„Krepšinio talentų privalome ieškoti visur. Matome, kaip krepšinis vystosi visame pasaulyje ir tokių valstybių, kaip Kanada ar JAV, krepšinio sistemose išauga puikūs žaidėjai. Džiaugiamės, turėdami iniciatyvių žmonių daugelyje pasaulio šalių, kurie puoselėja krepšinį, puoselėja lietuviškumą ir palaiko ryšį su Lietuvos krepšinio bendruomene“, – sakė LKF generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas.
Vien per pastaruosius trejus metus Lietuvos jaunimo rinktinių treniruočių stovyklose dalyvavo ir oficialiuose tarptautiniuose turnyruose Lietuvai atstovavo penki JAV gimę jaunieji krepšininkai. LKF kvietimu, į Lietuvą buvo atvykusios ir treniruočių stovyklose su Lietuvos bendraamžėmis dalyvavo dar apie dvidešimt įvairaus amžiaus Jungtinėse Amerikose Valstijose gimusių lietuvių išeivių atžalų. LKF taip pat tarpininkauja, atkuriant pilietybę ir gaunant Lietuvos Respublikos pasą.
Viena didžiausių lietuvių bendruomenių JAV gyvena Čikagoje. Čia įkurta ir jau 21-ąjį sezoną gyvuojanti Čikagos lietuvių krepšinio lyga (ČLKL) džiaugiasi bendradarbiavimu su Lietuvos krepšinio federacija bei palaiko Mindaugo Balčiūno kandidatūrą artėjančiuose LKF prezidento rinkimuose.
„Nors ir gyvename išeivijoje, tačiau tikrai jaučiamės didele Lietuvos krepšinio dalimi. Per pastaruosius keletą metų bendradarbiavimas labai suintensyvėjo. Džiugina federacijos dėmesys ir požiūris į Amerikoje augančius jaunuosius krepšininkus ir jų integraciją į Lietuvos jaunimo rinktines. Ypač daug pastangų dėta į merginų krepšinio populiarinimą bei išeivijos lietuvių mergaičių skatinimą grįšti į Lietuvą ir atstovauti mūsų šalies rinktinėms“, – pasakojo ČLKL prezidentas ir „Lituanica“ krepšinio klubo treneris Aurimas Matulevičius.
LKF iniciatyva į JAV vyko Lietuvos vyrų rinktinės vadovas Valdemaras Chomičius, kur stebėjo vidurinių mokyklų varžybose žaidžiančius lietuvių išeivių krepšininkus ir vykdė jiems treniruotes.
„Federacijos parodytas dėmesys labai palengvino bendravimą su išeiviais lietuviais. Turime suprasti, kad kalba eina ne tik apie užsienyje gimusius vaikus, bet ir jų tėvus. Lietuvoje gimę būna seneliai arba tik vienas senelių. Jiems Lietuva atrodo tolima šalis, kai kurie net nėra čia buvę. Reikia įtikinti žmones, sukurti pasitikėjimą. Ir čia federacijos vaidmuo yra labai svarbus. Pirmi vizitai į Lietuvą, kuomet jaunuoliai atvyko su tėvais, buvo labai svarbūs. Nes tai, kokią žinią jie parveš atgal į JAV, ką papasakos kitiems, ir lems šio proceso sėkmę, – pasakojo A. Matulevičius. – Tikrai džiaugiamės federacijos dėmesiu, kaip rūpinosi ir priėmė svečius, kokios sąlygos buvo sudarytos. Taip pat, kiek padėjo tvarkant dokumentus ir migracijos klausimus. Ir tie gerieji pavyzdžiai – Nojaus Indrušaičio, Mato ir Vinco Buzelių, Victorios Matulevičius – leis mums pritraukti dar daugiau talentų. Kurių čia Amerikoje tikrai yra nemažai.“
Šiaurės Airijoje nuo 2015 m. gyvuojantis lietuvių krepšinio klubas „Wolves“, šalia vyrų ir jaunimo krepšinio organizuoja ir merginų bei vežimėlių krepšinio užsiėmimus. Vienas klubo įkūrėjų, dabar einantis sekretoriaus ir trenerio pareigas Rolandas Bartkus taip pat akcentavo išeivijos bendradarbiavimo su Lietuvos krepšinio federacija svarbą.
