D. Itoudžio auklėtiniai pirmoje mačo pusėje atrodo kaip nesavi. Varžovai kur kas geriau dalinosi kamuolius, o graikai strigo visose aikštės pusėse. N. Zelandija po dviejų kėlinių pirmavo 43:32.
Visgi po pertraukos vaizdas pasikeitė. Graikai ėmė vytis varžovus ir trečiajame kėlinyje pagaliau pavyko visiškai priartėti.
Galiausiai ketvirtajame kėlinyje jie perlaužė mačo eigą ir iškovojo gyvybiškai jiems svarbią pergalę.
Šis jų laimėjimas reiškia, kad jau penktadienį Lietuva būtent ir žais prieš Graikiją kitame pasaulio čempionato etape.
Buvęs žalgirietis Thomasas Walkupas rungtynėse buvo arti dvigubo dublio, kai pelnė 10 taškų ir atliko 9 rezultatyvius perdavimus.
„Išėjome po pertraukos ir nustatėme mums tinkamą mačo energiją, kaip jie tą darė prieš didžiąją pertrauką. Žaidėme fiziškai ir gerai gynėmės, o dėl to įgavome ritmą ir puolime“, – po rungtynių kalbėdamas su Lietuvos žurnalistais kalbėjo Th. Walkupas.
Paklaustas, kas buvo sakyta rūbinėje po dviejų kėlinių, krepšininkas atsakė: „Daug dalykų buvo pasakyta, kad nėra laiko rodyti pirštais vieni į kitus, eikite ten ir darykite savo darbą. Tą vaikinai ir darė nuo pat pirmųjų antrosios mačo pusės sekundžių. Pradedant nuo gynybos“.
Kitame etape, kaip minėta, graikų laukia lietuviai, kurie čempionate kol kas žengia be pralaimėjimų. Th. Walkupas konkrečių žaidėjų mūsiškių gretose neišskyrė ir kartu pridūrė, kad varžovų analizė laukia rytoj.
„Daug vaikinų (palieka įspūdį lietuvių gretose, – aut. past.) Juos analizuosime rytoj, tikrai negaliu vieno išskirti. Bet tam treneriai gauna gerus pingus, tad mūsų trenerių štabas atliks jų analizę ir mums praneš“, – teigė jis.
Kartu krepšininko buvo pasiteirauta apie galimas emocijas žaidžiant prieš Lietuvą. Šalį, kur jis žaisdamas Kaune praleido 2018-2021 metus.
„Ne, prieš tai žaidžiau prieš JAV. Jei būčiau jautęs papildomas emocijas ir sentimentus, tai būtų buvę tame mače. Gerbiu Lietuvą, ten žaidžiančius vyrukus, jų meilę krepšiniui ir sirgalius, bet dienos pabaigoje tai tik dar vienerios rungtynės“, – sakė Th. Walkupas.
Lietuvos rinktinė turi dvi dienas poilsio prieš penktadienio rungtynes su graikais. Tuo tarpu jie vos parą. Anot Th. Walkupo šiuo atžvilgiu tai nėra itin svarbu.
„Ne. Tai yra sprintas, o ne maratonas. Tai tik 40 minučių mačas. Šių dalykų mes ir taip negalime pakeisti, tad viskas spręsis akštėje“, – užbaigė Th. Walkupas.
Beje, graikams perlaužiant mačo eigą ketvirtajame kėlinyje Th. Walkupas aikštėje po sėkmingo epizodo atliko neįprastą šventimą.
Kaip tikino po rungtynių, tai buvo skirta Giannoulis Larentzakiui, kuris buvo vienas lemiamo spurto iniciatorių ir iš viso mače pelnė 20 taškų.
„Jis yra kobra. Visada netikėtai iš pasalų gali pulti“, – šypsodamasis sakė Th. Walkupas.
