„Žalgiris“ po pergalė prieš Tel Avivo „Maccabi“ (19-13) 68:67 turnyrinėje lentelėje kol kas devintas, bet dabar viską lems paskutinė turnyro savaitė.
Kauno Nemuno saloje ketvirtadienio vakarą susirinkę žiūrovai ir tie, stebintys prie televizijos ekranų, išvydo nuožmią kovą iki paskutinių sekundžių.
Rezultatui esant lygiam Isaiah Tayloras po varžovų pražangos stojo prie baudų metimos linijos. Pirmasis metimas nebuvo taiklus, bet po antrojo kamuolys skrodė krepšio tinklelį. Bet tai nebuvo pabaiga.
Visi arenoje atsistoję stebėjo, kaip pralaimint tašku „Maccabi“ turėjo kamuolį savo rankose bei paskutinės atakos galimybę.
„Žalgirio“ vyr. trenerio asistentas Gintaras Krapikas dar prieš tai užvedinėjo publiką ir ragino daugiau „garso, garso“. „Maccabi“ lyderio Wade'o Baldwino metimas lemiamu momentu nebuvo tikslas ir arenoje užvirė visiška euforija. „Žalgiris“ išgyveno dar vieną savo finalą.
Į kampą įsprausti kauniečiai turnyre fiksuoja trijų pergalių serija tada, kai to labiausiai reikia. „Žalgiris“ apskritai namuose šiemet laimėjo rekordinį sau skaičių rungtynių – 13.
Taip pat gerai namuose šiame sezone sekasi tik vakarykštei žalgiriečių varžovei „Maccabi“.
„Žalgiris“ lemiamoje atkarpoje gerina svarbiausius rodiklius. Ir puola geriau, perima daugiau kamuolių. Nors vakar tritaškių pataikymas buvo prastas (21 proc.), tačiau Nemuno saloje susirinkusią daugiatūkstainę sirgalių armiją džiugino solidi komandos gynyba.
Pagal perimtus kamuolius kauniečiai ligi šios pergalių serijos buvo beveik pačioje apačioje, o dabar per tris mačus perėmė 29 kamuolius!
Kevarrius Hayes POSTER PUTBACK 😱@bczalgiris #7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/NFHdQ7U4Lg
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) April 6, 2023
„Maccabi“ apskritai buvo laimėjusi šešis mačus iš eilės Eurolygoje, o dar penkias pergales iš eilės iškovojusi šalis čempionate. Tad kauniečiai pranoko vieną geriausių pastaruoju metų komandų apskritai Europoje, kuri fiksavo 11 iš eilės pergalių seriją.
Eurolygoje jų vidurkiai puolime siekė 90 taškų, o Kaune jie buvo palikti su 67 taškais. Dar labiau stulbinantis faktas yra tai, kad per antrąją pusę svečiai pelnė vos 22 taškus.
„Žalgiris“ gynyboje atidavė absoliučiai viską, ypač trečiajame kėlinyje vieną sėkmingą epizodą po kito žaidė K. Hayesas. Jo keitimasis gynyboje, du prieš du situacijos, net ir prižiūrint varžovų lyderius, buvo išpildomos puikiai.
„Žalgiris“ pakankamai gerai gynybos gniaužtuose supančiojo ir Tel Avivo lyderius ir visą komandą. „Maccabi“ per pirmąją rungtynių pusę buvo spėję įmesti 45 taškus, per antrąją jau minėtus 23 taškus. Trečiajame kėlinyje žalgiriečiai apskritai varžovams leido įmesti vos 7 taškus.
„Jei išimtume šiandien pirmus du kėlinius, kas liečia komandinę gynybą, sakyčiau, kad turėjome trejas neblogas gynybines rungtynes paeiliui. Kaip jūs pastebėjote, tų dalykų į statistiką nerašo, yra daug kamuolio lietimų, daug perimtų kamuolių, gynyba yra pagerėjusi, tai lemia ir fizinis parengtumas, agresija. Mes neturime kito kelio, kabinamės į atkrintamąsias“, – po pergalės kalbėjo Kazys Maksvytis.
Treneris po mačo ištarė ir frazę „O gaila, kad ne 2 taškai“. Ir iš tiesų, I. Tayloro pabaigoje pataikytas tik vienas baudos metimas nors atnešė pergalę, bet iki idealaus scenarijaus pritrūko.
Pirmajame komandų mače sezono pradžioje Tel Avive šeimininkai irgi laimėjo vienu tašku, tad dabar nei vieni neturi bendro pranašumo. O juk neatmetama galimybė, kad teks imtis matematinių skaičiavimų po paskutinio turo, nes „Maccabi“ turi tik pergale daugiau už žalgiriečius.
Paskutiniame ture „Maccabi“ namuose priims Madrido „Real“, tad ten viskas įmanoma. Pergalė vakar dviejų taškų skirtumu žydams būtų sukėlę galimų papildomų problemų ir jie būtų įvelti į skaičiavimus ir ne tik su žalgiriečiais.
Dabar gi komandos treneris Odedas Kattashas džiaugėsi net ir po pralaimėjimo.
