Sidabro medalius iškovojęs P. Kalaitzakis po to sezono LKL buvo apdovanotas metų proveržio apdovanojimu ir Panevėžyje fiksavo 10,5 taško, 4,2 atkovoto kamuolio ir 2,9 rezultatyvaus perdavimo statistiką (12,4 naud.), o panašius rodiklius šio LKL sezono pradžioje demonstruoja ir G. Kalaitzakis, vidutiniškai renkantis po 10 taškų ir atkovojantis po 3 kamuolius (8,17 naud.).
Pasirinko kitokį karjeros kelią nei brolis
Visgi tai ne pirmas kartas, kada G. Kalaitzakis lankosi Lietuvoje. Pirmą kartą Lietuvos krepšinio aistruoliai perspektyvių 20-mečių brolių iš Graikijos vardus sužinojo dar 2019 metais, kai šie pasirašė sutartį su Kėdainių „Nevėžio“ klubu ir visus metus džiugino LKL publiką efektingais epizodais ir didžiule aistra krepšiniui.
„Tada aš buvau labai jaunas ir kaip minėjote, labai agresyvus, nebuvau dar toks patyręs ir tiek daug nemąsčiau aikštelėje, tiesiog norėjau kaskart išeiti į aikštelę ir varžytis su vyrais, bet dabar esu daug labiau subrendęs, geriau skaitau žaidimą ir manau man padėjo per visus tuos metus sukaupta patirtis. Dabar esu visiškai kitoks žaidėjas“, – savo prisiminimais iš 2019 metų sezono Lietuvoje su portalu tv3.lt dalinosi G. Kalaitzakis.
Pasak krepšininko, pirmasis vizitas Lietuvoje kai šiam su broliu buvo tik neseniai suėjusi pilnametystė buvo viena didžiausių gyvenimiškų pamokų, o daug dalykų šie išmoko tiesiog bandydami ir eksperimentuodami.
„Tada buvau jaunas vaikis ir ačiū Dievui, kad Panos (brolio vardo trumpinys) tada buvo kartu ir mums dviese buvo daug lengviau čia visko mokytis, vienas kitu rūpindavomės. Žinoma, tada buvo laikas, kai kartu mokėmės kaip virti valgyti, tą darėme abudu ir tikrai mano laikas Kėdainiuose buvo smagus, juo mėgavausi, nes turėjome gerus komandos draugus ir esu dėkingas dėl šio laiko tame mieste“, – teigė jis.
Įdomu tai, kad vos į Lietuvą atvykę broliai graikai jau pačioje LKL sezono pradžioje skaudžiai nubaudė Panevėžio klubą. Tuo metu Mariaus Kiltinavičiaus treniruojami kėdainiečiai ketvirtose LKL reguliariojo sezono sezono rungtynėse namuose 91:68 sutriuškino „Lietkabelį“, o abu Kalaitzakiai tame susitikime pelnė po 18 taškų. Tai taip pat buvo pirmoji kėdainiečių pergalė sezone.
Atėnų „Panathinaikos“ sistemoje nuo mažų dienų tobulėję puikių atletinių duomenų broliai Kalaitzakiai jau sulaukę 25-erių gali pasidalinti unikaliomis istorijomis iš krepšinio gyvenimo.
Po sėkmingo etapo Lietuvoje G. Kalaitzakis sugrįžo rungtyniauti į Atėnų „Panathinaikos“, o po metų įgyvendino savo didžiausią gyvenimo svajonę bei pravėrė NBA duris, kur tapo Milvokio „Bucks“ klube žaidžiančio savo tautiečio Giannio Antetokounmpo komandos draugu.
„Kai aš augau žaisti NBA buvo mano didžiausia svajonė ir tai yra daugelio kitų vaikų svajonė. Tad tai buvo lyg mano svajonės išsipildymas ir tai, kad ten patekau, dėl to esu labai dėkingas ir palaimintas, – portalui tv3.lt savo įspūdžiais apie NBA patirtį dalinosi G. Kalaitzakis, papasakojęs ir apie išskirtinę G. Antetokounmpo asmenybę. – Iki atvykdamas ten nepažinojau Giannio, tačiau žinojau jo brolį Thanasį. Tačiau nuvykus ten mes greitai tapome labai artimi, jis man daug padėjo, kasdien davė daug patarimų, kai treniruodavomės kartu. Ir dabar jis man kaip sektinas pavyzdys, nes yra ne tik nuostabus žaidėjas, bet daug svarbiau – geras ir kaip žmogus. Jis visada daug šneka apie savo šeimą, yra paprastas, o kartu jo darbo etika taip pat yra pavyzdinė“.
