35-erių veteranas dar prieš čempionatą paskelbė po jo baigsiantis karjerą.
Krepšininkas buvo išlydėtas plojimais ir daugybe sentimentalių žinučių. Arenoje rungtynes stebėję sirgaliai pakilo iš savo vietų, kad pagerbtų Italijos rinktinės kapitoną.
„Ačiū visiems už plojimus, šią vasarą dažnai sulaukdavau panašių gestų. Daug meilės ir pagarbos, už kurią galiu tik padėkoti. Šiandien buvo daug emocijų, tikiuosi, dėl to žaidžiau taip blogai per savo minutes. Norėjome finišuoti pergale, nors rungtynės ir nebuvo tokios svarbios. Komandos draugai labai stengėsi, kad išleistų mane pergalingai, bet po daugybės metų suprantu, kad tai nėra svarbiausias dalykas gyvenime.
Kaip kapitonas, didžiuojuosi tuo, ką nuveikėme, parodėme, kad galime varžytis aukščiausiame lygyje, tik amerikiečiai buvo ženkliai geresni už mus. Esu dėkingas komandos draugams už šią vasarą, tai yra ypatingas jausmas. Man tai buvo viena geriausių gyvenimo vasarų. Net negaliu išvardinti visų, kuriems norėčiau padėkoti, oponentams, teisėjams, žurnalistams, gerbėjams, komandos draugams, buvusiems komandos draugams, treneriams, buvusiems treneriams... Esu laimingas ir ačiū dar kartą“, – teigė puolėjas.
Jam pritarė ir prie Italijos rinktinės vairo stovinti Gianmarco Pozzecco.
„Gigi yra legenda. Jis – unikalus. Nesu nusipelnęs būti čia, šiame epiniame momente šalia Gigi, nieko nepadariau, kad čia atsidurčiau, bet man pasisekė. Niekada to nepamiršiu, nes jis yra tikra legenda“, – auklėtinį pagerbė strategas.
Veteranas teigė, kad yra patenkintas visais savo karjeros pasirinkimais ir galimybe ją užbaigti rinktinėje.
„Nieko nesigailiu. Smagu, kad pats galėjau pasirinkti savo pabaigą, niekas manęs nevertė to daryti, buvau pakankamai sveikas, kad žaisčiau iki galo. Tai yra geras momentas pasitraukti. Esu laimingas, nes žaidėjams retai pasiseka pasitraukti savo noru bei atlikti tai nacionalinėje rinktinėje, dar ir būnant kapitonu. Tai yra didelė garbė ir aš jaučiuosi laimingas, o baigus rungtyniauti tai ir yra svarbiausia“, – tikino L. Datome.
Kalbėdamas apie Italijos rinktinę kapitonas pripažino, kad jam nepavyko įgyvendinti visų tikslų, todėl progą juos išpildyti turės jo įpėdiniai.
„Pastaraisiais metais, ypač olimpiadoje, Europos čempionate ir šiemet parodėme, kad priklauso elito aštuonetui. Čempionato pradžioje nebuvo priskiriami tarp favoritų, bet patekome į aštuoniukę, kartais peržengėme savo ribas, savo fizinių duomenų ar fiziškumo limitus ir nefinišavome stipriai, nes mums tai kainavo daug energijos. Taip finišuoti yra gera pamoka, suprantame, kad turime nuveikti dar daugiau, kad pasiektume medalius. Ateityje turime tokį tikslą, nes visada būname arti, bet niekaip neperžengiame ketvirtfinalio. Ateityje tai padarysime“, – teigė italas.
