Dar visai neseniai žalgiriečių likimas buvo ne tik neaiškus, bet ir ne vien jų rankose. Tačiau palankiai susiklosčius varžovų dvikovoms „Žalgiris“ gavo paskutinį šansą įrodyti, jog yra verti būti tarp 8 stipriausių Eurolygos komandų. Šį šansą K. Maksvyčio auklėtiniai išnaudojo, kai kovo 14 dieną su milžinišku būriu sirgalių Miunchene įveikė vietos „Bayern“.
Ši pergalė ne tik sirgaliams, bet ir komandos trenerių štabui bei žaidėjams buvo tikra šventė, tačiau jau šią savaitę reikės ypatingos rimties ir sunkaus darbo kovose su Š. Jasikevičiaus treniruojama „Barcelona“.
„Atkrintamosios, tai ir yra visa tai, ko mes laukėme visą sezoną, galimybės rungtyniauti atkrintamosiose. Dėl to yra labai smagu. Iššūkis yra didelis, žaisime prieš gerą komandą, kuri demonstruoja gerą krepšinį, visada žaidžia atkrintamosiose ar finalo ketverte, aplamai turnyro lentelėje visada yra viršuje.
Geras iššūkis, bet mes dėl to šį sezoną ir susirinkome. Laukiame nekantriai atkrintamųjų pradžios“, – teigė puolėjas.
E. Ulanovas sakė, kad „Žalgirio“ komandoje jau mažai kalbama, kad žais būtent prieš Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą klubą.
„Kiek čia mūsų yra likę, Lukas, aš, Karolis, Rolandas pas jį žaidė. Nauja komanda, visai kiti žaidėjai, kasmet to prieskonio vis mažėja. Šiemet to prieskonio beveik jau ir nėra, pripratome žaisti prieš buvusį trenerį.
Su kiekvienais metais pasimiršta tai, kas buvo anksčiau. Nereikėtų per daug į tai žvalgytis, naujos rungtynės, nauja istorija, matysime, kokią tą istoriją sukursime“, - kalbėjo jis.
„Žalgiris“ šiame sezone turėjo dvi skirtingas rungtynes prieš „Barcelona“. Kokių reikėtų tikėtis dabar?
„Laimėjome pirmas rungtynes, bet jos nebuvo labai lengvos ir viskas sprendėsi pačioje pabaigoje. Tikėjomės varžovų reakcijos atsakomosiose rungtynėse jų arenoje, žinome, kaip komandos žaidžia antrąsias rungtynes, kai pralaimi pirmas. Šarūnas, matėsi, kad pastatė komandą labai gerai, didelei kovai. Reakcija matėsi ir iš kovingumo pusės.
Net neabejoju, kad kažko panašaus galime laukti ir šį kartą, nuo pirmųjų rungtynių. Nesitikime, kad jie lauks, ką mes pasiūlysime, net neabejoju, kad jie pirmi siūlys ritmą ir žaidimo tempą, būsime tam pasiruošę“, - sakė jis.
E. Ulanovas sakė, kad su „Barcelona“ lietuviais nebendravo apie šią seriją: „Ne, paskutinį kartą kalbėjomės, kai žaidėme Barselonoje“.
Jis įvardijo, kokios gali būti „Žalgirio“ stiprybės prieš „Barcelona“: „Svarbiausia, manau, žiūrėti į save ir nesižvalgyti niekur, tuo pačiu, per daug negerbti varžovo, pasitikėti vienas kitu. Kito kelio nėra – buvimas kartu, vieningumas, kartais reikės aukotis dėl komandos, tam tikrose situacijose visos serijos metu. Reikia suprasti, kad ne viskas gerai seksis visos serijos metu, tai yra labai svarbu“.
