Įvairiuose interneto šaltiniuose skelbiama, kad L.Dončičius krepšinio kamuolį į savo rankas buvo paėmęs būdamas vos septynių mėnesių. Iš tikrųjų tai nė kiek nestebina, nes jo tėtis Saša Dončičius savo laiku buvo profesionalus krepšininkas. Galima suprasti, kad tokioje ankstyvoje vaikystėje S. Dončičius davė kamuolį savo atžalai, bei norėjo įskiepyti meilę krepšiniui. Tą Lukos tėčiui padaryti pavyko.
Savo karjeros pradžią kamuolio virtuozas L. Dončičius pradėjo Slovėnijoje, būdamas legendinio Liublianos „Union Olimpija“ klubo sistemos dalimi.
„Yugobasket“ portalas skelbė, kad jau nuo pat mažens slovėnų krepšinio viltis turėjo žaisti su vyresniais krepšininkais. Pirmoji Lukos treniruotė su bendraamžiais truko rekordiškai trumpai – vos šešiolika minučių, po kurių šis buvo išsiųstas pratyboms su vyresniais žaidėjais.
Būdamas 13 metų Dončičius kartu su „Union Olimpija“ jaunimo komanda laimėjo „Lido di Roma“ turnyro MVP titulą, kuomet finale surinko neįtikėtinus skaičius – pelnė 54 taškus, atkovojo 11 kamuolių ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.
Po šio įspūdingo etapo gimtinėje – karališkojo klubo dėmesys ir būnant 13-os metų, penkerių metų sutartis su Madrido „Real“ klubu.
Greitai apšilo kojas
Greitai Madride kojas apšilęs Luka 2014–2015 m. sezone jau dalyvavo Adidas Next Generation turnyre, kurį rengia Eurolyga, bei pasirodė fantastiškai. Verta paminėti, kad tais metais vykęs turnyras buvo skirtas 1997 m. gimusiems krepšininkams, tad tai reiškia, kad Slovėnijos fenomenas grūmėsi su dvejais metais vyresniais varžovais.
Šiame jaunių Eurolygos turnyre Luka nepabūgo nė vyresnių varžovų, nei kažko kito. Nepaisydamas autoritetų slovėnas buvo naudingiausias komandos (20,3 naud. bal.) žaidėjas, atlikdavo daugiausiai rezultatyvių (5) perdavimų, išprovokuodavo daugiausiai pražangų (vid. 4,9 išprovokuotos pražangos per rungtynes), buvo antras pagal rezultatyvumą (12,3 tšk.) ir atkovotus kamuolius (8 atk. kam.).
Po pompastiško pasirodymo jaunimo Eurolygoje L. Dončičius gavo šansą išbandyti jėgas prieš NBA komandą. 2015 metų rugsėjį 16-metis Luka sužaidė draugiškas NBA „Global games“ rungtynes su Bostono „Celtics“ ekipa.
Mače su Bostono krepšininkais Luka pelnė 1 tašką, atkovojo 4 kamuolius ir atliko 1 rezultatyvų perdavimą.
Po daugmaž mėnesio, kai šios rungtynės įvyko, apie savo auklėtinį labai gerai atsiliepė dar iki dabar prie „Real“ vairo esantis Pablo Laso ir lygino Luką su kitu legendiniu krepšininku.
„Jis man – tarsi Dejanas Bodiroga. Dončičius man primena jį iš savo kūno, žaidimo matymo, skaitymo, taip pat kaip jis protingai rungtyniauja tiek gynyboje, tiek puolime. Jis visada nori tobulėti ir mokytis“, – 2015 metų spalį sakė P. Laso.
Augantis laikas Eurolygoje
Po debiuto prieš „Celtics“ ekipą sezono pasiruošimo metu, Slovėnijos talentas sulaukė daugiau laiko ant parketo tiek Eurolygoje, tiek Ispanijos pirmenybėse.
