Tuo metu „Žalgiris“ Eurolygos mače prieš „karališkąjį“ klubą pirmavo 70:66 ir buvo beužčiuopiantis sėkmės paukštę.
Ant žemės po galingo smūgio atsidūręs „Žalgirio“ latvis ilgai nekilo nuo parketo, o karštų žalgiriečių ir sirgalių replikų dėl galimai nesportinės pražangos sulaukę teisėjai keliavo prie vaizdo peržiūros sistemos.
Peržiūrėję šį brutalų epizodą arbitrai W. Tavaresui skyrė nesportinę pražangą, o sezono rungtynes ketvirtadienio vakarą Kaune sužaidęs Tyleris Cavanaugh baudų metimais padidino skirtumą iki 6 taškų.
Kamuolys išliko „Žalgirio“ rankose – lyg peiliu savo aštriu prasiveržimu „Real“ gynybą supjaustęs Keenanas Evansas padidino skirtumą iki 8 taškų ir rungtynių likimas iš esmės buvo nuspręstas. Tuomet iki mačo pabaigos buvo likę 1 min. ir 39 sek.
Tai buvo tik 7 sekundės, bet būtent per jas „Žalgiris“ laimėjo šias beprotiškai gražias ir įtemptas rungtynes. Visų pirma – psichologiškai.
„Žalgirio“ vyrai labiau norėjo šios pergalės – kauniečiai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių puolime 16:10 ir perėmė daugiau kamuolių (8:3). Būtent šie du statistkos rodikliai geriausiai iliustruoja pasiaukojančią kovą, kurią ketvirtadienio vakarą tituluotiems varžovams pasiūlė R. Šmitas, Edgaras Ulanovas, Arnas Butkevičius, Kevarriusas Hayseas ir kiti kauniečiai.
Atskiro dėmesio vertas nuostabus K. Evanso žaidimas – su lyderio našta svarbiausiais momentais puikiai susitvarkęs įžaidėjas mačą baigė surinkdamas 20 taškų ir 25 naudingumo balus.
Beje, „Žalgiris“ mače su „Real“ suklydo vos 6 kartus (varžovai – 11).
W. Tavareso taranuotas R. Šmitas aikštėje daugiau nebesirodė. Latvis šiame mače pelnė 7 taškus, atkovojo 5 kamuolius, blokavo 2 metimus ir surinko 5 naudingumo balus.
Beje, vienu iš savo blokų jis pavaišino ne ką kitą, o W. Tavaresą.
„Žalgiris“ savo kovingumu ketvirtadienio vakarą paneigė krepšinio logiką – be Igno Brazdeikio ir Luko Lekavičiaus kovoję kauniečiai įveikė komandą, kuri per pastaruosius 10 Eurolygos susitikimų šventė net 8 pergales.
Komandą, kuri savo sudėtyje turi tokias žvaigždes kaip Mario Hezonja, Džananą Musą, Guerschoną Yabusele ar jau apdainuotą W. Tavaresą.
Tai yra penktoji „Žalgirio“ pergalė per 27 šių komandų susitikimus istorijoje ir vos antroji „karališkojo“ klubo nesėkmė išvykoje šiame Eurolygos sezone.
Savo ruožtu daugkartiniai LKL čempionai nutraukė trijų pralaimėjimų seriją.
„Žalgirio“ lubos šio sezono Eurolygoje išlieka neaiškios ir tai, pasitinkant gražiausias metų šventes, itin džiugina.
Kazio Maksvyčio „Žalgirio“ pasaka Eurolygoje tęsiasi. Artimiausias varžovas – Miuncheno „Bayern“. Su juo kauniečiai savo arenoje susitiks kitą penktadienį – gruodžio 23 d.
