Lietuviai po permainingos kovos 2-1 (23:25, 21:15, 15:12) palaužė Europos čempionus Pablo Herrera Allepuzą bei Adrainą Gavira Collado iš Ispanijos.
Veteranų duetas kartu 2013-aisiais triumfavo Europos čempionate, tais pačiais metais iškovojo bronzos medalius pasaulio čempionate, o P. Herrera Allepuzas savo kolekcijoje turi ir Olimpinių žaidynių bronzą ir šią vasarą jau šeštą kartą Olimpinėse žaidynėse atstovaus Ispaniją.
Tik kaip priešpaskutinė pora į „Elite“ turnyro atranką patekę P. Stankevičius ir A. Knašas pateikė vieną pirmųjų turnyro staigmenų.
Pirmajame sete prireikė pratęsimo, kai atsilikinėdami 18:20, lietuviai sugebėjo laimėti tris taškus iš eilės. Visgi, seto taško išnaudoti nepavyko, o po įtemptos kovos į priekį išsiveržė ispanai – 25:23.
Nugaromis į sieną įremti lietuviai antrajame sete žengė koja kojon su savo varžovais, o lemiamu metu surengė įspūdingą spurtą, kai laimėjo šešis taškus iš eilės ir pabėgo į priekį 20:14. P. Stankevičiui ir A. Knašui problemų uždaryti setą nekilo ir rezutlatą lietuviai išlygino 21:15.
Trečiajame sete lietuvių pora surengė du esminius 3:0 spurtus. Po vienų iš jų buvo įgyta persvara 9:5, o po antrosios atkarpos buvo priartėta prie pergalės 13:9. Vėliau P. Stankevičius ir A. Knašas turėjo keturis mačo taškus (14:10) ir galiausiai iškovojo įspūdingą pergalę (15:12).
Šia pergale lietuviai užsitikrino po 400 reitingo taškų, o dėl vietos turnyro pagrinde dar šiandien kovos su pora iš Australijos: Izacu Carracheriu bei Marku Nicolaidisu. Įveikę ir šį etapą, P. Stankevičius ir A. Knašas užsitikrintų po 400 reitingo taškų bei 5 tūkst. JAV dolerių piniginį prizą.
Primename, jog praėjusią savaitę jie triumfavo ir Vilniuje vykusiame CEV „Tautų taurės“ preliminariame etape bei iškovojo teisę Jūrmaloje varžytis dėl bilieto į Paryžiaus Olimpines žaidynes.
