Pirmajame „lange“ Lietuvos rinktinės laukė kovos su Lenkijos ir Estijos rinktinėmis. Pirmąjį mačą lietuviai, įsibėgėję antroje rungtynių pusėje, baigė pergalingai rezultatu 83:64.
Su pakiliomis nuotaikomis į netolimą Estiją išvykę lietuviai turėjo tikslą „langą“ uždaryti nepriekaištingai, tačiau estai turėjo kitokių planų. Sausakimša „UniBet“ arena pirmadienio vakarą turėjo gerą progą švęsti – Estija pirmą kartą oficialiose rungtynėse nugalėjo lietuvius 65:59.
Apskritai Estijos rinktinė šį „langą“ baigė nepriekaištingai ir iškovojo dvi pergales. Taip pat puikiai pasirodė ir jau pasaulio čempionate žibėjusi Latvija, iškovojusi skambias pergales prieš Ispanijos ir Slovakijos rinktines, o sumuojant pastaruosius „braliukų“ pasirodymus tarptautinėje arenoje jų pergalių ir pralaimėjimų santykis yra 23–3.
Nors dar prieš prasidedant rungtynėms buvo kalbama, kad į šiuos atrankų mačus važiuos bene stipriausia „langų“ rinktinė, viskas baigėsi ne taip, kaip būtų norėjęsi.
Išbalansavo traumos
Atrankoms suburtos rinktinės planus nuo pat pradžių jaukė viena po kitos ištikusios sveikatos problemos. Nors iš pradžių buvo planuota, kad Lietuvos dvyliktuke bus šeši Eurolygos žaidėjai, tačiau galiausiai jų liko keturi.
Po Karaliaus Mindaugo taurės ketverto, dar net neprasidėjus pirmosioms rinktinės treniruotėms, nemalonias žinias pranešė pėdos skausmus pajutęs savaitgalio MVP Laurynas Birutis, o kitas žalgirietis, Dovydas Giedraitis, dėl patirtos traumos komandai nepadėjo jau ir finale.
Negana to, lietuvių stovyklą sveikatos problemos sutrikdė ir prieš susitikimą su Estija, kai iš rikiuotės iškrito Martinas Gebenas ir Margiris Normantas, o į pagalbą iš Ispanijos atskubėjo Matas Jogėla.
Pasikeitusį dvyliktuką rungtynėms ruošęs Kazys Maksvytis dar vienos nesmagios naujienos sulaukė ir prieš pat mačo pradžią – kojos skausmus pajuto ir dėl to rungtynes turėjo praleisti Deividas Sirvydis.
Būtent tokią nestabilią komplektaciją, kaip pagrindinę priežastį išsakė ir Lietuvos krepšinio federacijos generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas.
„Mes esame labai dėkingi žaidėjams, kurie atvažiavo, bet suprantame, kad priekinė linija tikrai nebuvo ta, kurią treneriai planavo ar mes norėtume. Kitas dalykas, iš vakaro pasikeitė vos ne trečdalis komandos ir visa tai, aišku, nepadėjo.
Jau mes turbūt kalbėtume, kad 10 kamuolių atiduoti puolime yra labai blogai, o atidavėme 15. Pagrindinis vidurio puolėjas pas mus buvo Ąžuolas Tubelis, 21-erių metų, prieš vidurio puolėją, kuris yra pačiame jėgų žydėjime, eurolyginis puolėjas. Čia kažko ypatingai tikėtis ir nereikėjo, kad Ąžuolas išeis vienas ir atstovės priekinę liniją“, – kalbėjo M. Balčiūnas.
LKF generalinis sekretorius taip pat pridūrė, kad koją galėjo pakišti ir labai trumpas laiko tarpas, per kurį turėjo susiformuoti rinktinės dvyliktukas, o jį dar išbalansavo ir jau minėtos traumos.
„Mes tikrai džiaugiamės ir dėkojame visiems žaidėjams, kurie atvažiavo, bet tuo pačiu suprantame, kad komanda sulipdyta per savaitę tikrai neatskleidžia savo tikro potencialo. Tas netikėtumo, loterijos kintamasis visada yra.
Intensyvumas ir realybė klubinio ir rinktinės krepšinio santykio yra visai kita nei kažkada buvo. Žaidėjams yra milžiniški krūviai ir nenuostabu, kad to atsistatymo ir šviežumo kartais pritrūksta.
Sakyčiau, kad čia jokios panikos nėra, žinome, ką reikia daryti kitą kartą šiek tiek kitaip, bet ypatingų klaidų ar kažko nebuvo padaryta. Vertėmės su tais žmogiškaisiais resursais, kurie buvo prieinami, ir reikia laiko, kad jie taptų komanda“, – aiškino jis.
