Rusijos Dūmos gynybos komiteto ir Komunistų partijos narys, atsargos generolas-leitenantas Viktoras Sobolevas gegužės 15-ąją viename iš interviu pareiškė, kad „Wagner“ yra neteisėta ginkluota grupuotė Rusijoje ir perėjimas į ją iš Rusijos kariuomenės bus baudžiamas iki 15 metų kalėjimo.
Pasirodžius pranešimams, kuriuose „Wagner“ ragina rusų mobilizuotuosius ar pagal kontraktą dirbančius karius pereiti į jų gretas, o taip pat ir vaizdo įrašams, kuriuose rusų kariai viešai skelbia norintys pereiti į „Wagner“ dėl geresnio aprūpinimo, pratrūko tradicinės rusų kariuomenės atstovas V. Sobolevas, pareiškęs, kad už tokį veiksmą kariams gresia įkalinimas.
„Wagner“ – tai neteisėta ginkluota grupuotė. Aš manau, kad valstybė turėtų turėti absoliutų Ginkluotųjų pajėgų kūrimo, vystymo ir panaudojimo monopolį. <...> Manau, kad jeigu asmuo jau atėjo į kažkokį pulką, tai jis ir turi ten likti kariauti, o jeigu savavališkai paliktų dalinį, tai turėtų būti baudžiama“, – komentavo jis.
Pagal Rusijos įstatymus privačios karinės bendrovės, tokios kaip „Wagner“, yra neteisėtos. Nepaisant to, Kremlius aktyviai naudojasi privačių karinių bendrovių paslaugomis pastarąjį dešimtmetį įvairiuose „karštuosiuose taškuose“ savo tikslams įgyvendinti. „Wagner“ daugiau ar mažiau dalyvauja karo veiksmuose Ukrainoje nuo pat 2014-ųjų, o šiuo metu būtent ši privati karinė struktūrą dalyvauja strategiškai svarbaus Bachmuto okupacijos operacijoje.
Toks pareiškimas iškart sulaukė „Wagner“ savininko, V. Putino „šešėlinio kardinolo“ ir verslininko Jevgenijaus Prigožino dėmesio. Šis, sau būdingu stiliumi, išvadino deputatą „kartoniniu niektauza“ ir „begalviu plepiu“, bei pasiūlė „pūsti į frontą“.
V. Sobolevas į tai atsakė, kad su J. Prigožinu nesikalbės, o „savo laiką su automatu, kulkosvaizdžiu ar snaiperio ginklu jau atbėgiojau. <...> Kas yra karas ir kraujo upės aš mačiau“.
Gegužės 16-ąją buvo paviešintas vaizdo įrašas, kuriame matyti trys „Wagner“ smogikais prisistatantys asmenys, grasinantys V. Sobolevui susidorojimu.
„Mes norime pasakyti deputatui Sobolevui. Jeigu tu, pid***, kiši savo nosį, ir Rusija dėl tokių pid**** kaip tu praloš karą, tai mums teks ateiti į Raudonąją aikštę, kad apgintume savo tautą – rusus, išp**** tave ir tokius kaip tu per užpakalį, b*** važiuok čia, senas pid***“, – kalbėjo į kamerą vienas jų.
