F grupės rungtynėse Opavos mieste K. Maksvyčio auklėtiniai 74:66 (19:23, 26:9, 9:18, 20:16) įveikė Čekijos rinktinę (0/2).
Lietuva po pirmo kėlinio atsiliko, bet antrąjį laimėjo laimėjo net 26:9 ir įpusėjus mačui susikrovė 13 taškų pranašumą.
Po pertraukos šeimininkai pasiduoti neketino – per trečiąjį kėlinį lietuviams leido sukprapštyti vos 9 taškus, patys jį pabaigė atkarpa 8:0 ir priartėjo iki 50:54.
Lemiamo ketvirčio metu jie net buvo vėl išsiveržę į priekį, bet paskutinėmis minutėmis klydo, o Arnas Butkevičius keturiais taškais „uždarė“ mačą.
„Labai sunkios rungtynės su daug kontakto. Džiaugiuosi pergale. Nėra lengva žaisti prieš čekus – gera komanda, geras treneris, jie ilgai žaidžia kartu. Tai gera pergalė mums. Pradėjome kontroliuoti rungtynes antrame kėlinyje su geresne gynyba, pradėjome kiek stringti po pertraukos, kai jie pakeitė gynybos sistemą“, – po rungtynių sakė K. Maksvytis.
Lietuva šiose rungtynėse realizavo tik 6 tritaškius iš 23.
„Šiek tiek blogai įžaidėme kamuolį, prametėme daug neblogų metimų. Galėjome būti agresyvesni vienu momentu. Rungtynių pabaigoje džiaugiuosi, kad susigynėme ir perėmę iniciatyvą iškovojome pergalę“, – pridėjo treneris.
Rezultatyviausiai mūsiškių gretose žaidė Mindaugas Kuzminskas, pelnęs 13 taškų ir prie rinktinės prisijungęs tik prieš kelias dienas.
„M. Kuzminskas pridėjo mums energijos. Šiandien trūko taiklių metimų, nors progas susikurdavome neblogas. Mindaugas padėjo surinkti taškus iš po krepšio – tai mums labai padėjo“, – puolėjo indėlį vertino treneris.
„Tai buvo sunkus mūšis. Daug kontakto, alkūnių, kieto žaidimo. Bet džiaugiamės iškovoję pergalę – to čia ir atvykome. Paskutines minutes nulėmė tai, kas labiau norės ir grius ant kamuolio. Džiaugiamės, kad šį langą uždarėme dviem pergalėmis“, – pridėjo ir A. Butkevičius.
Pirmose atrankos rungtynėse lietuviai 89:69 įveikė Bulgariją, o Čekija 90:97 nusileido bosniams.
Visos komandos tarpusavyje sužais po dvi rungtynes, o trys geriausios keliaus į kitą etapą, kur bus suformuotos naujos grupės.
Kvalifikacijoje į pasaulio čempionatą varžosi 32 rinktinės iš Europos – 12 jų gaus teisę varžytis pirmenybėse.
Kitas atrankos langas vyks vasario 24-27 d.