2015–2016 m. sezone abejose lygose atletas dar labiau apšilo kojas ir įgavo dar daugiau patirties. ACB lygoje L. Dončičius aikštelėje praleisdavo po 14 minučių, o Eurolygoje slovėnas praleisdavo po kiek daugiau nei 11.
Dvejas itin geras rungtynes Eurolygoje Dončičius sužaidė antroje sezono pusėje. Top 16 etape talentingasis gynėjas Maskvos CSKA atletams atseikėjo 12 taškų, atkovojo 5 kamuolius bei sukaupė 15 naudingumo balų.
Atkrintamųjų pirmame mače prieš Stambulo „Fenerbache“ per beveik 14 minučių slovėnas įmetė 10 taškų, atkovojo 6 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir surinko 15 naudingumo balų.
Minėti du mačai buvo geriausi 2015–2016 m. sezone.
Jau sužinojęs tiek oponentus, tiek pripratęs prie greičio ir varžovų – kitame sezone Luka sužaidė dar solidžiau.
Dūriai „Žalgiriui“
2016–2017 m. Luka jau nebebuvo tas vaikis, kuris gaudavo 10 minučių pasidaužyti su vyrais. Šį sezoną Dončičius tapo solidžiu rotacijos žaidėju bei ne vieneriose rungtynėse buvo tas žmogus, kuris nuspręsdavo rungtynių baigtį.
Tikriausiai visi prisimename gruodžio 8 dieną, kuomet lietuviams teko iš arčiau susipažinti su Lukos žvaigžde.
Tą vakarą Slovėnijos supertalentas buvo toks karštas, kad jam pavyko praslysti pro beveik visas „Žalgirio“ geležines gynybines užkardas.
Kelis tritaškius rungtynių pabaigoje pataikęs L. Dončičius „Žalgirio“ sirgalius privertė aikčioti ir susimąstyti, koks talentas auga jiems prieš akis.
Slovėnas tą vakarą buvo naudingiausias komandos žaidėjas. Luka įmetė 17 taškų, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, atkovojo tiek pat atšokusių kamuolių bei nuaidėjus mačo sirenai sukaupė 24 naudingumo balus.
Šalia visų šių skaičių jis išsiskyrė labai geru gynybos skaitymu. Slovėnas ne kartą baudė „Žalgirį“, kuomet elementariai nuskaitydavo perdavimo liniją ir arba išmušdavo kamuolį į užribį, arba perimdavo sviedinį iš žalgiriečių bei skuosdavo į kontrataką.
Individualūs prizai
Vis dėlto naudingiausias universalaus gynėjo mačas 2016–2017 m. sezone buvo prieš Tel Avivo „Maccabi“.
Rungtynėse su Izraelio ekipa slovėnas pelnė 10 taškų, atkovojo 11 kamuolių, atliko 8 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 5 pražangas ir sukaupė net 32 naudingumo balus. Visą šį šou Dončičius surengė per beveik 26 minutes. Toks įspūdingas pasirodymas neliko neapdovanotas – „Real“ ekipa 80:75 šventė pergalę prieš „Maccabi“.
Šio sezono pabaigoje slovėnų mago statistiniai duomenys tiek ACB, tiek Eurolygos turnyruose buvo beveik identiški – 7,8 tšk., 4,3 atk. kam., 3,1 rez. perd. ACB čempionate, 7,8 tšk., 4,5 atk. kam., 4,2 rez. perd. Eurolygoje.
Tokių statistinių duomenų ir fantastinių pasirodymų užteko, kad jaunasis Slovėnijos žaidėjas susižertų individualius laimėjimus abejose lygose.
ACB ir Eurolygoje 2016–2017 m. L. Dončičius buvo pripažintas geriausiu jaunuoju krepšininku. Įdomu tai, kad iki minėtojo sezono, niekam nebuvo pavykę tais pačiais metais iškovoti geriausiojo jaunojo krepšininko titulo tiek ACB, tiek Eurolygoje.
Natūralu, kad šalia geriausiojo jaunojo žaidėjo titulo, ACB lygoje Luka pateko ir į simbolinį geriausiųjų jaunųjų žaidėjų penketuką.