„Per pastarąjį trejų metų laikotarpį su Lietuvos krepšinio federacijos pagalba pavyko nudirbti daug darbų, kurie padėjo suburti krepšinio entuziastų bendruomenę Šiaurės Airijoje. Užmegztas ryšys su Lietuva mūsų treneriams leido dalyvauti Lietuvos krepšinio trenerių asociacijos rengiamuose seminaruose, o kai kuriems ir atvėrė duris į studijas Klaipėdos universitete, – pažymėjo R. Bartkus. – Visi šie darbai ir bendradarbiavimas su Mindaugu Balčiūnu padėjo tvirtą pagrindą, užmezgant ryšius su Lietuva. Tai padės išeivijos lietuviams, grįžusiems atgal į gimtinę, nesijausti svetimais, o, atvirkščiai, padės rasti vietą krepšinio sistemoje ne tik, kaip žaidėjams, bet ir kaip treneriams. Artėjančių LKF prezidento rinkimų proga, norime pareikšti palaikymą Mindaugui Balčiūnui ir palinkėti jam sėkmės toliau dirbant Lietuvos krepšinio labui.“
Nuo 2007 m. Britanijos lietuvių krepšinio lygą kuruojantis Kęstutis Dobrovolskis pabrėžė, kad per pastaruosius trejus metus ryšys su Lietuvos krepšinio federacija ir bendradarbiavimas ženkliai pagerėjo. „Anksčiau to dialogo rasti nepavykdavo. Kiekvieną kartą, kai kreipdavomės ar siūlydavome kokias nors inciatyvas, atsakydavo, kad „jums reikia, jūs ir darykit“, – pasakojo Britanijos lietuvių krepšinio vadovas. – Bet juk reikia suprasti, kad krepšinis – Lietuvos kultūros dalis, o tarp išeivijos lietuvių krepšinio vaidmuo dar svarbesnis. Išeivių vaikus ta svajonė, žaisti krepšinį ir atstovauti Lietuvai, labai motyvuoja.“
„Gintaro“ krepšinio mokykloje treneriu dirbantis K. Dobrovolskis papasakojo apie idėją, sukurti tarptautinę duomenų bazę, kurioje būtų informacija apie visus po pasaulį išsibarsčiusius išeivijos lietuvius, žaidžiančius krepšinį. „Pristatėme šį projektą dabartinei LKF valdžiai, jie labai entuziastingai pritarė šiai idėjai. Prie jos įgyvendinimo jau prisidėjo Saulius Kuzminskas. Mūsų tikslas – kad įvairiose šalyse vyktų krepšinio stovyklos, kad į jas atvyktų garsūs lietuviai krepšininkai ir treneriai, kad išeivijos jaunimas dar labiau stengtųsi ir siektų aukštumų krepšinyje“, – kalbėjo K. Dobrovolskas.
Kinijos mieste Šanchajuje lietuvio Dariaus Dikčiaus įkurta „Green Fighters“ krepšinio mokykla remiasi Lietuvos krepšinio pagrindais ir šioje Azijos valstybėje pristato lietuviško krepšinio ypatumus.
„Per paskutinius ketverius metus mes tapome viena pirmaujančių krepšinio organizacijų Šanchajuje. Mūsų klube treniruojasi virš 700 vaikų, o nemažą dalį trenerių sudaro specialistai iš Lietuvos. Taigi, turime tikrą lietuvišką krepšinio identitetą. Turime savo treniruočių sistemą, visą laiką bandome pabrėžti, kuo mes esame unikalūs ir kitokie. Bandome visą laiką reprezentuoti Lietuvos krepšinio kultūrą visoje Kinijoje“, – pasakojo D. Dikčius.
Praėjusią vasarą „Green Fighters“ auklėtiniai pirmą kartą lankėsi Lietuvoje. 60-ies asmenų delegacija – vaikai, tėveliai – atvyko į Lietuvą ir dalyvavo krepšinio stovykloje, draugiškose rungtynėse. Aplankydami įvairias krepšinio organizacijas Vilniuje, Kaune ir Klaipėdoje, svečiai galėjo pamatyti ir įsitikinti, kaip veikia Lietuvos krepšinio sistema ir, kuo unikalus yra lietuviškas krepšinis.
„Aš pats, kaip treneris, Lietuvoje esu perėjęs visas pakopas – nuo vaikų krepšinio iki LKL. Todėl gerai žinau, kuo kvėpuoja Lietuvos krepšinio virtuvė. Nesu abejingas įvykiams, vykstantiems dabar Lietuvoje, ir nė kiek neabejoju, kad Mindaugas Balčiūnas yra tas žmogus, kuris savo strateginiu ir inovatyviu mąstymu galėtų pakelti visą organizaciją į dar aukštesnį lygį. Artėjančiuose LKF prezidento rinkimuose „Green Fighters“ klubas palaiko Mindaugą ir linki jam sėkmės“, – sakė Darius Dikčius.
Lietuvos krepšinio federacijos prezidento rinkimai vyks rugsėjo 17 d. LKF ataskaitinės-rinkiminės konferencijos metu. Kartu su Mindaugu Balčiūnu norą tapti LKF prezidentu išreiškė ir buvęs krepšininkas Robertas Javtokas.
