Tai paaiškėjo po šeštųjų konferencijos pusfinalio serijos rungtynių, kuriose namuose žaidę Darvino Hamo auklėtiniai 122:101 (31:26, 25:20, 35:31, 31:24) nugalėjo titulą gynusią San Fransisko „Golden State Warriors“ komandą.
Tai buvo įdomi lyderių LeBrono Jameso ir Stepheno Curry konkurencija. Šie krepšininkai tarpusavyje yra susidūrę keturiuose NAB finaluose ir vienoje atkrintamųjų varžybų serijoje.
„Tai kiekvieną kartą yra kova“, – sakė S.Curry. „Žinau, kad kiekvienoje serijoje yra vis skirtingų dalykų, skirtingų komandų, kitų komandos draugų ir panašiai. Tačiau tai tiesiog puikus krepšinis, puikios rungtynės. Suprantu, kas yra LeBronas, kas jis buvo per visą karjerą, kokius turi apdovanojimus, ką jis laimėjo ir kokius rekordus jis pasiekė. Jis yra nuostabus krepšininkas. Jis iš tavęs išgauna tai, kas geriausia ir tu žinai, kad turi būti geriausias, jeigu nori jį įveikti. Manau, kad jis jaučiasi taip pat.
Būtent todėl tau patinka tokia patirtis. Kažkas turi laimėti ir tai yra dalis, su kuria mes susiduriame. Bet čia yra daug pagarbos, taip pat dėkingumas už kovas ir patirtį, už tai, kad žaidžiame aukščiausio lygio krepšinį. Tai yra viskas, ko galime prašyti“.
Pasibaigus šeštosioms serijos rungtynėms L.Jamesas ir S.Curry apsikabino.
„Pirmiausia, tai didžiausia pagarba jų organizacijai“, – sakė L.Jamesas. „Kalbant apie žaidėjus – Stephą, Draymondą ir Klay’ų – tai vyrukai, su kuriais man teko daugiausiai kovoti. Su jais esu kariavęs ir jaučiu tik pagarbą jiems. Žinoma, taip pat ir frančizės atstovams“.
Vakarų konferencijos finale „Lakers“ susikaus su Denverio „Nuggets“ – ta pačia komanda, su kuria kovojo ir 2020 m.
„Mes juos labai gerbiame. Tai bus puiki serija. Susitiks dvi gerai treniruojamos komandos. Jie visus metus Vakaruose buvo pirmi, todėl mes juos labai gerbiame. Atvykstame į šią seriją su didele pagarba Denveriui ir tam, ką jie gali pasiekti prieš mus. Aš žinau, ką jie gali, bet antradienį būsime tam pasiruošę“, – sakė L.Jamesas.
Reguliariajame sezone „Lakers“ ir „Nuggets“ pasidalino po 2 pergales.
