Šis skrydis yra dar vienas itin svarbus momentas besirandančiai kosminio turizmo pramonei, turinčiai atverti galimybę elitiniams turistams aplankyti beorę erdvę.
Raketa „New Shepard“ su keturių žmonių įgula 13 val. 12 min. Grinvičo (16 val. 12 min. Lietuvos) laiku, truputį vėliau nei planuota, startavo iš aikštelės „Launch Site One“ vakarų Teksaso dykumoje.
Per 11 minučių trukusį suborbitinį skrydį raketa, nešanti pilotuojamą kapsulę, pakilo aukščiau Karmano linijos, tarptautiniu mastu pripažįstamos kosmoso riba.
Skrydžio data sutapo su 52-osiomis pirmojo JAV astronautų nusileidimo Mėnulyje metinėmis.
57 metų J. Bezosą lydėjo 82 metų lakūnė rekordininkė Wally Funk, taip pat 18-metis Oliveris Daemenas.
O. Daemenas ir W. Funk tapo jauniausiu ir vyriausiu astronautais, kada nors pakilusiais į kosmosą.
Paskutinis iš įgulos narių ketverto yra J. Bezoso jaunesnysis brolis ir geriausias draugas Markas, vadovaujantis Bezosų šeimos fondui ir dirbantis savanoriu ugniagesiu.
„Ten aukštai – tamsu“, – skrydžio metu pareiškė W. Funk.
Nešančioji raketa automatiškai sugrįžo į nusileidimo aikštelę, esančią kiek šiauriau pakilimo vietos, ir sklandžiai nutūpė įjungusi raketinį variklį.
Kapsulė, atsiskyrusi nuo nešančiosios raketos, nusileido išskleidusi tris didžiulius parašiutus. Prieš jai paliečiant žemę įsijungė raketiniai stabdomieji varikliai, pakėlę didelį dulkių debesį.
„Šioje kapsulėje – labai laiminga grupė žmonių“, – pareiškė J. Bezosas.
„Virgin Galactic“ įkūrėjas Richardas Bransonas išvyko panašios kelionės liepos 11 dieną, aplenkdamas „Amazon“ magnatą milijardierių lenktynėse.
Tačiau J. Bezosas, kaip ir R. Bransonas, tvirtina, kad jokių varžybų nebuvo.
