Finale ekipos kovos iki trijų pergalių – jeigu ši baigsis „sausu“ rezultatu, čempioną žinosime jau kitą pirmadienį.
Abu klubai į lemiamą sezono mūšį atšuoliavo užtikrintai – nepatyrę nė vieno pralaimėjimo. „Žalgiris“ ketvirtfinalyje įveikė Pasvalio „Pieno žvaižgdes“, o pusfinalyje – Utenos „Juventus“. „Rytas“ atitinkamai susitvarkė su „Šiauliais“ ir Panevėžio „Lietkabeliu“.
Čempionai varžovus triuškino vidutiniu 21 taško skirtumu, vilniečiai – 24,2.
Pusfinalyje „Žalgirio“ lyderiu buvo Thomas Walkupas, rinkęs po 14 taškų, atlikdavęs po 5 rezultatyvius perdavimus ir fiksavęs 18,3 naudingumo balo.
„Ryte“ net trys krepšininkai rinko daugiau nei po 15 naudingumo balų pusfinalio serijoje – Martynas Echodas, Arnas Butkevičius ir Dovis Bičkauskis.
Vilniečiai įspūdingai atakavo iš toli – „Lietkabeliui“ per trejas rungtynes atseikėjo 41 tritaškį iš 91 (45 proc.).
Kokias intrigas atneša šių metų LKL finalas?
Intriga nr. 1. Kiek prireiks mačų serijoje?
Saugiausias atsakymas į šį klausimą yra paprastas – „Žalgiris“ ne tik laimės LKL čempiono titulą, bet ir finalo serijoje turėtų triumfuoti 3:0.
„Rytas“ į finalą ateina nuostabios sportinės formos – tą patvirtino ir G. Žibėnas, tas buvo matoma ir plika akimi pusfinalyje, bet talentų skirtumas tarp abiejų ekipų yra tiesiog per didelis. Kaip ir pastarąjį dešimtmetį.
Reikia būti teisingiems ir pripažinti, kad serijos trukmė priklausys nuo to, su kokiu nusiteikimo į ją pažiūrės „Žalgiris“.
Tai nereiškia, kad „Ryto“ nuopelnai ir pakilimas iš pelenų su G. Žibėnu yra nubraukiami. Vilniečiai, bent namie, tikrai nesileis triuškinami ir finale gali įnešti krislelį intrigos.
Nenustebintų net ir viena „Ryto“ pergalė, bet laimėti seriją prieš „Žalgirį“ – labiau fantastiniam filmui, o ne realybei tinkantis scenarijus.
Intriga nr. 2. Ar „Rytas“ ir toliau degins tinklelį?
Kaip minėjome anksčiau, pusfinalyje „Rytas“ tiesiog degino „Lietkabelio“ tinklelį ir per trejas rungtynes įsūdė 41 tritaškį ir tą darė įspūdingu 45 proc. taiklumu.
Jeigu skaičiutume ir ketvirtfinalį su „Šiauliais“, „Rytas“ per penkerias atkrintamųjų rungtynes yra įmetęs net 77 tritaškius – net po 15 per vieną susitikimą. Ar tikėtina, kad tokiu pašėlusiu tempu „Rytas“ baus ir „Žalgirį“?
Greičiausiai, kad ne. Reikia pripažinti, kad „Šiaulių“ ir „Lietkabelio“ gynyba buvo apgailėtina ir vilniečiai nemažą dalį tritaškių pataikė iš labai patogių padėčių. Kauniečių gynyba tiesiog neleis susikurti tokių gerų ir tokių dažnų progų „Ryto“ žaidėjams.
Per ketverias tarpusavio dvikovas „Ryto“ tritaškių procentas siekė 35 proc. – „Žalgiriui“ atseikėjo 34 tolimus metimus iš 95.
Intriga nr.3. Kas taps MVP?
Spėjant tai, kad „Žalgiris“ taps čempionu, pretendentų į finalo naudingiausio žaidėjo titulą reikia dairytis būtent kauniečių gretose.
Kol kas ryškiausia pavardė – puikią sportinę formą antroje sezono pusėje demonstruojantis Thomas Walkupas. Įvairiapusis gynėjas gali ir nepelnydamas daug taškų prisirinkti naudingumo balų, nes aikštėje daro viską. Tai žaidėjas, ant kurio pastaruoju metu gula daugiausiai „Žalgirio“ sėkmės priežasčių.
Kitas realiausias kandidatas – Nigelis Hayesas, taip pat rodantis gerą sportinę formą ir demonstruojantis stabilų žaidimą.
Marius Grigonis jau kelis mėnesius primena tik savo šešėlį ir panašu, kad psichologine prasme sezonas jam baigėsi su momentu, kai „Žalgiris“ baigė pasirodymą Eurolygoje. Sunku tikėtis, kad blankiai atrodantis gynėjas staiga atsigaus ir vėl taps tuo lyderiu, kuriuo buvo didžiąją dalį sezono.
Prie šių trijų vyrukų į kovą dėl MVP dar gali prisijungti Joffrey Lauvergne’as ir Rokas Jokubaitis, bet tai – mažai tikėtina.
Tarpusavio dvikovos
Šį sezoną ekipos tarpusavyje sužaidė ketverias rungtynes, iš kurių trejas laimėjo „Žalgiris“. Tiesa, G.Žibėnui prie vilniečių vairo pakeitus Donaldą Kairį ne tik pavyko įnešti daugiau intrigos į tarpusavio dvikovas, bet ir iškovoti seniai lauktą pergalę.
Pirmą sezono mačą „Žalgiris“ laimėjo 84:72, antrąjį, prieš išretėjusį „Rytą“ – 92:45.
Trečiasis susitikimas Kaune baigėsi sensacija – „Rytas“ laimėjo 86:85, o siautėjęs Ivanas Buva tada surinko 32 taškus ir 39 naudingumo balus.
Tačiau po kelių savaičių žalgiriečiai svečiuose pasiekė užtikrintą revanšą 90:81 – „Rytas“ varžovams priešinosi du kėlinius.
Finalų tvarkaraštis:
Birželio 2 d., 18.50 val. Kauno „Žalgiris“ – Vilniaus „Rytas“
Birželio 5 d., 17.20 val. Vilniaus „Rytas“ – Kauno „Žalgiris“
Birželio 7 d., 18.50 val. Kauno „Žalgiris“ – Vilniaus „Rytas“
Birželio 10 d. 18.50 val. Vilniaus „Rytas“ – Kauno „Žalgiris“*
Biržėlio 12 d. 18.50 val. Kauno „Žalgiris“ – Vilniaus „Rytas“*
* Jeigu reikės.
