Airijos futbolo rinktinės fanams suduotas dar vienas smūgis – neeiliniame FIFA Disciplinos komiteto susitikime buvo nuspręsta niekaip nebausti Prancūzijos rinktinės puolėjo Thierry Henry už tyčinį žaidimą ranka.
Disciplinos komiteto nariai nerado jokio pagrindo skirti diskvalifikaciją arba bent piniginę baudą 32-ejų metų prancūzų žvaigždei, nes, anot jų, žaidimas ranka nėra rimtas nusižengimas taisyklėms.
Priminsime, kad atsakomosios dvikovos tarp prancūzų ir airių pratęsimo 13 minutę po baudos smūgio Thierry Henry susistabdė kamuolį ranka ir atliko perdavimą Williamui Gallas, o šis pasiuntė kamuolį į Airijos rinktinės vartus. Nepaisant karštų airių protestų, arbitrai įskaitė įvartį ir taip „įteikė“ kelialapį į PAR Prancūzijos futbolininkams, o airius paliko prie suskilusios geldos.
Pagrindinis aikštės teisėjas švedas Martinas Hanssonas ir jo padėjėjai nepastebėjo ne tik dvigubos nuošalės, bet ir to, kad T. Henry net du kartus varžovų baudos aikštelėje palietė kamuolį ranka.
FIFA iškart po skandalingai pasibaigusio mačo pareiškė, kad jis tikrai nebus peržaistas, tačiau dvikovos antiherojui T. Henry gali grėsti ilga diskvalifikacija.
Įdomu, kad po visko pats T. Henry nė nebandė slėpti, kad tikrai sužaidė ranka:
„Taip, aš sužaidžiau ranka, bet juk nesu teisėjas. Buvau baudos aikštelėje, o prieš mane – du airių gynėjai. Kamuolys atšoko nuo mano rankos, o teisėjas to nepastebėjo, taigi aš atlikau perdavimą, po kurio ir pelnėme įvartį. Aš laimingas, kad mes patekome į Pasaulio futbolo čempionatą.“
Airijos nacionalinė komanda dar bandė griebtis šiaudo ir nusiuntė FIFA prezidentui Seppui Blatteriui prašymą priimti ją į Pasaulio čempionatą kaip 33 dalyvę, bet sulaukė dar vieno neigiamo atsakymo.
Keiptaune ištrauktus 2010-ų metų pasaulio futbolo čempionato finalinio etapo burtus, kurie suskirstė 32-i stipriausias planetos rinktines į aštuonias grupes, paaiškėjo, kad prancūzai žais A grupėje kartu su PAR, Meksika ir Urugvajumi.
