Geriausias Lietuvos tenisininkas šeštadienį vienetų varžybų pusfinalyje per 1 valandą 33 minutes 6:3, 7:5 nugalėjo trečiąją turnyro raketę 24-erių prancūzą Evaną Furnessą (ATP-216) ir po metų pertraukos pateko į ATP „Challenger“ turnyro finalą.
R.Berankis pusfinalį pradėjo nuo dviejų laimėtų geimų (2:0), bet netrukus tuo pačiu atsakė ir E.Furnesas (2:2). Dar kartą lietuvis atitrūko po šeštojo geimo, kai laimėjo varžovo padavimų seriją. Šį sykį prancūzas vilčių atsitiesti neturėjo ir R.Berankis ramiai užbaigė setą.
Antrajame sete „break pointus“ kūrėsi tik R.Berankis, tačiau E.Furnessas daugybę kartų gelbėjosi. Pirmajame geime lietuvis nerealizavo dviejų „break pointų“, penktajame – trijų, o devintajame – dar trijų. Po 8 iš eilės pralaimėtų „break pointų“ R.Berankis susikūrė ir 9-ą savo progą vienuoliktajame geime. Šį sykį E.Furnessas neatsilaikė ir lietuvis galiausiai susikrovė pergalingą pranašumą.
Pernai šie tenisininkai buvo susitikę ATP „Challenger“ turnyro Lilyje (Prancūzija) pirmajame rate. Tąkart mačas irgi vyko ant kietos dangos, o pergale džiaugėsi R.Berankis – 6:0, 5:7, 6:1.
E.Furnessas turėjo neblogą karjerą jaunių tenise, žaidė 2016 m. „Australian Open“ jaunių dvejetų turnyro pusfinalyje ir Vimbldono jaunių vienetų turnyro aštuntfinalyje, o ITF jaunių (iki 18 metų) reitinge buvo pakilęs iki 36-os vietos. Vyrų tenise aukščiausiai jis rikiavosi 2022 m. spalį, kai ATP reitinge buvo 197-as. E.Furnessas per karjerą laimėjo 8 ITF vyrų vienetų turnyrus, o pernai pirmą ir kol kas vienintelį sykį triumfavo ATP „Challenger“ vienetų turnyre.
Šį sezoną E.Furnessas pradėjo prastais rezultatais ir dažniausiai iškrisdavo pirmajame arba antrajame ratuose. Vasarį jis kiek sėkmingiau pasirodė ATP „Challenger“ turnyre Vilniuje, kur pasiekė ketvirtfinalį. Vėliau vėl sekė prastesnių turnyrų serija, bet praėjusią savaitę Vengrijoje E.Furnessas kiek pagerino žaidimą ir ATP „Challenger“ turnyre nukeliavo iki pusfinalio.
Pačiam R.Berankiui šis turnyras Prancūzijoje yra geriausias 2023 m. sezone. Lietuvis pateko į finalą, kuriame nėra buvęs nuo 2022 m. ATP „Challenger“ turnyro Lilyje. Simboliška, kad tame turnyre jis irgi įveikė E.Furnessą.
R.Berankis pelnė 50 ATP vienetų reitingo taškų ir 5820 eurų, o finale susitiks su vienu iš prancūzų – buvusia 36-ąja pasaulio rakete Pierre‘u-Huguesu Herbertu (ATP-377) arba Danu Addedu (ATP-283).
ATP „Challenger“ serijos vyrų teniso turnyro Prancūzijoje prizų fondą sudaro 73 tūkst. eurų.