Po daugmaž trijų mėnesių L. Dončičiaus pasaulis aukštyn kojomis apsivertė dar kartą.
Europos čempionas
Paskutinę rugpjūčio dieną prasidėjo Europos čempionatas, po kurio Slovėnų oranžinio sviedinio mago pavardė dar labiau išgarsėjo.
Pirmajame mače slovėnai 90:81 įveikė Lenkijos rinktinę bei pradėjo savo žygį aukso medalių link.
Tikriausiai mažai kas tikėjosi, kad Slovėnijos krepšininkai iškrės tokį pokštą.
Nei karto nepralaimėjusi Slovėnijos vyrų krepšinio rinktinė pirmąkart savo šalies istorijoje pasidabino aukso medaliais bei įrodė pasauliui, kad slovėnai taip pat moka žaisti krepšinį.
Luka šiame čempionate privertė susimąstyti kiekvieną ekspertą, kiekvieną jo skeptiką ir NBA skautą.
Tuo metu 18-metis slovėnas su savo vyresniais varžovais išdarinėjo tai, ką norėjo, ir tęsė savo sėkmingų pasirodymų seriją.
Slovėnijos vyrų krepšinio rinktinės žaidėjas 2017 metais vykusiame Europos čempionate buvo vienas geriausių savo komandos žaidėjų. Tiek pagal rezultatyvumą, tiek pagal naudingumą Luka nusileido kitam garsiam Slovėnijos krepšininkui Goranui Dragičiui.
L. Dončičius minėtame Europos čempionate rinko sunkiai suvokiamus skaičius aštuoniolikmečiui – 14,3 tšk., 8,3 atk. kam., 3.6 rez. perd. ir 16,9 naud. bal. 2017–2018 m. sezone atletas tapo ne tik rolės žaidėju, bet ir Eurolygos žvaigžde.
Ryškiausia žvaigždė
Jeigu jau praėjusiame sezone, kuriame Luka rinko po beveik 8 taškus, buvo neabejojama, kad slovėnas krausis lagaminus į NBA, tai 2017–2018 m. sezonas buvo tik įrodymas, jog atletas yra pasiruošęs būti svarbiu krepšininku geriausioje pasaulio krepšinio lygoje.
Paskutiniame sezone Europoje Dončičius tiesiog terorizavo varžovus savo aštriais reidais, tolimomis bombomis ir kūrybiškumu.
Pirmame susitikime su Kauno „Žalgiriu“, kuris kaip tik vyko Kaune, Luka savo talentą įrodė jį gyvai mačiusiems lietuviams. Krepšininkas tądien į „Žalgirio“ krepšį įmetė 28 taškus, atkovojo 9 kamuolius atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 35 naudingumo balus. Šis mačas Kauno „Žalgirio“ arenoje iki 2021 vasaros Lukai buvo paskutinis šokis antrajame pagal dydį Lietuvos mieste.
Pasibaigus reguliariajam sezonui – L. Dončičiaus skaičiai buvo įspūdingi. Slovėnijos monstras Eurolygoje rinko po 16 taškų, atkovojo 4,8 atšokusio kamuolio, 4,3 rezultatyvaus perdavimo, 5,8 išprovokuotos pražangos ir 21,5 naudingumo balo.
Po šio įspūdingo individualaus pasirodymo – apdovanojimų ir įvertinimų šūsnis. Eurolygos geriausias jaunasis žaidėjas, Eurolygos naudingiausias žaidėjas, ACB lygos geriausias jaunasis žaidėjas ir ACB jaunųjų žaidėjų simbolinis penketukas.
Po apdovanojimų gausos slovėnų supertalentas nusprendė pasukti anapus Atlanto ir pateikė paraišką dalyvauti naujokų biržoje.
Į NBA
Lukai buvo projektuojami įvairūs šaukimai NBA naujokų biržoje – kai kurie ekspertai tikėjo, kad slovėnas bus pašauktas pirmuoju šaukimu, kai kurie mąstė priešingai, jog Dončičius bus pašauktas tarp pirmų penkių naujokų.