Praeitimi kliautis negalima
Estijai ši pergalė – ypatinga. Kaip jau minėta, prie pilnutėlės arenos jie pasiekė pirmą pergalę prieš lietuvius oficialiose rungtynėse, o anksčiau tai pavyko pasiekti draugiškame mače.
Tai nemažas netikėtumas ne tik lietuviams, bet ir patiems estams, lyginant šių šalių rinktinių pajėgumus.
Dar prieš prasidedant atrankų kovoms, FIBA ženkliai aukštesnę vietą reitinge, lyginant su Estija, davė lietuviams ir juos minėjo kaip H grupės favoritus. Lietuvai iš visų Europos čempionato atrankos dalyvių buvo suteikta 5-oji vieta, o Estija gavo tik 22 vietą iš 32.
Lietuva, nors ir praradusi pozicijas, aukščiau yra ir pasauliniame reitinge, kur užima 10-ą vietą, o Estija – 44-ą.
„Apskritai „langų“ formatas yra palankesnis toms silpnesnėms šalims pagal reitingus. Jos atvažiuoja gal ne su tokiomis garsiomis pavardėmis, bet susižaidę kaip komanda. Pas mus vos pora buvo pagrindinės rinktinės nariai“, – į tai reaguodamas kalbėjo M. Balčiūnas.
Pašnekovas taip pat pridūrė, kad žvalgytis atgal į praėjusius mačus nebegalima. Anot jo, besikeičiančios komandos kuria naują istoriją.
„Patys suvokiame pilnai tą situaciją. Estai buvo serbus nugalėję atrankose, todėl negalima statyti šalių pavadinimų ir pririšti prie jų prie buvusių istorijų. Visai kitos komandos renkasi į langus ir į pagrindinius čempionatus“, – teigė jis.
Taip pat LKF generalinis sekretorius pastebėjo, kad „UniBet“ arenoje aiškiai išsiskyrė komanda, kurios akys labiau degė dėl pergalės.
„Langų“ formatas yra komplikuotas bendrąja prasme, kelia nemažai iššūkių visiems. Bendrą kontekstą pasižiūrėjus matome, kokios komandos pralaimi – Amerika Kubai pralaimėjo, ispanai dvejas rungtynes pralaimėjo.
Estai iš tiesų labai norėjo laimėti, matėsi tai. Pastangų pas juos buvo ženkliai daugiau, to šviežumo daugiau ir tas susivedė į galutinį rezultatą, kuris mums nėra malonus, bet mes iš to tragedijos nedarome“, – dėstė pašnekovas.
Pripažįsta klaidas
Nors šis atrankų „langas“ baigėsi liūdnesne gaida, M. Balčiūnas teigia, kad jau aišku, ką kitą kartą galima daryti geriau.
„Iš principo suprantame pralaimėjimo priežastį ir reikės tuos pokyčius padaryti. Žinoma, jei Laurynas Birutis, Martynas Echodas būtų, tas pats Gebenas, tai gyventume visai kitomis nuotaikomis. 15 kamuolių estai tikrai nepasiimtų puolime.
Svarstymų yra visokių, bet mes turime šaltu protu įsivertinti situaciją, suprasti, kad čia yra kelias į čempionatą, kuris vieną dieną sklandesnis, kitą dieną – galbūt problemų yra.
Organizacija ir kultūra krepšinio yra stipri ten, kur jie išsisprendžia problemas, tai aš net neabejoju, kad išsispręsime ir viskas bus tvarkoje“, – kalbėjo jis.
Nors kitas „EuroBasket“ atrankos rungtynes lietuviai sužais tik lapkričio mėnesį, kai susitiks su Šiaurės Makedonija, o priešakyje laukia ir kita labai svarbi – olimpinė – atranka, tačiau M. Balčiūnas teigė jau dabar žiūrintis į tai, kaip reiktų elgtis rudenį.
„Suprasdami realybę, mes pripažįstame tas silpnas vietas, kurias pavyko estams išnaudoti, bet tai nėra sistemiška klaida ar pan. Tai yra ištaisoma.
Nėra malonu, bet tikrai žinome, kaip keisti situaciją. Dabar koncentracija, aišku, į vasarą, bet tuo pačiu galvojame ir apie rudens „langą“, kur bandysime iš anksto modeliuoti ir komplektuoti tą komandą, kuri jau būtų konkrečiai geriausia žaisti su makedonais. Nėra ne tik panikos, bet yra ir aiškus vaizdas, kaip spręsti tas problemas“, – viltingai sakė pašnekovas.
