Argentinos futbolo žvaigždės persikėlimas į JAV buvo toks pat apgalvotas, apskaičiuotas ir gerai suplanuotas, kaip ir jo išvykimas iš Barselonos į Paryžių. Viskas įvyko skubotai ir niekam per daug nesitikint.
Futbolininko persikėlimo laikas negalėjo būt geresnis, kadangi kitais metais JAV įvyks 2025 m. pasaulio klubų čempionatas „Copa America“, kuris vyks būtent Majamyje. Šis čempionatas prasidės liepos 14 d. „Hard Rock“ stadione Majamyje.
Taip pat 2026 m. JAV, Kanada ir Meksika organizuos pasaulio futbolo čempionatą.
Kai kalbama apie gerai išvystytą reklamos mašiną, niekas taip gerai nedirba, kaip JAV. Būtent todėl vieno iš geriausių pasaulio futbolininkų L. Messi atvykimas ir artėjantys didieji futbolo renginiai turėtų išpopuliarinti futbolą JAV.
Kaip L. Messi atvykimas pakeitė „Inter“ ir MLS?
Jei amerikiečių sporto gerbėjai ką nors dievina labiau nei komandas, kurias palaiko, tai aistrą, kurią jaučia už jas žaidžiančioms žvaigždėms. Jų susidomėjimą padidina skambios pavardės, o dabar šiame sąraše atsidūrė ir L. Messi pavardė.
Tačiau niekas nei klubo, nei lygos lygmeniu nebuvo pasiruošęs tam, kokį poveikį jiems turės L. Messi atvykimas.
Sezono bilietų paketai kitam sezonui kainuoja dvigubai brangiau nei 2023 m. pradžioje, o „Inter“ bilietai tapo vienais brangiausių pasaulyje. Sunku patikėti, kad toks dalykas įvyko lygoje, kuri net nėra laikoma aukščiausio lygio pasaulio mastu.
Prieš L. Messi atvykimą, „Inter“ stadione būdavo daug tuščių vietų. Tuo tarpu jam atvykus buvo pastatyta papildoma tribūna, kad tilptų daugiau norinčių apsilankyti.
Kitas pokytis – klubo populiarumas. „Instagram“ paskyroje „Inter“ sekėjų ratas padidėjo nuo 1 mln. iki 15 mln. sekėjų, nuo tada kai prie komandos prisijungė argentinietis.
Tačiau pabrango ne tik namų rungtynių bilietai, į rungtynes išvykoje irgi tenks pakloti kur kas didesnes sumas.
Pavyzdžiui, jei šiemet norėtumėte stebėti Kolambuso „Crew“ rungtynes, tai galėtumėte padaryti vos už 40 dolerių. Kitą sezoną už vietą jų tarpusavio rungtynėse su „Inter“ jie prašys mažiausiai 382 dolerių, o už vietą geresniame sektoriuje – iki 680 dolerių.
Jeigu lankėtės Orlande esančiame „Disney Wold“ ir norėjote suspėti į rungtynes, praėjusį sezoną vietinių rungtynes buvo galima stebėti už maždaug 97 dolerius. Jei būsite šiame mieste, kai kitą sezoną čia lankysis L. Messi, būkite pasiruoškite už vietą antrame stadiono aukšte pakloti daugiau nei 1 500 dolerių.
Atmosfera per rungtynes prilygsta siurrealistinei. Niekas iš tikrųjų nežiūri rungtynių, tiesiog stebi Argentinos žvaigždę.
Jei jis yra už 50 metrų nuo kamuolio, visi vis tiek jį stebi. Kai jis eina prie kampinio, tai švenčiama beveik kaip įvartis. Tai atrodo tiesiog neįtikėtinai.
Žinoma, visi fanai ne tik skuba pamatyti žvaigždę gyvai, bet ir įsigyti jo marškinėlius. O tai padaryti, dabar nebėra tai paprasta, kaip buvo anksčiau. Beveik visi marškinėliai yra išparduoti, jų darosi nebeįmanoma rasti, o „Adidas“ jau stengiasi gaminti marškinėlius net ateinančiam sezonui.
O jei kam ir pavyksta rasti „Inter“ marškinėlius, logiška, kad tarp jų trūksta skaičių 1 ir 0 bei raidžių M, E, S ir I.
Naujas stadionas ir aplinkinių reakcijos
„Inter“ pradėjo statyti savo stadioną, kuris bus įrengtas 58 akrų viešajame parke, o jį planuojama atidaryti jau 2025 m.
Tačiau nenuostabu, kad komanda ėmėsi statyti nuosavo stadiono, kadangi komandos biudžetas padidėjo nuo 60 iki 300 mln. dolerių, o bilietai išperkami per kelias minutes ir visai nesvarbu ar „Inter“ žaidžia namuose ar išvykoje.