„Nepasisekė laimėti, bet pralaimėdami vienu tašku mes patekome į atkrintamąsias varžybas. O mums tai yra puiku. Suprantu, kad keista tai sakyti po pralaimėtų rungtynių, bet toks tas gyvenimas kartais būna“, – sakė jis spaudos konferencijoje.
Užsikūręs komandos variklis
„Žalgiris“ apskritai per trijų pergalių seriją pačiu reikalingiausiu metu vis naujo užsikuria ir demonstruoja fanstastišką kovingumą. Vis sugeba iššauti ir tie žaidėjai, kurių indėlio trūko sezono eigoje (Karolis Lukošiūnas ar Laurynas Birutis).
Fantastšką atsidavimą ir didelį norą rodo ir net 29 perimti kamuoliai per pastarąsias trejas rungtynes. Arnas Butkevičius tapo nepakeičiaimu žmogumi, jis per trejas rungtynes fiksuoja 16,7 naudingumo balo vidurkį.
„Po pertraukos „Žalgiris“ pagerino gynybą „du prieš du“, o šiaip matėsi planas priversti „Maccabi“ gyventi iš pagalbinių žaidėjų metimų, kiek įmanoma atiminti Lorenzo Browno ir Wade'o Baldwino metimus.
Pirmoje pusėje tai ne visai veikė, nes „Žalgiris“ per lengvai atidavė taškus J. Martinui, J. Nebo, R. Sorkinui, J. Cohenui. Bet antroje pusėje matėme, kad rizikos pasiteisino, nieko nepataikė B. Colsonas, J. Dibartolomeu, tas pats J. Martinas buvo išsimėtęs.
Iš „Žalgirio“ pusės verta paminėti Arną Butkevičių, kuris atliko nuostabų darbą su Baldwinu ir Kevarriusą Hayesą, kuris buvo puikus susikeitimo gynyboje“, – apie pergalingą mačą sakė TV3 Sport komentatorius Rytis Vyšniauskas.
Kalbėdamas apie tris pastaruosius žalgiriečių finalus ir tris iškovotas pergales, R. Vyšniauskas tikino, kad visi mačai skyrėsi.
„Visos trejos rungtynės buvo labai skirtingos. Su „Monaco „Žalgiris įspūdingai pataikė pirmoje pusėje, o antroje puikiai gynėsi. Tose rungtynėse ir „Monaco buvo truputį išsimušę iš ritmo dėl Mike'o Jameso situacijos.
„Valencia“ į Kauną atvyko visiškai nepasiruošusi kautis aukštame lygyje ir „Žalgiris“ su pasimėgavimu žaidė puolime prieš labai prastą varžovų gynybą. Per šitas dvejas rungtynes savo momentų tikrai turėjo ir L.Birutis, ir K. Lukošiūnas. Su „Maccabi“ buvo visai kita istorija.
Čia jau „Žalgiris“ susidūrė su varžovu, kuris yra ir motyvuotas, ir labai galingas. Tai ir pamatėme super kietą kovą, kur reikėjo ir trupučio sėkmės. Rungtynių pabaigoje buvo ataka, per kurią J. Martinas laisvas metė tritaškį, o po to J. Nebo dukart atakavo iš po krepšio“, – sakė jis.
Ko dabar reikia „Žalgiriui“?
Paskutiniame Eurolygos reguliaraus sezono ture žalgiriečių laukia išvyka į Miuncheną ir akistata su vietos „Bayern“, kurie jau dėl nieko nebekovoja.
„Visi patys supranta, kokia yra rungtynių vertė. Jei ketvirtadienį viskas susiklostys palankiai, tai penktadienį „Žalgiris“ žais dėl patekimo į TOP-8 .
„Bayern“ daugiau/mažiau tiesiog vegetuoja Eurolygos lentelėje, dažniausiai nežaidžia pilna sudėtimi. Sudėtinga žinoti, kokie jie išeis į aikštę, bet aš tikrai netikiu, kad „Žalgiris“ gali pralaimėti šitas rungtynes“, – apie būsimą mačą kalbėjo R. Vyšniauskas.
Šiuo metu „Žalgiris“ turi 18 pergalių ir rikiuojasi 9-oje turnyrinės lentelės vietoje. Tiek pat pergalių turi tiek Vitorijos „Baskonia“, tiek ir Belgrado „Partizan“ komandos, o po 19-a pergalių Tel Avivo „Maccabi“ ir Stambulo „Fenerbahče“.
„Žalgirio“ likimas jau gali būti nuspręstas kitos savaitės ketvirtadien, kuomet į aikštę išbėgs „Crvena Zvezda“ ir „Fenerhače“ komandos bei Pirėjo „Olympiacos“ ir „Baskonia“.
Jeigu „Fenerbahče“ arba „Baskonia“ patirs nesėkmes, tuomet „Žalgiriui“ užteks nugalėti „Bayern“ ir jie papuls į atkrintamąsias.
Kauniečiams dar gali būti palankios dvi „Partizan“ nesėkmės – serbai balandžio 7-ą svečiuose susikaus su „Monaco“ ekipa, o balandžio 14-ą – su Atėnų „Panathinaikos“.
