Ledo ritulys

Lietuvos jaunių iki 18 metų rinktinė tęsia įspūdingą pasirodymą pasaulio čempionate.   Estijoje vykstančiame pasaulio jaunių IB diviziono turnyre Lietuvos rinktinė po pratęsimo 2:1 palaužė Italijos bendraamžius. Tai buvo antroji pergalė iš tiek pat galimų, po kurios jie pakilo į pirmąją poziciją šešių komandų turnyre.   Skirtingai nei pirmose rungtynėse su prancūzais, šįkart Lietuvos rinktinė buvo priversta vytis varžovus.

Lietuvos ledo ritulio pasaulyje išskirtinė – Elektrėnų „Energijos“ komanda. Elektrėniškiai ne tik yra daugiausiai titulų šalies istorijoje iškovojusi komanda, tačiau ir yra daugiausiai žaidėjų į nacionalinę rinktinę deleguojantys atstovai. Su nacionaline rinktine elektrėniškiai glaudžiai siejosi nuo pat Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo. Neretai nacionalinėje rinktinėje žaisdavo beveik vien tik iš Elektrėnų atstovų sudaryta rinktinė.

Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinė šią savaitę pradėjo pasiruošimą „2024 IIHF Pasaulio Ledo Ritulio Čempionato I Diviziono, B Grupės“ turnyrui. Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinės pasiruošimo stovykla startavo balandžio 1 dieną. Stovyklą rinktinė pradėjo be aštuonių kandidatų sąraše esančių žaidėjų. Mantas Armalis ir Eimantas Noreika tik vakar baigė savo sezonus, Nerijus Ališauskas vis dar žaidžia Slovakijoje, Markas Kaleinikovas – Lenkijoje.

Nuo vaikystės visi ledo ritulį pabandę vaikai gali tik pasvajoti, jog vieną dieną atsidurs stipriausioje pasaulio lygoje – NHL. Apie tai, ką reiškia būti pastebėtam šios lygos ir apie šios lygos virtuvę jiems galėtų papasakoti Lietuvos rinktinės vartininkas Mantas Armalis. Plungėje gimęs, tačiau Švedijoje užaugęs M. Armalis šioje šalyje savo karjeros tikrai negavo atneštos ant padėklo.

Lietuvos ledo ritulio rinktinei proga svarbiausias metų kovas žaisti namuose pasitaiko neretai. Per pastarąjį dešimtmetį, planetos pirmenybės gimtinėje vyko tik du kartus: 2014 metais Vilniuje ir 2018 metais Kaune. Šie turnyrai buvo itin sėkmingi tiek ir šalies ledo ritulio rinktinės rezultatų prasme, tiek ir dėl gausiai susirinkusių žiūrovų, dėl to rinktinės žaidėjai dabar su nekantrumu laukia galimybės vėl pasirodyti ant sostinės ledo.

Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinė po mėnesio pradės savo 31-ąjį pasirodymą planetos pirmenybėse. Per šiuos bandymus buvo tiek ir puikių pergalių, tiek ir skaudžių pralaimėjimų, po kurių rinktinė galiausiai varžysis  „2024 IIHF Pasaulio Ledo Ritulio Čempionato I Diviziono, B Grupės“ lygmenyje, kurio turnyras bus surengtas Vilniuje. Pirmasis bandymas vykti į pasaulio čempionatą buvo užfiksuotas dar 1938 metais. Tuomet Lietuvos rinktinė išvyko į Čekoslovakijoje vykusį turnyrą.

Lietuvos ledo ritulio istorijoje netrūksta žaidėjų, kurie savo atsidavimu rinktinei nusipelno didžiausių komplimentų. Ne vienas iš jų savo šalies garbę gynė apie du dešimtmečius, taip atnešdami lietuviams ne vieną džiaugsmo akimirką ir istorinę pergalę. Mindaugas Kieras ledo ritulio pasaulyje yra išskirtinė asmenybė. Per visą ledo ritulio istoriją, nė viena kita šalis neturi ledo ritulininko, kuris į pasaulio čempionatus būtų vykęs 20 metų iš eilės.

Į Lietuvą šalies reprezentacinė ledo ritulio rinktinė svarbiausioms kovoms sugrįžta po šešių metų pertraukos. 2018 metais rinktinė susibūrė Kaune, kur ne tik surinko „svajonių komandą“, bet ir turnyrą užbaigė nepriekaištingu pasirodymu. 2018 metais, turnyras Kaune ypatingu tapo dar gerokai prieš tai, kai „Žalgirio“ arenoje ant ledo buvo įmestas pirmasis ritulio įmetimas.