Sporto žurnalistė Michelle Kaufman jau apie 35 metus rašo sporto straipsnius, iš kurių didžiąją dalį praleido rašydama daugiausia apie futbolą Majamio leidiniui „Herald“. Ji teigia, kad į Majamį atvykus L. Messi, jos gyvenimas gerokai pasikeitė.
„Mano gyvenimas buvo daug ramesnis ir ne toks sudėtingas, kol mano gyvenime atsirado šis žmogus. Jam skiriu maždaug tiek pat laiko, kiek ir savo vyrui, o tai turbūt nėra gerai. Susidūriau su tikru L. Messi kultu ir nieko panašaus savo gyvenime nesu mačiusi. Apie jį rengiu tinklalaidę, kurią žmonės žiūri iš Gabono, Tanžero ir įvairių kitų pasaulio kampelių. Žiūriu į klausytojų žemėlapį ir stebiuosi, kokios šalys įsitraukia, vien dėl jo“, - sakė M. Kaufman.
Majamio „Inter“ atstovams spaudai taip pat niekada neteko susidurti su niekuo panašiu – vienu geriausių žaidėjų istorijoje, kuris yra ir viena didžiausių įžymybių pasaulyje.
Kaip sekasi pačiam L. Messi?
Nuo pat pirmųjų savo atvykimo į klubą akimirkų L. Messi pradėjo demonstruoti savo sugebėjimus. Kai jis atvyko „Inter“ aukščiausioje JAV ir Meksikos futbolo lygoje (MLS) buvo lentelės dugne. Tačiau jis vos tik atvykęs, 20 tūkst. sirgalių akivaizdoje, tarp kurių buvo ir LeBronas Jamsas, Serena Williams ir Kim Kardashian, įmušė pergalingą įvartį savo naujajai komandai. Tose rungtynėse „Inter“ 2:1 įveikė Meksiko „Cruz Azul“.
Praėjus mažiau nei mėnesiui po jo atvykimo, L. Messi pelnė įvartį ir lygos taurės finale, kur iškovojo lygiąsias su Nešvilio komanda. O galiausiai po baudinių serijos 10:9 iškovojo pergalę ir pirmąjį klubo sidabro medalį istorijoje.
Padrąsinti sėkmės lygos taurės turnyre, L. Messi vedami Majamio futbolininkai sužaidė 12 rungtynių be pralaimėjimų ir pradėjo kovoti dėl vietos atkrintamosiose varžybose, kas prieš argentiniečio atvykimą būtų buvę beveik neįsivaizduojama.
Tačiau visa tai atrodė per gerai, kad būtų tiesa. Ir visai neužilgo L. Messi patyrė raumens traumą, dėl kurios praleido šešerias rugsėjo ir spalio pradžios rungtynes. Nuo tada komanda išgyveno tikrus amerikietiškus kalnelius, o nesugebėjimas patekti į atkrintamąsias varžybas reiškia, kad dabar L. Mesi turės, ko gero, ilgiausią pertrauką savo karjeroje.
Argentinietis turės maždaug pusantro mėnesio atostogų, nors jos bus pertraukiamos dėl atstovavimo rinktinei. Daugelio futbolo sirgalių svajonė – kad L. Messi liktų Argentinos rinktinėje 2026 m. pasaulio čempionatui. Tuo tarpu L. Messi turi ir dar vieną tikslą – iškovoti kuo daugiau trofėjų su „Inter“.
MLS ateitis ir L. Messi vaidmuo ją užtikrinant
Nepaisant didžių asmenybių ir tokių įvykių kaip 1994 m. pasaulio futbolo čempionatas, futbolas niekada taip ir neprigijo JAV, kaip daugelis manė.
Tačiau ESPN sporto laidų vedėjas ir vienas gerbiamiausių futbolo komentatorių Fernando Palomo neabejoja, kad L. Messi atvykimas daug ką pakeitė.
„Tai viena didžiausių revoliucijų sporto pasaulyje, kokią ši šalis matė per pastaruosius dešimtmečius“, – teigė jis.
Tačiau net ir jis nenori teigti, kad Argentinos superžvaigždės atėjimas į MLS taps žaidimo pakilimo tašku.
„Gyvenu mažame Konektikuto miestelyje ir žmonės, kurie nekalba su manimi apie futbolą, kreipėsi į mane ne tik norėdami pasikalbėti apie futbolą, bet ir sakydami, kad jau nusipirko L. Messi marškinėlius. Tai parodo, kokią įtaką jis padarė žmonėms ir šiam žaidimui“, – pridėjo futbolo komentatorius.
F. Palomo priduria, kad L. Messi įtaka JAV futbolui dabar yra daug didesnė negu tada, kai į JAV atvyko Deividas Bekhemas, tačiau laikas parodys, ar dėl jo futbolas iš tikrųjų įsivažiuos.
Galiausiai dėl amerikiečių sporto gerbėjų dėmesio vienam asmeniui, o ne komandai ar jos žaidimui, gali būti sunku pasiekti tokį futbolo pakilimą, kokio daugelis tikisi.
