Mėnesį trukusį pasirengimo etapą lietuviai pradėjo savaitės trukmės treniruočių stovyklomis Druskininkuose bei Anykščiuose. Vėliau sekė išvyka į Ispanijoje vykusį tarptautinį turnyrą. Jame lietuviai įveikė prancūzus (82:74), nusileido ispanams (61:69) bei sutriuškino vokiečius (87:60). Prieš išvykimą į Turkiją rinktinė kurį laiką sportavo Kaune.
„Manau, kad ruošėmės gana sėkmingai. Turime sveikus žaidėjus, esame pasiruošę ir nusiteikę pozityviai“, – teigė komandos vyr. treneris Tomas Urbelionis.
Daugiau nei pusė šiemetinės komandos pernai atstovavo šalies U16 rinktinei Europos čempionate. Penkiomis pergalėmis ten startavę lietuviai galiausiai krito tiek pusfinalyje, tiek bronziniame finale. Galbūt pralaimėjimo kartėlis šiemet tiems patiems vaikinams tampa motyvacija?
„Manau, kad taip, – atsakė T. Urbelionis. – Draugiškame turnyre taip pat žaidėme su elitinėmis komandomis iš Europos. To negalima vertinti kaip čempionato rungtynių, bet matėme, kad galime žaisti ir supratome, kad esame konkurencingi.“
Lietuvos krepšinio bendruomenei labiausiai girdėti šios rinktinės vardai – šiemet Čempionų lygos turnyrą laimėjęs ir MVP tapęs Ignas Urbonas, „Barcelona“ jaunimo sistemoje tobulėjantis Artūras Butajevas bei Kauno „Žalgirio“ talentas Dovydas Buika.
„Be abejo, šie žaidėjai išsiskiria. Turbūt negalėčiau pasakyti, kad tai vienintelės kolonos. Norime komandinio žaidimo, bet šios asmenybės tikrai turės labai svarbias roles šiame čempionate“, – apie išsiskiriančius rinktinės krepšininkus mintimis dalinosi strategas.
Šeštadienį Lietuvos rinktinė startuos 12.30 val. prasidėsiančiu maču su Filipinais. Sekmadienį 17.00 val. laukia Puerto Rikas, o antradienį 15.00 val. grupės varžybas lietuviai užbaigs dvikova su Ispanija. Jei ispanai – puikiai pažįstami varžovai, kitos dvi komandos trenerių štabui kelia daugiau iššūkių.
„Iš tikrųjų neturime daug medžiagos apie juos, šiuo metu ruošiamės rungtynėms. Faktas, kad iš kitų žemynų atvažiuojančios komandos demonstruos kitokį žaidimo stilių. Galbūt yra kažkiek nenuspėjamumo faktoriaus. Žiūrime į šį pasiruošimą rimtai“, – tvirtino T. Urbelionis.
Jau kurį laiką FIBA jaunimo čempionatuose visos turnyro komandos patenka į atkrintamąsias, nepaisant grupėje užimtos pozicijos. Aštunfinalis mūsiškių lauks trečiadienį. Jame Lietuvos oponentais taps kažkuri B grupės ekipa – Kinija, JAV, Prancūzija arba Gvinėja.
Kalbėdamas apie į Turkija komandos išsivežamus lūkesčius, treneris neneigė turimų ambicijų.
„Turbūt pasilikime prie tų pačių tikslų – federacijos keltas tikslas būti šešetuke. Tokia mini svajonė yra kovoti dėl medalių“, – sakė septyniolikmečių rinktinės vairininkas.
Trenerių štabe T. Urbelioniui talkina asistentai Arimantas Mikaločius bei Marius Leonavičius, fizinio parengimo treneris Žilvinas Kriukovas, kineziterapeutė Austėja Miniotaitė, komandos vadovas – Andrius Liachovičius.
Rinktinės sudėtis: Rokas Norutis, Kajus Mikalauskas, Mantas Liutkevičius, Grantas Strelčiūnas, Artūras Butajevas, Majus Bulanovas, Ignas Urbonas, Adomas Pocius, Erikas Sirgedas, Dovydas Buika, Arminas Vilkas, Matas Deniušas.
