Graikas savo profesionalo karjerą pradėjo Mursijoje, bet nuo 2021-ųjų bandė įsitvirtinti Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) rinkoje, kur žaidė Plėtojimosi lygoje. Galiausiai jis priėmė sprendimą grįžti į Europą ir vietos po saulę siekia Lietuvoje.
Savo debiutinėse rungtynėse prieš Vilniaus „Wolves“ jis per 19 minučių pelnė 12 taškų, atkovojo 2 kamuolius ir rinko 7 naudingumo balus.
Kovoje Kėdainiuose jis liko sėdėti ant suolo, tačiau kito šanso gali sulaukti Šiauliuose – jau kovo 17 dieną, 19.10 val. prasidėsiantį mačą stebėkite BTV ir Go3 kanalais.
„Viskas puiku, mėgaujuosi laiku čia. Taip, veiklos daug nėra, tačiau man svarbiausia – galimybė žaisti aukšto lygio krepšinyje. Miestas yra mažiausias, kokiame kada esu gyvenęs, bet nekreipiu į tai dėmesio. Atvykau čia žaisti ir tobulėti, koncentruojuosi į tai, o kitais dalykais šiaip ar taip per daug neužsiimu. Laisvu laiku mėgstu bendrauti su šeima, draugais, tad mažas miestas – ne problema“, – sakė A.Antetokounmpo.
LKL.lt svetainėje – pokalbis su graiku apie sprendimą žaisti Lietuvoje, G lygą, norą tobulėti ir galimą brolių vizitą.
– Visų pirma, papasakokite apie tai, kodėl pasirinkote atvykti būtent į Mažeikių klubą?
– Man patiko jų požiūris į krepšinį, tai, kaip ši komanda, jos štabas bei visa organizacija atrodo. Nors žinojau, kad klubas yra mažas, bet supratau, jog man tai bus gera vieta tobulėti.
– Teko girdėti, kad vienas didžiausių argumentų jums buvo noras daug dirbti individualiai.
– Taip, man labai patinka, kad tiek prieš, tiek po treniruočių turiu galimybę daug dirbti individualiai, taip pat dažniau dirbu štanginėje. Džiaugiuosi, jog tokias sąlygas čia gavau.
– Kiek laiko įprastai praleidžiate treniruodamasis?
– Nėra tikslaus laiko – kaskart tai trunka tiek, kol padarai visą planuotą darbą. Kartais gali užtrukti 2 valandas, kartais – 3 valandas, kartais – valandą. Ko gero, dažniausiai užtrunku 2–2,5 valandos.
– Ar tiesa, kad didesnį ar mažesnį susidomėjimą jums rodė ir kitos „Betsafe-LKL“ ekipos?
– Žinau, kad buvo klubų, su kuriais vyko kontaktas, bet „M Basket-Delamode“ buvo geriausia opcija man ir tikiu priėmęs geriausią sprendimą.
– Kokį dėmesį pajutote, kuomet kaip žymios Antetokounmpo šeimos atstovas atvykote čia?
– Sirgalių bendruomenė mane iškart šiltai pasitiko, džiaugiuosi, kokią bazė turime. Manau, kol kas savo karjeroje dar nesu sukaupęs asmeninių sirgalių, kurie būtų stebėję daug mano žaidimo.
– Viena vertus, galimybė turėti tokį brolį kaip Giannis yra unikali, nes turite iš ko mokytis. Kita vertus, lygiuojantis į brolius turbūt kartais kyla ir spaudimas. Kaip į šią situaciją žvelgiate iš savo perspektyvos?
– Tai, kad mano brolis yra toks žaidėjas, mane žavi, į nieką nekeisčiau tokios situacijos. Visi mano broliai yra nuostabūs, man didžiulė privilegija matyti, ką ir kaip jie daro tiek aikštėje, tiek už jos ribų.
– Galbūt šeimos vizito sulauksite ir Lietuvoje?
– Nesu 100 proc. užtikrintas dėl jų tvarkaraščio, bet tikiuosi, jog jiems pavyks atvykti pas mane.
– Atvykote į Mažeikių klubą jau sezono eigoje. Kaip sekasi įsilieti į jau susiformavusios ekipos gretas?
