Su didžiuoju sportu M. Kalnietis atsisveikins jau netrukus. Krepšininkas paskutines savo karjeros rungtynes sužais sausio 29-ąją su Jonavos „CBet“.
„Įvykis man – neeilinis, visiems noriu pranešti, kad baigiau krepšininko karjerą. Dar liko savaitė kita, iki kol sužaisiu atsisveikinimo rungtynes, bet šitas gyvenimo etapas, trukęs nuo 1993 metų lapkričio mėnesio, užsibaigė. Ieškosime gyvenime naujų tikslų“, – bendraudamas su „Žalgiris TV“ kalbėjo M.Kalnietis.
Dar 2005–2006 m. sezono antroje pusėje „Žalgirio“ pagrindinėje komandoje debiutavęs ir su pertraukomis beveik 10 sezonų klube praleidęs kaunietis taip pat vilkėjo Krasnodaro „Lokomotiv–Kuban“, Milano „EA7 Emporio Armani“ ir Vilerbano ASVEL klubų marškinėlius.
Į Kauną jis grįžo praėjusį sezoną, tačiau čia ryškesnio vaidmens neturėjo, stabdė ir traumos. Ilgametis žalgirietis buvo tikras ginklanešys ir Lietuvos rinktinėje. Jai M. Kalnietis atidavė 15 metų, o karjerą joje baigė 2021-aisias.
Per savo karjerą jis surengė ne vieną fantastišką pasirdomą. Vien ką reiškia tas jo blokas lemiame mače su danais atrankoje į 2022-ųjų metų čempionatą.
(nuo 4:58 min.)
Per savo karjerą M. Kalnietis su rinktine iškovojo bronzą 2010 m. pasaulio čempionate. Dukart (2013 ir 2015 m.) pasidabino Europos čempionato sidabro medaliu. Ten jis buvo vienas pagrindinių rinktinės žaidėjų, kurio rankose buvo žaidimo vadžios.
Rinktinės kapitonas kartu su nacionaline komanda dalyvavo Londono olimpinėse žaidynėse 2012 ir RIO 2016 metais.
O kas galėtų pamiršti kuriozinį momentą 2015 m. Europos čempionate, kai po mačo pervargęs M. Kalnietis kantriai stovėjo šalia žurnalisto, kol šis bandė krepšininką pakalbinti.
Kaip minėta, M. Kalnietis gimtojo miesto komandoje su trumpomis pertraukomis žaidė beveik dešimt metų. Jis penkiskart tapo LKL čempionu. 2008-aisiais net tapo LKL „Oro karaliumi“. Savo trofėjų kolekcijoje turi ir Prancūzijos bei Turkijos čempiono vardą.
Atstovaudamas Krasnodaro „Lokomotiv–Kuban“ 2021-aisiais M. Kalnietis tapo naudingiausiu sezono krepšininku. Vienam iš mačų įžaidėjas atliko net 17 rezultatyvių perdavimų, taip pagerindamas lygos ir savo asmeninį karjeros rekordą.
Eurolygoje M. Kalnietis žaidė 13 sezonų. Turnyre vilkint žalgiriečių marškinėlius debiutavo 2005-aisiais. Prieš metus jis pirmą sykį karjeroje turnyre surinko dvigubą dublį.
Rungtynėse su Stambulo „Fenerbahčei“ jis pelnė 11 taškų ir atliko 11 rezultatyvius perdavimus.
M. Kalnietis buvo komandoje ir tada, kai žalgiriečiai išgyveno krizę, o klubą valdė skandalingasis Vladimiras Romanovas.
„V. Romanovo suprasti nebuvo įmanoma. Jis pradžioje mane mėgo kol neišvadino Judu ir neišmetė. Mes su Jankiu važiavome pas jį namo, valgydavome jo žmonos pagamintą sriubą ir klausėmės jo taktiktų, kaip jis siūlo mums žaisti“, – TV3 Sport tinklalaidėje yra sakęs M. Kalnietis.
M. Kalniečio karjera išties įspūdinga. Daug metų atiduota rinktinei ir „Žalgiriui“. Į „Žalgirį“ paskutiniam karjeros etapui 2021 m. vasarą sugrįžęs krepšininkas šį sezoną daugiau žaidybinio laiko sulaukdavo vietiniame čempionate, kuriame žaisdavo po daugiau nei 13 minučių ir rinkdavo po 3,7 taško ir po 3 rezultatyvius perdavimus.
„Krepšinis man visuomet buvo malonumas, o ne darbas. Visą laiką džiaugiausi žaisdamas krepšinį. Atėjo toks momentas, kai nebesugebėjau gauti to vaidmens, kurį įprastai atlikdavau komandoje. Tiesiog nesijauti, kad save išnaudoji ar realizuoji.
Ateina momentas, kai suprantu, kad galbūt pasitraukęs komandai būsiu naudingesnis, nei joje būdamas. Galų gale, naujų žaidėjų pasirašymai, prieš kuriuos buvo nutikusios dviejų kitų krepšininkų traumos, padiktavo, kad reikės ir naujų finansinių išlaidų komandai. Pasiryžau, kad būtent taip „Žalgiriui“ būsiu naudingesnis“, – apie sprendimą baigti karjerą pridūrė M. Kalnietis.
Krepšininkas niekada nestokojo ir gero humoro jausmais, o pergales pasitikdavo dainomis.
Ačiū už viską, Mantai!
