Žūtbūtinėse rungtynėse dėl išlikimo ir trečiosios vietos grupėje mūsiškės pirmadienį per 42 minutes 2-0 (21:18, 23:21) nugalėjo japones Akiko Hasegawa ir Yurika Sakaguchi.
Tai buvo pirmoji Lietuvos sportininkų pergalė pasaulio paplūdimio tinklinio čempionatų istorijoje.
Viso mačo metu vyko atkakli kova, bet pasiaukojančiai žaidusios lietuvės pirmojo seto pabaigoje turėjo nedidelį pranašumą ir po gražaus taško laimėjo setą.
Antrasis setas lietuvėms prasidėjo nesėkmingai – ant prarajos ribos atsidūrusios japonės pirmavo 5:1 ir 7:2. Tuomet iniciatyvos ėmė M. Paulikienė, kurios padavimai ir tikslūs smūgiai varė varžoves į neviltį. Po A. Raupelytės bloko rezultatas tapo lygus 10:10, o dar vėliau mūsiškės jau pirmavo 12:10. Tuomet žaidimas išsilygino ir viskas sprendėsi pačioje seto pabaigoje. Galiausiai M. Paulikienė ir A. Raupelytė pelnė du taškus iš eilės ir šventė pergalę.
Grupių etape komandos buvo suskirstos į 12 grupių po keturias komandas. Į šešioliktfinalį tiesiogiai pateko po dvi stipriausias grupių komandas ir keturios geriausios trečiąsias pozicijas užėmusios ekipos. Likusios aštuonios poros, tarp jų ir M. Paulikienė ir A. Raupelytė, žais papildomame atkrintamajame etape.
Ateinančią naktį Lietuvos laiku lietuvės dėl vietos šešioliktfinalyje kausis su kita Japonijos pora – Miki Ishii ir Sayaka Mizoe.
Pasaulio reitinge ši Japonijos komanda yra 20-a, o lietuvės – 32-os. Anksčiau tarpusavyje jos nėra žaidusios.
Pasaulio paplūdimio tinklinio čempionate varžosi po 48 vyrų ir moterų komandas. Iš viso bus sužaista 216 rungtynių. Varžybų prizų fondą sudaro 1 mln. JAV dolerių.
2023 metų pasaulio čempionai savo šalims iškovos kelialapius į Paryžiaus olimpines žaidynes.
