Pastaraisiais metais Vaidotas Žala Lietuvos ralyje pasirodydavo tik epizodiškai, startuodamas keliuose atskiruose etapuose. Tačiau šiemet sportininkas grįžta su pilna programa ir aiškiu tikslu – kovoti dėl Lietuvos ralio čempiono titulo.
„Norėčiau važiuoti visus ralius iš eilės – galėčiau tą daryti kiekvieną savaitgalį, bet realybė yra kitokia. Sudėliojus Dakaro ralio biudžetą, tenka skaičiuoti, kas lieka raliui. Pastaraisiais metais biudžeto pakakdavo trims–keturiems etapams. Šį kartą šiek tiek pasispaudėme ir sulaukėme paskatinimo iš „Škoda“. Jie inicijavo šį planą važiuoti visą Lietuvos čempionatą ir suteikė pasitikėjimo“, – sakė Vaidotas Žala.
Naujausia technika – „Škoda Fabia RS Rally2“
Sugrįžimui į čempionatą Vaidotas Žala pasirinko visiškai naują „Škoda Fabia RS Rally2“ – tai paskutinės specifikacijos modelis, su kuriuo sportininkas jau turėjo progą susipažinti ankstesniuose etapuose.
„Norinčių įsigyti šį automobilį yra daug, bet su „Škoda“ distributoriaus palaiminimu Lietuvoje jį gavome gana greitai. Jau pernai turėjau galimybę juo važiuoti, ir jis man iš karto patiko – su juo galima būti konkurencingam.
Dabar gavome naujausią versiją su vadinamuoju 25-uoju atnaujinimu. Vienas svarbiausių pokyčių – nauji variklio komponentai, leidžiantys nežymiai padidinti galią. Taip pat įdiegti patobulinimai, skirti patikimumui“, – komentavo sportininkas.
Pirmasis sezono startas suplanuotas jau gegužės 17 dieną – Lazdijuose vyksiančiame etape.
Dar viena svarbi šio sezono naujiena – Vaidoto Žalos šturmano kaita. Ilgą laiką greta „Skuba Team“ piloto sėdėdavo užsienio šturmanai – latviai Andris Malnieks ir Ivo Pūkis, austrė Ilka Minor. Tačiau šiemet prie vairo sugrįžta lietuvis – 24 metų alytiškis Ugnius Vainevičius.
„Po ilgos pertraukos šalia manęs vėl bus lietuvis. Ugnius yra jaunas, bet jau turintis solidžios patirties su greitais vairuotojais. Jis rimtai žiūri į savo darbą ir nori, kad šturmanavimas taptų jo pagrindine veikla.
Tai – retas požiūris, nes daugumai tai hobis. Po bendrų testų galiu pasakyti, kad viskas veikia gerai, o pirmas rimtas išbandymas laukia jau Lazdijuose“, – kalbėjo Vaidotas Žala.
Įdomu tai, kad Ugnius Vainevičius iš pradžių buvo numatytas kaip šturmanas Vladui Jurkevičiui – Lazdijuose jis turėjo pakeisti Aisvydą Paliukėną. Tačiau sulaukęs pasiūlymo važiuoti visą sezoną su Vaidotu Žala, Ugnius pasirinko šį kelią.
Dėl to Vladui Jurkevičiui teko skubiai ieškoti naujo šturmano – juo tapo buvęs Vaidoto partneris Ivo Pūkis. Taigi dabar abu buvę bendražygiai susitiks jau skirtingose barikadų pusėse.
