Amerikiečių rinktinė nuleistomis galvomis paliko aikštelę po to, kai Lietuvos rinktinė šokiravo pasaulį, tėkšdama jai antausį. Kepurę prieš lietuvius nukėlė net didžiausi Jungtinių Valstijų žiniasklaidos kanalai. Lietuvą liaupsina ir vienas populiariausių pasaulio krepšinio žurnalistų, amerikietis Brianas Windhorstas.
„Lietuviai žaidė tiesiog fantastiškai. Jie neįtikėtinai metė tritaškius. Lietuva sužaidė vienas geriausių savo rungtynių per dešimtmetį, privalome prieš šią komandą nukelti kepurę“, – sakė B. Windhorstas.
Geros nuotaikos po pergalės vyravo ir Lietuvos rinktinės rūbinėje, daugiausiai sveikinimų gauna gyvenimo rungtynes sužaidęs Vaidas Kariniauskas. Komandos draugai jį lygina su Šarūnu Jasikevičiumi, kuris Jungtinių Valstijų rinktinę skandino prieš devyniolika metų.
Nors ši pergalė lietuviams jokios apčiuopiamos naudos nesuteiks, triumfo atgarsius krepšininkams dar ir šiandien itin gausiai primena sirgaliai, draugai ir šeimos nariai.
„Stengiuosi [telefoną] mažiau naudoti. „Do not disturb“ įsijungiau. Treneris irgi patarė nenaudoti daug, tai išsijungiau“, – pasakoja rinktinės įžaidėjas V. Kariniauskas.
„Be abejo, vakaras buvo užimtas atsakymais į sveikinimus. Žmonės be perstojo sveikino. Tai svarbi pergalė, į visas žinutes dar neatsakiau“, – teigia gynėjas Ignas Brazdeikis.
Tačiau dabar rinktinei reikia rimtai žvelgti į laukiantį ketvirtfinalį, antraip šis laimėjimas ir liks tik gražia simbolika. Triumfas prieš amerikiečius lėmė, kad ketvirtfinalyje Lietuva sutiks Serbiją. Štai 2015 m. Europos čempionate oficialiose rungtynėse Lietuva sutiko serbus, pusfinalyje juos įveikė, o vėliau pasipuošė čempionato sidabru.
Iš tos rinktinės lietuvių gretose beliko du žaidėjai – Mindaugas Kuzminskas ir Jonas Valančiūnas. Net 9 rinktinės žaidėjai dar niekada su rinktine nėra laimėję medalių, todėl daugelis būtent laukiantį ketvirtfinalį su serbais laiko svarbiausiu maču gyvenime.
„Tai galimai bus svarbiausios karjeros rungtynės, labai jų laukiu, žaisime prieš gerą komandą“, – sako I. Brazdeikis.
Ketvirtfinaliui ruošiasi ir Serbijos rinktinė. Ji dėl lietuvių pergalės prieš amerikiečius aikčioti neketina. Treneris Svetislavas Pešičius netgi rėžia, kad jis tų rungtynių nematė ir žiūrėti neketina.
„Jų pergalė prieš Jungtines Valstijas mums nėra svarbi. Mes net nematėme tų rungtynių, labiau žiūrėjome, kaip jie žaidė prieš Europos komandas. Pergalė prieš amerikiečius tik pasako, kad tai gera komanda“, – teigia S. Pešičius.
Tiesa, kai kurie serbų žaidėjai savo šalies žiniasklaidai pasakoja, kad šios poros favorite bus Lietuva. Treneris Kazys Maksvytis įsitikinęs, kad tai tik bandymas lietuvius specialiai užmigdyti ant laurų.
„Prasideda ir psichologiniai žaidimai. Nemanau, kad Lietuva favoritai. Šiuo laikotarpiu žaidėjų prašome nepasiduoti favorito statusui, neskaityti laikraščių, pagyrimų. Nes serbai nesutiks mūsų su gėlėmis, šampanu ir raudonu kilimu. Reikės viską įrodyti iš naujo“, – komandą nuteikia K. Maksvytis.
Nepaisant netekčių gausos, tarp kurių ryškiausia serbams buvo NBA čempiono Nikola Jokičiaus atsisakymas žaisti rinktinėje, Serbija vis tiek surinko konkurencingą sudėtį. Jos pagrindą sudaro solidūs Eurolygos žaidėjai, o komandą tempia Atlantos „Hawks“ komandoje NBA lygoje žaidžiantis lyderis Bogdanas Bogdanovičius.
Žūtbūtinė Lietuvos rinktinės kova dėl vietos pusfinalyje – jau rytoj nuo 11 valandos 45 minutės tiesiogiai per TV3.
Gražiausias akimirkas iš rungtynių prieš JAV rinktinę pamatykite vaizdo įraše straipsnio pradžioje.
