Iki pat paskutinės sekundės „ragais ir nagais“ į rungtynes kabinęsi kaimyninės Latvijos krepšininkai 81:79 pripažino vokiečių pranašumą ir padovanojo jiems kelialapį į pusfinalį.
Rungtynių pradžioje Vokietijos krepšininkams sunkiai sekėsi atrasti žaidimo ritmą. Jų metimai skriejo pro šalį, o tuo pasinaudoję latviai spruko į priekį (3:13). Visgi pirmojo ketvirčio pabaigoje rungtynių svarbą prisiminę vokiečiai pabudo ir sumažino savo atsilikimą iki 3 taškų (13:16).
Antrajame ir trečiajame kėliniuose vyko apylygė kova ir nei vienai iš komandų nepavyko į priekį išsiveržti didesniu pranašumu.
Daugiausiai įtampos kilo lemiamame kėlinyje, kai vokiečiai pradėjo žaisti lyg ant sparnų, o latviai niekaip negalėjo pelnyti taškų.
Nesėkmingą varžovų atkarpą išnaudojusi Vokietijos rinktinė ketvirtajame kėlinyje pirmą kartą atitrūko dviženkle persvara (70:59). Nors latviams pavyko kiek sumažinti savo atsilikimą, tačiau svarbiausi jų metimai skriejo pro šalį. Išlyginti ar net persverti rezultatą paskutinėmis rungtynių sekundėmis progą turėjo Davis Bertans, kurio tolimas metimas taip pat buvo netikslus (81:79).
Po rungtynių vykusioje spaudos konferencijoje Latvijos rinktinės strategas Luca Banchi neslėpė apmaudo dėl pralaimėtų rungtynių, tačiau gyrė savo auklėtinius už pastangas ir kovingumą šiame čempionate.
„Dabar tai yra didelis nusivylimas, tačiau nereikia pamiršti, kokį kelią nuėjome, kad būtume čia. Žaidimas ir mentalitetas, kurį pademonstravome yra puikus. Esame tarp aštuonių stipriausių pasaulio komandų, kurios yra labai stiprios bei galingos ir tai, kad mes galime joms pasipriešinti kelia man pasididžiavimą“, – teigė strategas.
Jam pritarė ir vienas iš Latvijos komandos lyderių Davis Bertans, kuris rungtynėse su Vokietija pelnė 20 taškų.
„Norėčiau pasakyti, kad labai didžiuojuosi šia komanda. Didžiavausi po kiekvienų rungtynių. Mes žaidėme teisingai, kaip komanda, o ne kaip individualūs žaidėjai. Deja, negalėjome šiandien nugalėti“, – teigė krepšininkas.
Daugiausiai problemų latviams kilo ketvirtojo ketvirčio pradžioje, kai visiškai sustojo jų puolimas. Nesėkminga Latvijos atkarpa pasinaudoję Vokietijos krepšininkai į priekį išsiveržė dviženkliu pranašumu, o tai apsunkino latvių galimybes laimėti rungtynes. Pasak komandos stratego, nenuostabu, jog taip nutiko, nes žaidžiant su tokio lygio komandomis sunku visą laiką išlaikyti aukštą tempą.
„Ketvirtojo kėlinio pradžia buvo blogiausias mūsų momentas šiose rungtynėse. Jie priiminėjo labai gerus sprendimus ir rinkosi taškus tokio taiklaus žaidėjo kaip F. Wagnerio dėka. Galbūt ne visi pamena, kad šiandien žaidėme prieš komandą, kuri turi 4 NBA žaidėjus ir taip pat daug Eurolygoje rungtyniaujančių žaidėjų. Todėl tikiu, kad žaisdami prieš tokį varžovą atlikome puikų darbą. Kai žaidi su tokio lygio komandomis, kartais gali neišpildyti visko.