Taip galų gale ir atsitiko – Slovėnijos maestro buvo pašauktas trečiuoju šaukimu Atlantos „Hawks“ ekipos, kuri jį netrukus iškeitė į kitos Europos legendos Dirko Nowitzkio buvusį klubą Dallaso „Mavericks“.
Prieš dedant žingsnį į stipriausio pasaulio lygą – tiek žiūrovams, tiek ekspertams kildavo klausimų, ar Lukai nepristigs greičio ir atletiškumo puolime. Nė velnio. Slovėnas įrodė, kad jo puolimo mašina yra pasiruošusi važiuoti ir NBA.
Geriausius puolimo pasirodymus NBA savo naujoko sezone surengė prieš Toronto „Raptors“ ir Clevelando „Cavaliers“ ekipas. Abiem komandoms Luka atseikėjo po 35 taškus.
Pasibaigus sezonui NBA naujokas rinko įspūdingus skaičius – 21,2 tšk., 7,8 atk. kam., 6 rez. perd. Tokių skaičių slovėnui užteko, kad susižertų dar vieną apdovanojimą – metų naujoko prizą.
Įdomu tai, kad žvelgiant į taškų vidurkį – Luka Dončičius buvo rezultatyviausias naujokas nuo 2011 metų, kuomet 22,5 taško rinko Blake‘as Griffinas. Beje, B. Griffinas 2011 m. skaitėsi kaip naujokas, nors buvo pašauktas 2009 naujokų biržoje. Taip buvo todėl, nes amerikietis dėl traumos praleido 2009–2010 m. sezoną.
Jeigu ne B. Griffinas, turėtume grįžti į dar tolimesnę praeitį. Paskutinis metų naujokas, kuris rinko daugiau taškų nei L. Dončičius buvo 1997 metų naujokas Allenas Iversonas, kuris per mačą įmesdavo 23,5 taško.
Tai reiškia, kad slovėnų vunderkindas savo naujoko sezone rinko daugiau taškų nei LeBronas Jamesas (20,9 tšk.), nei Kevinas Durantas (20,3 tšk.), nei Damianas Lillardas (18,5 tšk.), nei Vincas Carteris (18,3 tšk), nei Pau Gasolis (17,6 tšk.). Paskutinieji du jau yra skaitomi kaip krepšinio legendos ir net neabejojama, kad pirmieji trys krepšininkai, pabaigę savo karjeras, paklius į šlovės muziejų.
Tarp elito
L. Dončičius jau savo pirmajame sezone savo pavardę įsirašė į elitinę kompaniją. Natūralu, kad kaip ir Ispanijoje, taip ir NBA, iškovojęs metų naujoko prizą, atletas pateko ir į simbolinį pirmąjį naujokų penketą.
Po šio sezono L. Dončičiaus žvaigždė tik dar labiau augo ir ėjo į priekį.
2019–2020 m. sezonas buvo keistas visiems. Sezono pradžioje atrodė, kad pasaulis gyvena ir gyvens normaliu ritmu. Tačiau pasaulį pakirto globali COVID–19 pandemija, kuri sustabdė ir didįjį sportą.
Vis dėlto praėjus keliems mėnesiams – NBA krepšininkai užsidarė į vadinamąjį burbulą ir tęsė savo darbus.
Maišytame „normaliame“ ir burbulo sezone – slovėnas toliau siautė ir demonstravo tokį žaidimą, kurio europiečiai nedemonstravo paskutinius kelerius metus.
Pandeminiame sezone Luka rinko 29 taškus, atkovojo 9,4 kamuolio, atliko 8,8 rezultatyvaus perdavimus ir sukaupdavo 28,3 naudingumo balus. Atrodo, kad tokie skaičiai yra sunkiai suvokiami, tačiau krepšininkas, nepaisydamas autoritetų, demonstravo, kad Europos krepšininkai dar turi parako ir gali drebinti NBA.
