Pirmoji Lietuvos tautinė olimpiada įvyko 1938 m. Kaune ir Klaipėdoje. Po 40 metų pertraukos Šiaurės Amerikos lietuvių fizinio auklėjimo ir sporto sąjungos iniciatyva Toronte surengtos pirmosios Pasaulio lietuvių sporto žaidynės. Lietuvoje kas ketverius metus išeivijos lietuvius suburiantis renginys pradėtas organizuoti nuo 1991 m.
„Turime puikų pavyzdį – Dainų šventę, kuri sujungia lietuvius iš viso pasaulio. Sportas taip pat vienija. Viliamės, kad ir sporto bendruomenė prisidės prie renginio, organizuojant įvairių sporto šakų varžybas, planuose yra ir mokslinė konferencija, XII Pasaulio lietuvių sporto žaidynių forumas. Džiaugiamės už mums suteiktą pasitikėjimą suorganizuoti šią šventę – stengsimės, kad iš viso pasaulio atvykę lietuviai čia jaustųsi kaip namuose “, – sako Nacionalinės sporto agentūros direktorius Mindaugas Špokas.
Paskutinės Pasaulio lietuvių sporto žaidynės buvo nukeltos dėl koronaviruso pandemijos ir vyko 2022 m. Druskininkuose. Tūkstančius žiūrovų pritraukusiame renginyje varžėsi daugiau nei 2 tūkst. sportininkų mėgėjų iš 26 pasaulio šalių, jiems įteikti net 323 medalių komplektai. Taip pat vyko mokslinė konferencija „Pasaulio lietuvių sporto istorija ir ateities vizija“, XI Pasaulio lietuvių sporto žaidynių forumas, kitos kultūrinės ir pažintinės programos, parodomosios sporto šakų varžybos, vaikų stovyklos. Druskininkuose buvo laukta daugiau išeivijos lietuvių, bet dėl COVID-19 pandemijos ir taikytų jos suvaldymo priemonių visame pasaulyje bei prasidėjusios plataus masto Rusijos invazijos į Ukrainą, dalis planuotų dalyvių neatvyko.
„Dalyvauti Pasaulio lietuvių sporto žaidynėse, atstovaujant savo lietuvių bendruomenei, kelia stiprų nacionalinį pasididžiavimą. Pasaulio lietuvių sporto žaidynės suteikia dar vieną svarbią galimybę, be kultūros, lietuviams iš viso pasaulio susirinkti ir puoselėti savo paveldą. Tarptautinių ryšių kūrimui reikia bendros temos, o mums tai yra buvimas lietuviais sportininkais“, – sako Adelaidės bendruomenės pirmininkas Aleksas Talanskas.
Prieš dvejus metus Druskininkuose dėl medalių buvo kovojama 27 sporto šakų varžybose. Palangoje sporto šakų branduolys turėtų išlikti tas pats. Su Pasaulio lietuvių sporto žaidynėmis susijusius klausimus svarsto Ministrės Pirmininkės patvirtinta 33 asmenų darbo grupė.
