Televizijos „Fox News“ ir CNN pranešė apie šią operaciją po to, kai anksčiau tą pačią dieną buvo laikinai uždaryti trys pietryčių oro uostai – tai Federalinė aviacijos administracija pavadino „nacionalinio saugumo pastangomis“.
Watched a jet shoot down the Chinese spy baloon from my front porch. #ChineseSpyBalloon pic.twitter.com/eCDNwDq3JL
— alex (@__alex__davis__) February 4, 2023
JAV prezidentas Joe Bidenas anksčiau sekmadienį pareiškė, kad Jungtinės Valstijos pasirūpins įtariamu Kinijos šnipinėjimo balionu, skridusiu virš šalies, o šis incidentas dar labiau padidino įtampą santykiuose su Pekinu.
Žurnalistų paprašytas pakomentuoti santykius su Kinija ir baliono incidentą, J. Bidenas šeštadienį žurnalistams nedetalizuodamas sakė: „Mes tuo pasirūpinsime.“
Kontraversija kilo ketvirtadienį, kai Amerikos pareigūnai pareiškė, kad stebėjo didelį Kinijos „šnipinėjimo balioną“ virš JAV, bet nusprendė jo nenumušti, nes baiminosi, kad tai gali pakenkti žmonėms ar turtui ant žemės.
Tai paskatino valstybės sekretorių Antony Blinkeną penktadienį atsisakyti retos kelionės į Pekiną.
Pekinas pripažino, kad orlaivis, kurį jis pavadino dirižabliu, yra Kinijos, tačiau pareiškė, kad tai buvo nuo kurso nukrypęs meteorologinis balionas, ir pridūrė, kad apgailestauja dėl susidariusios padėties.
„Dirižablis yra iš Kinijos. Tai civilinis dirižablis, naudojamas mokslinių tyrimų, daugiausia meteorologijos, tikslais“, – sakoma Kinijos užsienio reikalų ministerijos pareiškime, paskelbtame penktadienį.
„Kinijos pusė apgailestauja dėl nenumatyto dirižablio patekimo į JAV oro erdvę dėl force majeure aplinkybių“, – teigė ji.
Balionas skrido virš Jungtinių Valstijų šiaurės vakarinės dalies, kurioje yra jautrių oro bazių ir strateginių branduolinių raketų požeminiuose bunkeriuose, todėl tai dar labiau padidino susirūpinimą.
Šeštadienį JAV žiniasklaida pranešė, kad balionas buvo pastebėtas virš Šiaurės ir Pietų Karolinų, esančių rytinėje šalies dalyje.
Penktadienį Pentagonas pranešė, kad dar vienas įtariamas Kinijos šnipinėjimo balionas buvo pastebėtas virš Lotynų Amerikos, tačiau nepateikė konkrečių duomenų apie jo buvimo vietą.
J. Baidenas savo komentarus išsakė Sirakūzuose Niujorko valstijoje, kur šeštadienį turėjo praleisti kelias valandas.