Mūsų gynyba šiandien buvo beveik tobula, tačiau ketvirtojo kėlinio pradžioje šiek tiek praradome fokusą ir pradėjome skubėti puolime. Mes nesame tobula komanda, bet mes didžiuojamės ir savo trūkumais“, – sakė L. Banchi.
Latvijos rinktinė šiose pirmenybėse sugebėjo sukurti įspūdingų momentų net ir be savo NBA žvaigždės Kristapo Porzingio, o čempionato metu komanda prarado ir savo kapitoną Dairį Bertanį. Treneris atskleidė, kaip sekėsi kurti žaidimą be šių žaidėjų ir kokius tikslus sieks įgyvendinti ateityje.
„Manau, kad tikslai pakankamai aiškūs. Atvažiavome į šias pirmenybes su geru jaunų ir patyrusių žaidėjų miksu. Žaidėjai yra puikiai susižaidę, o vyresni tikrai padeda jaunesniems jaustis pilnaverte komandos dalimi. Turime judėti pirmyn ir artimiausias tikslas yra rytojaus rungtynės, kurias norime laimėti. Kai yra proga žaisti prieš 7 stipriausią komandą pasaulyje, mes ja tikrai pasinaudosime, nepaisant to, kad dabar yra labai skaudu.
Rytoj turime žaisti gerai, nes tik rungtyniavimas su tokiomis stipriomis komandomis gali mums padėti tobulėti. O patobulėti reikia, nes ši komanda tokio mąsto turnyruose nežaidė nuo 2017-ųjų. Kiekvienos rungtynės mums labai svarbios, nes norime tobulėti. Mes patenkinti savo pasirodymu, bet kartu esame labai susitelkę ties ateitimi“, – teigė strategas.
Tiek Latvija, tiek Lietuva šiose pasaulio pirmenybėse savo pasirodymais stebino visą pasaulį. Latvija savo kelyje nugalėjo tikius varžovus kaip Libanas, Prancūzija, Ispanija ir Brazilija. Tuo tarpu Lietuva džiaugėsi pergalėmis prieš Egiptą, Meksiką, Juodkalniją, Graikiją ir JAV. Deja, tačiau nei vienai ši šių komandų nepavyko prasibrauti į čempionato pusfinalį.
„Labai smagu matyti dvi tokias mažas šalis besivaržančias su stipriausiomis komandomis pasaulyje. Tai puikus būdas parodyti savo žaidimo stilių ir identitetą visiems krepšinio mylėtojams. Lietuva, akivaizdžiai yra krepšinio šalis, kur krepšinis yra kaip religija. Puiku, kad keletas lietuvių žaidžia stipriausiose pasaulio lygose, todėl jie yra susidūrę su tokiu lygiu. Tuo tarpu Latvijai tai vienas pirmųjų susidūrimų su tokio lygio krepšiniu. Aš tikiu, kad tiek Lietuvos, tiek Latvijos fanai labai didžiuojasi savo krepšininkais. Tuo tarpu mes labai didžiuojamės savo fanais, kurie keliavo mus palaikyti. Tai, kad fanai keliavo su mumis yra didžiausias įvertinimas“, – sakė L. Banchi.
Kovoje dėl 5-7 vietų pasaulio krepšinio čempionate Latvijos rinktinė jau ketvirtadienį susikaus su Italija. Tiesa, pats L. Banchi yra italas ir tokios čempionato baigties nesitikėjo.
„Žaidėjams svarbiausia pailsėti ir išvalyti savo mintis, jeigu tai įmanoma. Žinoma, jų galvos dabar pilnos visokių minčių apie šias rungtynes, bet turime jas pamiršti. Rytoj turime į aikštę žengti su šviežiomis galvomis ir žaisti rimtą krepšinį. Man šios rungtynės bus labai keistos, nes esu italas. Kai priėmiau šį darbą nesitikėjau, kad taip greitai atsidursiu pasaulio čempionate, pateksiu tarp 8 geriausių komandų ir kovosiu prieš Italiją“, – sakė strategas.