Šiame sezone Teksaso kaubojai pateko į atkrintamąsias ir susigrūmė su Kawhi Leonardo ir Paulo George‘o vedama Los Angelo „Clippers“ ekipa. Serija tęsėsi šešerias rungtynes, tačiau nepaisanto, kad „Mavericks“ pralaimėjo, slovėnas paliko savo žymę 2019–2020 m. atkrintamosiose.
Ketvirtajame serijos mače Dončičius sužaidė savo rezultatyviausią ir antrą pagal naudingumą mačą visame sezone. Negana to, sportininkas pataikė įspūdingą tolimą dūrį, su kuriuo uždarė rungtynes ir jis bei jo komanda šventė pergalę.
Luka šiame susitikime sumetė net 43 taškus, atkovojo 17 kamuolių, atliko 13 rezultatyvių perdavimų ir sukaupė 53 naudingumo balus. Atrodo, kad šie statistiniai duomenys yra it tiesiai iš vaizdo žaidimo NBA2K, tiesa?
Po įspūdingo sezono oranžinio sviedinio virtuozas sulaukė dar vieno įspūdingo apdovanojimo – atletas buvo įtrauktas į pirmąją NBA komandą. Šalia Dončičiaus į šį pirmąjį NBA penketuką pateko Jamesas Hardenas, LeBronas Jamesas, Anthony Davisas ir Giannis Antetokounmpo. Solidi kompanija.
TOP3 žaidėjas pasaulyje?
2020–2021 m. Luka toliau tęsė savo sėkminga kampaniją.
Krepšininkas šiame sezone rinko panašius statistinius duomenis – 28,5 tšk., 8,8 rez. perd., 8 atk. kam. ir 27,1 naud. bal. Šie statistiniai duomenys truputį prastesni, lyginant su pernai metais, bet tai nesutrukdė antrąkart iš eilės patekti į pirmąjį NBA penketuką.
Šįkart Dončičius atsidūrė šalia Stepheno Curry, K. Leonardo, Nikola Jokičiaus ir G. Antetokounmpo.
Ironiška ir įdomu, kad šiais metais L. Dončičius ir co. atkrintamosiose varžybose vėl susitiko su „Clippers“ krepšininkais. Šįkart serija taip pat buvo permaininga ir įdomi, tačiau „Mavericks“ ekipai vėl šiek tiek pritrūko.
Septintose serijos rungtynėse krepšininkas žaidė it išprotėjęs – 46 taškai, 14 rezultatyvių perdavimų, 7 atkovoti kamuoliai ir 41 naudingumo balas. Įmetęs 46 taškus atletas pakartojo savo šio sezono rekordą. Tačiau to rekordo pergalei nepakako ir slovėnui bei jo komandai teko pakuotis lagaminus ir keliauti priverstinų atostogų.
Po trumpo poilsio – L. Dončičius ir Slovėnijos vyrų krepšinio rinktinė atkeliavo į Kauną, kur bandys iškovoti kelialapį į Tokijuje vykstančias olimpines žaidynes.
Slovėnijos vyrų krepšinio rinktinės spaudos konferencijoje Edo Muričius sakė, kad L. Dončičius yra ypatingas krepšininkas.
„Luka nėra tik didžiausia žvaigždė šiame turnyre. Jis man yra TOP 3 žaidėjas pasaulyje, – sakė Muričius. – Jis mums suteikia pasitikėjimo ir žinome, kad aikštelėje Luka mus suras. Jis turi ypatingą energiją, žaisti su juo yra smagu. Stengsimės jam padėti, kaip tik įmanoma. Žaisti su Luka yra malonumas ir didelė garbė.“
Lietuviams tai dar viena puiki proga pamatyti NBA žvaigždę Kaune. Jau šiemet L. Dončičius buvo šeštas naudingiausio NBA žaidėjo balsavime, tad krepšinio mėgėjams tai bus puiki proga pamatyti potencialų ateities NBA MVP.