Lygindamas G. Antetokounmpo su kitomis NBA lygos žvaigždėmis G. Kalaitzakis išskyrė šio paprastumą ir vienodą bendravimą su visais komandos draugais. „Greek Freak“ pravardę turintis G. Antetokounmpo tikrai ne iš tų, kur vaikšto užrietęs nosį, o istorijų apie tokius NBA žvaigždūnus sklando ne viena. Pavyzdžiui NBA vis neįsitvirtinančio australo Beno Simmonso komandos draugu Filadelfijos „76ers“ klube buvęs Georgesas Niangas vienoje tinklalaidėje pasakojo, kad šiam atvykus į komandą buvo ignoruojamas savo komandos draugo, o klubo patalpose B. Simmonsas pro jį praeidavo nė nepasisveikinęs.
Nors Milvokyje G. Kalaitzakis pabuvojo neilgai, tačiau tikina iki šiol sulaukiantis Giannio palaikymo žinučių.
„Jis yra geros širdies vaikis, taip pat gerai žino, kokios yra jo stiprybės, jomis pasitiki, bet kartu nemėgsta daug apie tai šnekėti. Jis nori, kad jo veiksmai kalbėtų už jį patį. Todėl manau, kad jis yra vienas sunkiausiai treniruotėse dirbančių vaikinų, kuriuos kada nors mačiau gyvenime. Taip, mes dažnai su Gianniu pasikalbame ir dabar, nors žinoma, ne kiekvieną dieną“, – išlikusiu ryšiu su Graikijos rinktinės lyderiu džiaugėsi „Lietkabelio“ puolėjas.
2021-2022 m. NBA sezone G. Kalaitzakis iš viso sužaidė 13 rungtynių, o po 9 mačų Milvokio „Bucks“ gretose graikas buvo atleistas. Vėliau jis užsivilko Oklahomos „Thunder“ marškinėlius, kai lyderių traumų išretinta Vakarų konferencijos ekipa šiam įteikė 10 dienų kontraktą. Savo šansu tuomet Georgios pasinaudojo kone idealiai ir per ketverias rungtynes spėjo žybtelėti 25 taškų pasirodymu prieš Los Andželo „Lakers“, o dar kitose dvejose rungtynėse pelnė po 17 taškų.
Oklahomoje jis taip pat susipažino su kita kylančia NBA žvaigžde Shai Gilgeous-Alexanderiu, o panašioje pozicijoje žaidžiančiam graikui pastarojo įgūdžiai ir darbo etika taip pat paliko didžiulį įspūdį.
„Su juo kartu rungtynėse nežaidžiau, bet mačiau jį treniruotėse ir ofise. Susidariau įspūdį, kad jis yra labai protingas žaidėjas, jis žino kada mesti, kada geriau veržtis, o kada geriau atlikti perdavimą. Jis žino, kaip atsidurti aikštės taškuose, kuriuos mėgsta, kur turi gerą taiklumą bei gali laisvai jaustis. Be abejo, puikus žaidėjas ir taip pat labai paprastas vyrukas. Jis daug dirba ir nori būti geriausiu žaidėju lygoje“, – apie Kanados rinktinės lyderį kalbėjo G. Kalaitzakis.
Visgi neblogas žaidimas „Thunder“ gretose durų į NBA neatvėrė ir vasarą G. Kalaitzakis kartu su Lietuvoje LKL vicečempionu tapusiu broliu dar kartą prisijungė prie Atėnų „Panathinaikos“ klubo.
Visgi Eurolygoje abu Kalaitzakiai žaidė epizodiškai, o po metų brolių keliai netikėtai išsiskyrė. Klubo vairą perėmęs turkas Erginas Atamanas nusprendė savo sudėtyje pasilikti tik vieną iš brolių – Panagiotį, o Georgios netrukus pasirašė kontraktą su Tubingeno „Tigers“ klubu ir išvyko rungtyniauti į Vokietiją.
Gynyba – vienas iš arkliukų
Kaip ir Dovydas Giedraitis Kauno „Žalgiryje“, P. Kalaitzakis Atėnų „Panathinaikos“ klube pirmiausiai yra vertinamas už elitinę gynybą, o ją spėjo pademonstruoti net ir Eurolygos finalinio ketverto metu gavęs nemažai šansų pusfinalio rungtynėse prieš Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahče“, kuomet pelnė 5 taškus ir surinko 11 naudingumo balų.
Lygindamas save su broliu „Lietkabelio“ krepšininkas įžvelgia daugiau panašumų nei skirtumų, o savęs prastesniu žaidėju gynyboje už Panos nelaiko.