– Manau, man sekasi gana gerai. Atvykti į komandą sezono viduryje visada yra iššūkis, turi prisitaikyti ne tik prie naujų krepšinio dalykų, bet ir naujo gyvenimo stiliaus kitoje vietoje. Komanda padarė viską, kad man tai palengvintų ir mano adaptacija eitųsi greitai.
– Kas iš komandos draugų ėmėsi didžiausios atsakomybės, padedant jums įsilieti?
– Čia sutikau ir pažįstamų, kaip Kay‘us Bruhnke, su kuriuo žaidėme „Basketball Without Borders“ stovykloje. Taip pat Chauncey Collinsas ir Kamau Stokesas man nemažai padeda. Turime ir patyrusį žaidėją, kuris rungtyniavo Graikijoje (Martynas Gecevičius – LKL.lt), kurį mačiau dar augdamas, tad susidaro visa kombinacija tų, kurie palengvina mano integraciją.
– Atrodė, kad gana solidžiai debiutavote „M Basket-Delamode“ klube, bet praleidote rungtynes prieš Kėdainių ekipą. Kaip pats reaguojate į tokias situacijas, kuomet atitinkamose rungtynėse treneris savo vizijoje nemato jūsų?
– Ramiai. Išlaikau koncentraciją ir toliau laikausi savo kelio. Svarbiausia, kad tas rungtynes mes laimėjome. Žinau, kad bus situacijų, kai manęs reikės, bus, kai teks daugiau laiko praleisti ant suolo, bet tikiu procesu ir esu pasiruošęs žaisti visada, kai tik to reikės.
– Kokį pirmą įspūdį pavyko susidaryti apie „Betsafe-LKL“?
– Labai labai sunki lyga, turinti daug talento ir fiziškumo – net daugiau, nei pats tikėjausi. Ir tai gerai, man tai patinka. Tai pajėgi lyga, esanti tarp geriausių pasaulyje.
– Pastaruosius metus praleidote NBA G lygoje. Panevėžyje turite idealų pavyzdį – iš ten pat atvykęs Deividas Sirvydis tapo Europos taurės žvaigžde. Ar jo pavyzdys įkvepia jus?
– Žinoma! Mes kartu žaidėme G lygoje, esu labai laimingas, kad jam taip gerai pavyko perteikti čia viską, ką patobulino JAV, pavyko palikti pėdsaką Europos taurėje. Kai žaidėme kartu, kalbėdavomės apie žaidimą Europoje, labai džiugu, jog tai jam sekasi.
– Galbūt kalbėjotės su juo, prieš priimdamas sprendimą žaisti Lietuvoje?
– Ne, prieš pasirašant sutartį ne, bet kalbėjomės po to. Nemėgstu klausinėti kažkieno nuomonių apie lygas – mėgstu pats pasidaryti savo analizę ir priimti sprendimą. Lietuvoje žaidė mano keli pažįstami – jie atstovavo „Žalgiriui“, kažkiek šnekėjomės, bet nedaug – tik tiek.
– Ką jums pačiam davė patirtis G lygoje?
– Kiekviena diena gali būti skirtinga, kiekviena diena gali būti sunkesnė už praeitą. Reikia išlaikyti koncentraciją, toliau judėti savo kryptimi ir suprasti, jog bus ir geresnių, ir blogesnių dienų.
– Kokius asmeninius tikslus keliate sau šiam sezonui?
– Noriu kuo labiau patobulėti individualiai. Kol kas nespėjau parodyti, ką galiu duoti komandai – noriu tai padaryti. Taip pat noriu su komanda pasiekti kaip įmanoma daugiau pergalių, dėl to jie mane pasikvietė – kad padėčiau tai daryti.
– Jums 22-eji, esate jaunas žaidėjas. Kur matote savo krepšinio ateitį?
– Noriu turėti solidžią karjerą, matau ją po truputį progresuojančią. Noriu po truputį dėti žingsnius į priekį kasmet, net dabar, kai palyginu pernai ir šiuos metus, matau du skirtingus žaidėjus. Noriu parodyti, ką galiu, nekantrauju tai padaryti.
