Ketverias olimpines žaidynes savo sąskaitoje jau turintis 38-erių sportininkas įpusėjus distancijai pradėjo rinktis įspėjimus. Po trijų įspėjimų dvi minutes atlaukęs M. Žiūkas vėl išėjo į trasą, tačiau netrukus gavo ir ketvirtą, kuris reiškė diskvalifikaciją. Lietuvis pasirodymą baigė po 12 km.
Distancijos lietuvis nepabaigė ir 2022 m. Budapešte (Vengrija) vykusiame pasaulio čempionate. Tada jis spėjo įveikti 14 km.
„Nekažkaip, turbūt matote, – po greitai pasibaigusios rungties liūdnai šyptelėjo ėjikas. – Technika sušlubavo. Mūsų rungties specifika ta yra, kad tenka ir tokių nesėkmių patirti.“
„Čia, pavadinkime, įdirbio klausimas ir galbūt savijautos kažkiek, kuri daro įtaką techniniams dalykams trasoje. Traumų tikrai kažkokių neturėjau, tai čia nesusiję.
Kai trys būna pastabos, būna dvi minutės. Tas dvi minutes pralaukiau, išėjau į kitą ratą ir ten teisėjas parodė, greitai perdavė tą žinią, o ketvirta reiškia galutinę diskvalifikaciją“, – pridūrė jis.
Paklaustas, ar greitai surinktos pastabos galėjo būti ir teisėjų griežtumo ženklas, M. Žiūkas sakė, kad tai buvo jo paties klaidos.
„Mėgstu į save atsisukti, teisėjų nekaltinti. Teisėjai tikrai profesionalūs. Žinote, ne vienas ten teisėjas ar du. Keturias pastabas surinkti reiškia, kad nemažai daliai teisėjų tikrai nepasirodė mano technika šiandien atitinkanti taisykles. Tikrai neturiu kažkokių nuoskaudų teisėjams“, – sakė lengvaatletis.
Nepaisant šios nesėkmės, sezonas lietuviui prasidėjo neblogai. Sezono rekordas – 1:20.51 – nebuvo labai toli ir nuo olimpinio normatyvo (1:20.10).
Pagal reitingą kol kas M. Žiūkas taip pat patenka tarp galinčių patekti į Paryžiaus žaidynes, tačiau ir pats sportininkas pabrėžė esminę mintį – kol kas.
„Dar visas mėnuo yra atrankos varžybų. Tikrai sėdžiu ant karštos kėdės atrankoje į Paryžiaus olimpines žaidynes.
Varžybų man greičiausiai jau nebėra, tai viskas kitų varžovų rankose, kurie dar turi nacionalinius čempionatus, kuriuose jie gali pasiekti dar kažkokių rezultatų, kurie reitinge būtų skaičiuojami.
Sakau, viskas dar labai ant plauko kybo, bet tikėkimės geriausio“, – viltingai kalbėjo ėjikas.
Nors olimpiniame reitinge papildomi taškai praverstų, tačiau pats M. Žiūkas sakė, kad vykdamas į Romą daug jų susirinkti net nesitikėjo.
„Tikėjomės, kad oras bus tikrai šiltas, karštas, tai tikrai ištvermės rungčių rezultatai nėra aukšti. Reikia būti TOP-8, kad galėtum tikėtis reitinge gerų taškų. Taip, tai vienos iš varžybų, bet kažko daug tikėtis, kad tai padės kvalifikuojantis į Paryžių, vilčių neturėjome dėl nepalankių oro sąlygų“, – aiškino M. Žiūkas.
Finišavusi po savo rungties taip pat patyrusi ėjikė 39-erių Brigita Virbalytė kalbėjo apie kovą su savimi ir kūno siunčiamus ženklus, tačiau dar vijo mintį šalin apie karjeros pabaigą. Apie tai kalbėti nenorėjo ir M. Žiūkas.
„Kai bus problema, tada ir galvosime“, – šyptelėjo jis.
Rungtis sėkminga šeimininkams
Apskritai vyrų 20 km sportinio ėjimo rungtyje finišavo 27 sportininkai iš 35 startavusių. Be M. Žiūko diskvalifikuotas dar buvo suomis Aleksi Ojala, o kiti penki sportininkai distancijos nepabaigė savo noru.
Auksą nuskynė kilometrus per 1:19:13 val. įveikęs švedas Perseusas Karlstromas, sidabru pasipuoš ispanas Paulas McGrathas (1:19:31), o bronza – italas Francesco Fortunato (1:19:54).
Primename, kad lietuvėms 20 km sportinio ėjimo rungtis penktadienį susiklostė ne itin sėkmingai. Senojo Žemyno čempionate debiutavusi Austėja Kavaliauskaitė distanciją įveikė per 1:37:14 val. ir finišavo 24-a, veteranė Brigita Virbalytė-Dimšienė liko 29-a (1:40:14 val.), o Monika Vaiciukevičiūtė 20 km įveikusi per 1:52:02 val. buvo 31-a.
Pirmą ir antrą vietas moterų varžybose pasidalino italės. Pergale džiaugėsi Antonella Palmisano. Dabartinė olimpinė čempionė finišavo per 1 val. 28 min. 8 sek. Antra buvo dar viena italė Valentina Trapletti (1:28:37), kuri pagerino karjeros rekordą.
Sensacingai trečiąją vietą užėmė ukrainietė Lyudmila Olyanovska (1:28:48), dramatiškai aplenkusi ispanę Laurą Garcią-Caro (1:28:48).