„Visų pirma, tai nemanau, kad jis yra už mane geresnis gynyboje ar geriau ginasi. Taip yra todėl, kad jis turi kitokią rolę „Panathinaikos“ komandoje ir jie nori, kad jis žaistų labai gerai gynyboje. Jis yra apsuptas labai gerų žaidėjų ir ten jo tokia rolė, taip pat galiu pasakyti, kad jis žaisdamas „Lietkabelyje“ visiems parodė, jog taip pat gali pelnyti daug taškų, todėl manau, kad jis yra labai geras rolės žaidėjas, puikiai tvarkosi su savo užduotimis Atėnuose ir dėl jo esu labai laimingas“, – sakė jis.
Georgios Kalaitzakis scored a game-high 23 points (4-4 2PT, 3-5 3PT) to help Lietkabelis defeat BC Wolves in Lithuania's top division this past weekend. pic.twitter.com/2Z13funulI
— BDA Sports INTL (@BDASportsINTL) October 1, 2024
Kalbėdamas apie norą vėl vieną dieną rungtyniauti su savo broliu G. Kalaitzakis to savo prioritetu nelaiko, o grįžimas į Eurolygą jam taip pat šiuo metu nėra pats svarbiausias dalykas.
„Kartu jau žaidėme nemažai „Nevėžyje“ ir „Panathinaikos“ ir tai buvo viena mūsų svajonė, ant kurios jau užsidėjome varnelę. Be abejo kalbamės kiekvieną dieną ir ne tik apie krepšinį, nes jis mano brolis dvynys, puikiai vienas kitą pažįstame ir be abejo žiūrime vienas kito rungtynes bei po jų bandome vienas kitam padėti, kažką patarti, – sakė „Lietkabelio“ legionierius, kurio mintys apie norą sugrįžti vėl rungtyniauti į Eurolygos lygį šiuo metu netrikdo. – Stengiuosi gyventi šia akimirka, būti šiame momente ir nenoriu per daug mąstyti apie ateitį. Dabar esu „Lietkabelyje“, kur esu viskuo labai patenkintas šioje nuostabioje aplinkoje, nuostabioje komandoje. Stengsiuosi tobulėti, nes noriu padėti šiai komandai laimėti.“
Sieks padėti komandai išlipti iš dugno Europos taurėje
Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ praėjusią savaitę savo sirgaliams įpūtė pozityvumo, kai iškovojo pirmąją pergalę Europos taurėje. Nenado Čanako auklėtiniai penktuoju bandymu 84:80 pranoko turnyro favoritus Breso „Bourg“ krepšininkus, o varginančią savaitę užbaigė Aukštaitijos derbyje pranokdami ir principinį varžovą Utenos „Uniclub Bet-Juventus“.
Šiuo metu Europos taurėje graikas yra ketvirtas naudingiausias žaidėjas savo komandoje (9,8 naud.), o pergalingame mače prieš Prancūzijos vicečempionus pelnė 14 taškų ir buvo trečias rezultatyviausias žaidėjas savo komandoje.
Visgi savo statistinių rodiklių sezono pradžioje G. Kalaitzakis nesureikšmina ir tikina, kad dabar svarbiausia – kuo greičiau pradėti skinti pergales abiejuose frontuose.
„Čia esu patenkintas savo role, bet dar kol kas anksti apie tai kalbėti. Galėsiu atsakyti į jūsų klausimą daug geriau birželį, nes dabar dar labai anksti. Mes turime būti geresni kaip komanda, išlikti kartu, o tada laimėti kiek įmanoma daugiau rungtynių“, – sakė G. Kalaitzakis.
Kalbėdamas apie savo santykį su treneriu N. Čanaku graikas pabrėžė pastarojo orientuotumą į gynybą, o puolime pabrėžė maksimalų serbo norą visada iš komandos žaidėjų išgauti tai, kuriose aikštės vietose jie gali duoti didžiausią naudą ir efektyvumą.
„Taip, pas jį viskas sukasi aplink gynybą. Žinoma, jis yra labai protingas treneris ir lygiai taip pat išmano, kaip išnaudoti savo žaidėjus puolime. Visada žino, kaip iš tavęs išspausti 100 procentų. Kartais jis gali būti labai griežtas, bet taip yra todėl, kad jis nori iš tavęs išgauti visas geriausias savybes, kokias turi. Iš kitos pusės, su visais jis stengiasi būti vienodai teisingas, dėl to visi jį labai myli, nes čia atlieka tikrai puikų, gerą darbą.
„Dabar bandome atidirbti treniruotėse tiek gynybos, tiek puolimo komponentus. Bet nėra lengva iškart viską pagerinti, nes dar tik pati sezono pradžia. Mes atiduodame visą save, stengiamės ir tikrai būsime geresni ateityje, nes visi dirbame dėl bendro tikslo, esame vieningi, žaidžiame kietai, todėl viskas ateis su laiku“, – pokalbį pozityvia nata užbaigė perspektyvus krepšininkas.
