pavyksta. Mes turime tobulėti kiekvieną dieną ir judėti toliau“, – sakė A. Hollinsas.
Amerikietis į „Žalgirį“ atvyko sunkiu periodu, kai komandą kamuoja traumos ir apmaudūs pralaimėjimai. Visgi A. Hollinsas sakė, kad rūbinėje tikslas išlieka tas pats:
„Vaikinai tiesiog nori laimėti. Niekam nepatinka pralaimėti, todėl visi buvo susitelkę. Žinoma, tai gali trikdyti, ypač tokiame ilgame sezone, kai turi pralaimėjimų seriją, bet reikia išlaikyti pozityvų požiūrį, ateiti, dirbti kasdien ir tobulėti.
Kiekvieną kartą žaidimą vis šlifuoji ir Eurolygoje kiekvienos rungtynės yra svarbios. Mes turime toliau kovoti.“
„Žalgiris“ yra gan jauna komanda, tad 32-ejų naujokas yra vyriausias tarp savo naujų kolegų. Paklaustas, ką galėtų patarti kitiems žalgiriečiams, jis sakė:
„Nepulkite į tamsų kampą. Tai gali būti sunku, bet reikia toliau neprarasti koncentracijos, nesvarbu, ar laimi, ar pralaimi. Nesvarbu, ar sužaidei blogai, turi išlaikyti platų žvilgsnį ir žiūrėti toliau.“
A. Hollinsas su Kauno komanda kol kas turi tik trijų savaičių kontraktą, visgi dėl to žaidėjas spaudimo nejaučia.
„Nėra spaudimo. Aš žaidžiu krepšinį. Aš atėjau čia, atiduosiu viską, ką galiu geriausio, bet jei tai netiks, tai yra tiesiog dalis verslo. Jei viskas pavyks, bus nuostabu. Jie žino mano sugebėjimus, aš stengsiuosi tai įrodyti ir jei po trijų savaičių man tai pavyks, bus puiku.“
