UEFA Jaunimo lygos, kurioje žaidžia klubų U-19 (iki 19 metų) komandos, pirmajame etape „Žalgiris“ dukart įveikė Velso čempionus „The New Saints“, o šį kartą laukia dvigubas Anglijos čempionų testas. Pirmoji komandų akistata vyks trečiadienį Vilniuje.
Pasak žalgiriečių trenerio Dainiaus Greviškio, laukiančios rungtynės – ir didžiulė atsakomybė, ir didelė garbė.
„Tai istorinis įvykis, nes pirmą kartą jaunimo futbole toks grandas atvyksta į Lietuvą. Atvyksta aukščiausio lygio varžovas – tai elitinė akademija pasaulio mastu, su didžiuliais ištekliais. Jie perka žaidėjus iš kitų akademijų, turi Anglijos ir Škotijos jaunimo rinktinių narius. Bus įdomu pamatyti, kaip jie atrodys prieš mus“. – kalbėjo treneris.
Pasak jo, komanda nesiruošia vien tik gintis ir ieškos galimybių sėkmingai sužaisti atakoje: „Esame kupini entuziazmo, ryžto, noro, parodyti savo geriausias savybes, Išanalizavome varžovus, paruošėme savo namų darbų žinome jų stiprias ir silpnas vietas. Sieksime įmušti įvartį. Pagrindinis mūsų privalumas – neturime ko prarasti. Tikimės, varžovai mūsų neįvertins, truputį užmigs ir pabandysime nustebinti.“
Šį sezoną „Žalgirio“ jaunimas jau įsirašė istorinį pasiekimą įveikdami pirmąjį turnyro etapą. Tačiau antrajame laukia ženkliai aukštesnio kalibro varžovas.„Aišku, tai didelis įvykis kiekvienam žaidėjui. Esame pasiruošę, susidėlioję planą. Tikrai nekantriai laukiame. Tikimės kad ateis daug žiūrovų ir tikėkimės pavyks pasiekti teigiamą rezultatą. Bandysime išeiti į greitas kontratakas“, – teigė komandos kapitonas Romualdas Jansonas.
„Manchester United“ – skambus vardas, labai didelis klubas. Nesu pagalvojęs, kad gyvenime bus galimybė sužaisti prieš tokį klubą. Tačiau tai tik pavadinimas. Varžovai tokie patys žmonės kaip mes. Manau, kad tikrai galima prieš juos žaisti“, – kalbėjo puolėjas Vakaris Berenta.
Ilgus metus „Žalgirio“ akademijoje dirbantis D. Greviškis pažymėjo, jog komandos pagrindą sudaro vilniečiai akademijos auklėtiniai. „Iš 20 žaidėjų, kurie bus registruoti rungtynėms, 16 yra akademijos auklėtiniai nuo pirmųjų dienų futbole. Kaip sakome, vaikinai išaugę savame kieme, Senvagės gimnazijos aikštėje ir kituose aikštynuose. Jie yra žalgiriečiai nuo mažumės“, – sakė treneris.
„Beveik visi pažįstami nuo mažens, kartu augę, vieni kitus matę. Bet labiausiai susiklijavome per pirmo etapo rungtynes išvykoje. Dar labiau susilipdėme, tapome stipresni kaip komanda“, – kalbėjo R. Jansonas.
„Komandos draugus pažįstu labai ilgą laiką. Su kiekvienu turiu labai gerą ryšį tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Turime bendrų pomėgių, bendrų kalbų. Aikštėje susižaisti tikrai nesunku“, – teigė V. Berenta.
Trečiadienio vakarą stadione tikimasi kelių tūkstančių žiūrovų – tai rekordas jaunimo klubinio futbolo rungtynėse. Jaunimo rinktinių rungtynėse panašių skaičių tribūnose nebuvo pastarąjį dešimtmetį.
„Tai šventė Lietuvai. Aistruoliai minėjo, jog nustebins. Bus gera atmosfera, laukiu rytojaus, – kalbėjo saugas Martynas Šetkus – Jaudulio dar nejaučiu, turbūt jis bus rungtynių dieną. Tačiau kai išeinu į aikštę, jaudulys dingsta po pirmo lietimo. Manau, kad varžovai irgi jaudinsis.“
„Kaip komanda esame labai jauna. Mažai kam tenka galimybė sužaisti prie tiek žiūrovų. Žinoma, mus priešrungtyninis stresas. Tačiau manau, kad žiūrovai mums padės“, – kalbėjo V. Berenta.„Žalgirio“ ir „Manchester United“ jaunimo rungtynės vyks spalio 23 d. nuo 19 val. LFF stadione. Bilietus į rungtynes platina „Bilietai.lt“.
Dvikovą žiūrovai tiesiogiai galės išvysti tik stadione. Pagal UEFA taisykles Jaunimo lygos rungtynių transliuoti negalima, jei jų laikas susikerta su kitomis UEFA turnyrų rungtynėmis (Europos, Čempionų lyga).
