Rungtynės buvo labai svarbios abiems komandoms, kadangi į ketvirtfinalį patenka tik pirmas dvi vietas grupėje užėmusios komandos. Tačiau „Rytui“ norint „Baxi“ išspirti iš antrosios vietos reikėjo ne tik pergalės, bet ir bent 13 taškų persvaros. Tokioje nedėkingoje situacijoje vilniečiai atsidūrė po to, kai pirmajame mače Ispanijoje Giedriaus Žibėno auklėtiniai varžovams pralaimėjo 69:82.
„Baxi“ Vilniuje demonstravo greitą, ispanišką ir labai rezultatyvų krepšinį. Vilniečiams pirmoje mačo pusėje sunkiai sekėsi stabdyti jų uraganinį žaidimą.
Nors antroje rungtynių pusėje buvo sužibusi viltis, mačui artėjant į pabaigą lemiamu metu Ispanijos klubas atkuto puolime, sumetė svarbius metimus ir vėl sugebėjo sumažinti skirtumą iki jiems palankaus.
„Tai buvo linksmos rungtynės. Žinojome, kad bus labai sunku, nes turėjome laimėti rungtynes didele persvara. Manau, kad jeigu būtume geriau pradėję, tai dabar šiek tiek kitaip kalbėtume po rungtynių. Tačiau labai didžiuojuosi komanda, kurią turime šį sezoną. Palyginus metų pradžią ir situaciją dabar – smarkiai patobulėjome.
Prisimenu, kad iš 2022 m. pabaigoje niekas mūsų nematė labai aukštai, įsivaizdavo kažkur dvidešimtuke. Tačiau dabar turėjome progą patekti tarp aštuonių geriausių komandų. Jeigu galėtume sužaisti tas rungtynes iš naujo, manau, kad turėtume šansą žengti į aštuntuką. Didžiuojuosi, kad padarėme didelę pažangą“, – po rungtynių kalbėjo Fosteris.
Kiek apmaudu dėl paleisto šanso, kai turėjote dviženklę persvarą ir buvote taip arti tikslo?
Man asmeniškai labai liūdna, nes vienu metu turėjome dviženklę persvarą. Tada aš suklydau, o Masiulis dėl mano klaidos užsidirbo techninę pražangą ir tai pakeitė rungtynių eigą. Ši atkarpa buvo labai naudinga priešininkams. Aišku, kad tai labai nuvilia, nes ketvirtajame kėlinyje buvome ten, kur norėjome ir demonstravo gerą žaidimą. Bet galiausiai negaliu pykti, nes dar turime ilgą LKL sezoną. Turime apie tai pamiršti ir pasiruošti likusiam sezonui.
Ar išgyvenate dėl tos kertinės klaidos?
Taip, tai vienas iš epizodų, apie kurį dar ilgai mąstysiu. Ypatingai, kai atsidūrėme tokioje situacijoje, o aš niekada nesu buvęs geriausiųjų aštuntuke. Todėl mano tikslas buvo patekti į aštuntuką. Apie tai tikrai mąstysiu ateityje. Kaip treneris sakė rūbinėje, tai mums padės ateityje. Kitą kartą atsidūręs tokioje situacijoje, galėsiu padėti komandai.
Manresos komanda išsimetė daug lengvų metimų pirmoje rungtynių pusėje. Kaip įvertintumėte komandos gynybą per šią atkarpą?
Tiesą pasakius, gynyba buvo siaubinga, tikrai bloga. Jie pataikė ir sunkius, ir lengvus metimus. Kai komanda pataiko viską, tuomet tampa labai sudėtinga juos įveikti. Nors antroje rungtynių pusėje šiek tiek apsunkinome jiems situaciją, tačiau jie vis tiek pataikė daug sudėtingų metimų. Manresa turi nuostabią komandą.
Treneris yra pasakęs, kol švenčiate, varžovai įmeta. Kodėl tokie epizodai kartojasi?
Manau, kad esame emocinga komanda. Mes mėgstame įtraukti sirgalius ir kiekvienas džiaugiamės dėl komandos ar kito žaidėjo gero epizodo. Tai yra kažkas ką turime patobulinti, nes nes įkrintamosiose tai mums nepadės. Turime suvokti, kad reikia šiuos dalykus pasikeisti, jeigu norime pasiekti savo tikslą.
Atrodė, kad likus 10 sekundžių siekėte pratęsimo. Ar tokia ir buvo strategija?
Tuo metu tokia buvo mūsų strategija. Siekėme pratęsimo, nes tada turėtume daugiau laiko padidinti pranašumą. Norėjome pažiūrėti, ką jie darys. Niekada negali žinoti, kaip viskas susidėlios, todėl nusprendėme naudoti tokią strategiją.
Likus 2 sekundėms prasižengėte, kodėl ėmėtės tokios strategijos?
Manau, kad tai buvo tam tikras nesusikalbėjimas. Nesusitarėme, ar norime prasižengti, ar leisti jiems rengti ataką. Nežinojome, ar jie iškart išsimes, ar laikys kamuolį rankose.
Ar manote, kad tokia strategija yra garbinga?
Buvome tokioje situacijoje, kur turėjome laimėti didesniu nei 13 taškų skirtumu, todėl turėjome to imtis. Nėra jokio magiško metimo, kuris mums duotų 10 taškų, tad, manau, kad iš mūsų pusės tai buvo gera strategija, jog bent pamėgintume.
Justinas Gorhamas debiutavo jūsų komandoje. Kaip įvertintumėte jo pasirodymą?
Man patiko, jis gerai pasirodė ir davė tuos dalykus, kurių mums reikia. Jis po lenta grūmėsi dėl kamuolių ir agresyviai žaidė gynyboje. Kuo labiau jis įsilies į komandą, tuo jis bus geresnis žaidėjas. Kiekvienoje treniruotėje matau jo maksimalų nusiteikimą ir norą padėti komandai. Jis – geras papildymas.
Kaip įvertintumėte Čempionų lygos sezoną?
Turime būti nuoširdūs, neatsidūrėme ten, kur norėjome. Nenorėjome sustoti šiame etape. Bet turime pažvelgti ir į gerus dalykus. Laimėjo prieš Tenerifės ekipą ir žengėme į kitą etapą. Įkrintamosiose varžėmės su stipria komanda ir atėjome iki šio momento. Manau, kad buvome netoli tikslo. Tai pozityvus dalykas, kurį galime pasiimti. Tačiau turime pažvelgti ir į negatyvius dalykus, dėl kurių galėjome patekti į aštuntuką.
Koks rezultatas LKL čempionate būtų teigiamas?
Manau didžiausias mūsų tikslas yra pasiekti finalą. Tai yra mūsų tikslas, kurį turime įgyvendinti. Jeigu mums pavyks patekti į finalą, nepaisant to, su kuo susitiksime, bus sunku. Todėl dabar turime koncentruotis į sezono pabaigą, papulti į reguliariojo sezono vietą, į kurią norime atsidurti.
