Į Kauną po praėjusio sezono atvyko šeši nauji žaidėjai. Komandose įprasta praktika naujokus „įšventinti“ – kas dainą dainuoja, kas tuneliu bėga. O kaip yra „Žalgiryje“?
„Dainų nedainuojam, bet turėjome pradžioje susirinkę vakarienę. Viena tradicija yra – išgerti tam tikro gėrimo naujokams, pavadinimu „Žalgiris“. Būtent jo ir ragavo naujai atvykę“, – šyptelėjo komandos kapitonas.
Kalbėdamas apie naujus komandos draugus, E. Ulanovas pabrėžė, kad tiek jiems, tiek senbuviams artėjančiame sezone dėl bendro tikslo teks kai kurias asmenines ambicijas pastumti šalin.
„Bet mes kalbame apie pasirengimą, – pabrėžė 32-ejų puolėjas. – Visi pliusai ir minusai tiek žaidėjų, tiek ir komandos pasimatys jau vykstant sezonui, ypač Eurolygoje, kai prasidės rimto ir aukšto lygio rungtynės. Kol kas viskas tikrai gerai, naujokai tvarkoj, dalis jų tikrai norės įrodyti, kad gali žaisti aukštame lygyje, nes dar nėra žaidę Eurolygoje. Turime Igną, kuris Eurolygoje jau žaidė, turime Bryantą, kuris išvis begalę patirties sukaupęs. Įdomus mišinys, vieni kitus papildysime.“
Būtent 38-erių Bryantas Dunstonas, panašu, taps dešiniąja kapitono ranka artėjančio sezono metu. Dukart Eurolygos čempiono prisijungimą anksčiau aiškino ir treneris Andrea Trinchieri.
„Žiūrėdamas į potencialių papildymų sąrašą turėjau rasti kažką, kas galėtų mums suteikti patirties, galėtų būti lyderis aikštėje, rūbinėje ir už arenos ribų. Ir būtų tą jau daręs Eurolygos lygiu“, – taip tv3.lt apie amerikiečio atvykimo priežastis kalbėjo strategas.
„Matosi, kad Bryantas turi tikrai daug kapitoniškų savybių, galėtų būti drąsiai ir mūsų komandos kapitonas, – sakė E. UIanovas. – Jis visad turi ką pasakyti – tiek po geresnių, tiek po prastesnių rungtynių. Gerai turėti tokį žaidėją. Nepamenu tokio užsieniečio „Žalgiryje“. Jis pakeitė daug komandų, žaidė įvairiose aplinkose. Jo balsas ir kitiems legionieriams gali būti visai kitaip skambantis, tai gali būti labai naudinga.“
Po nesėkmingo sezono Pirėjuje į Kauną grįžo Ignas Brazdeikis.
„Ne tik tikiuosi, bet ir manau, kad jis supranta, jog čia yra puiki vieta. Praėję metai jam nebuvo sėkmingi. Dabar svarbiausia būtų mėgautis šiuo sezonu Kaune, būti svarbiu žaidėju, turėti didelę rolę. Jis pats tą supranta – grįžo į artimą sau aplinką. Mes visi irgi stengsimės jam padėti sugrįžti į tą Iggy, koks jis buvo. Ir dar geresnį“, – kalbėjo E. Ulanovas.
Žvelgdamas į žaidimą, kurį šiame sezone nori žaisti A. Trinchieri, ilgametis „Žalgirio“ žaidėjas intrigavo.
„Gal treneris ir pats pasakys ar pasakė, kad vasarą neleido veltui ir stengėsi ieškoti tam tikro modelio, kuris tiktų šiai komandai. Ką žaidėme pernai antroje sezono pusėje ir ką žaidžiame dabar – viskas priešingai. Dabar žaidžiame greičiau, metame daugiau tritaškių. Aktyvesnis, su didesne rotacija žaidimas. Daug ką sako ir mūsų sudėtis, kuri yra ilga ir tolygi. Treneris nori išspausti iš kuo daugiau žaidėjų maksimumą. Kelios minutės – keitimas, kelios minutės – keitimas. Intensyvumas ir rotacija“, – dėstė E. Ulanovas.
Galbūt nėra keista, kad specialistas iš Italijos ėmė ieškoti naujos sėkmės formulės „Žalgiryje“, mat praėjęs sezonas baigėsi itin skausmingai – daugkartiniai šalies čempionai LKL finale krito prieš Vilniaus „Rytą“.
„Žinoma, kad norisi įrodyti, – sakė E. Ulanovas. – Mes sėdime čia rugsėjo mėnesį, iki lemiamų kovų dar begalė laiko, bet vis tiek yra noras. Turime naujokų, kuriuos reikės supažindinti su situacija, jau ir dabar stengiamės viską pristatyti. Manau, kad žiūrovams, krepšinio gerbėjams tikrai bus įdomiau. Buvo kalbančių, kad nesmagu, kai „Žalgiris“ septynis kartus iš eilės laimi LKL, sako, kad nebėra ko eiti į areną. Tikiuosi, kad tai sutrauks ažiotažo ir tos dvikovos bus dar įdomesnės žiūrovams.“
Laisvu nuo krepšinio metu E. Ulanovą dažnai sutiksite futbolo rungtynėse, dažniausiai Dariaus ir Girėno stadione, kur savo namų mačus žaidžia „Kauno Žalgirio“ futbolininkai.
Kai baigsis dabartinis kontraktas, „Žalgirio“ kapitonui bus 35-eri, tad galbūt futbolo klubo prezidentas Mantas Kalnietis jau ruošia jam vietą šalia savęs?
„Jei atvirai, matau save labiau krepšinyje, bet futbolas tikrai labai patinka, labai įdomu. Turiu gerą ryšį su Mantu Kalniečiu, įdomus visas futbolo klubo darbas. Tenka nemažai kalbėti su žaidėjais, neblogą santykį turiu ir su rinktinės kapitonu Černychu, kuris daug papasakoja dalykų iš futbolo. Tikrai įdomu, bet šiai dienai prioritetą teikčiau krepšiniui ir baigęs karjerą norėčiau toliau būti krepšinyje“, – pasakojo E. Ulanovas.
Kauniečiai pergale prieš „Šiaulius“ pradėjo LKL sezoną, antrąsias rungtynes šalies lygoje vicečempionai žais trečiadienį Jonavoje, o spalio 3-ąją namų rungtynėmis su „Barcelona“ pradės ir Eurolygos sezoną.
