Panevėžyje gimęs G. Maldūnas vaikystėje lankė krepšinio mokyklą, o 2009 m. išvyko į Holderneso mokyklą (JAV), kur mokėsi krepšinio ir gyvenimo pagrindų.
30-metis profesionalo karjerą pradėjo po mokslų baigimo ir 2015 m. Ispanijos antros lygos Hueskos „CB Penas“ klube, o vėliau perėjo į Palensijos „Palencia“. Visgi po dviejų sezonų profesionaliame krepšinyje G. Maldūnas savo karjerą nusprendė padėti į šalį.
Kadangi JAV Dartmudo universitete prieš tai buvo įgijęs ekonomikos bakalauro diplomą, jis nusprendė karjerą pasukti šia kryptimi ir pradėjo dirbti banke Lietuvoje. Tiesiog įprastas darbas ofise.
Kaip pats sakė, antrasis sezonas Ispanijoje nesusiklostė, o turėdamas išsilavinimą pagalvojo, kad galbūt dabar yra metas keisti gyvenimą.
Tiesa, naujasis gyvenimo etapas truko vos mėnesį. Tuo metu Kėdainių „Nevėžio“ treneriu dirbęs Ramūnas Cvirka patikėjo krepšininku ir suteikė jam šansą sugrįžti.
O praėjus septyneriems metams G. Maldūnas išpildė savo svajonę – debiutavo Lietuvos rinktinėje. Jo įdomia karjeros detale susidomėjo ir oficialus FIBA pasaulio čempionato puslapis, rašęs apie tai straipsnį.
„Tiesiog krepšinis visada buvo mano širdyje“, – sakė 206 cm ūgio G. Maldūnas.
„Šiaip kartais vis dar sunku patikėti. Šeima ir draugai vis sako man, kad ar tu suvoki, jog esi čia ir atstovauji Lietuvai pasaulio čempionate. Prieš keletą metų dar būtų sunku tuo patikėti. Vaikystėje svajoji apie tai, stebi, kai kiti su rinktine laimi medalius ir kartu tuo nori.
Visgi mano karjera taip klostėsi, kad vienu metu neatrodė, kad jau kažkas pavyks. Vis dėlto štai kaip gyvenime viskas ima ir nutinka“, – pokalbio metu su tv3.lt sakė G. Maldūnas.
Aukštaūgis po kelių metų etapo Kėdainiuose nutūpė gimtajame savo mieste Panevėžyje, kur nuo 2019 m. atstovauja „Lietkabeliui“.
Ten jo vaidmuo didesnis nei rinktinėje, bet, kaip sako pats, Kazys Maksvytis gana aiškiai pasakė, kodėl jis nacionalinėje komandoje ir ko iš jo tikisi. Pats krepšininkas tam neprieštaravo ir sutiko su vaidmeniu komandos dėlionėje.
„Mano vaidmuo rinktinėje gana aiškus. Turime du gerus aukščiausio lygio cetrus. Žinau, ką turiu padaryti ir tuo patenkintas. Nesitikiu čempionate kalnų nuversti, tiesiog noriu padėti, palaikyti kiek įmanoma. Jei kas traumą ar gaus ar dėl pražangų negalės rungtyniauti. Aš tada visada pasirengęs eiti į aikštę“, – pridūrė jis.
G. Maldūnas kol kas pasirodė abiejose Lietuvo rungtynėse pasaulio čempionate. Su Meksika jis žaidė 5 minutes ir pelnė 2 taškus, su Egiptu per 7 minutes surinko 4 taškus. Beje, taškus pelnė pataikydamas visus tris mestus dvitaškius.
Visus savo taškus čempionate jis kol kas pelnė savo garsiuoju „floateriu“ (aukštos trajektorijos metimu, – aut. past.).
„Tokia metimo technika gavosi natūraliai. Mesdamas įprasta metimą nesijaučiu gerai, tad karjeros metu teko ieškoti kitų būdų, kaip mesti į krepšį. Aukšta trajektorija imponuoja ir dabar viskas gerai gaunasi“, – sakė G. Maldūnas.
Šis jo metimas neliko nepastebėtas ir plačiai auditorijai. Po mačo su Egiptu iš jo interviu ėmęs Graikijos žurnalistas jo metimo techniką prilygino su legendinio krepšininko Georgios Printeziu.
Pats G. Maldūnas su plačia šypsena prisimeną šį palyginimą, nutikusį po pirmojo rinktinės mačo.
„Po pirmųjų rungtynių Graikijos žurnalistas (iš „Gazzetta.gr“, – aut. past.) pasikvietė mane interviu ir išsakė tokį palyginimą. Sako, kad panašus metimas į G. Printezio. Juokaudamas pasakiau, kad mane Lietuvoje vadina „lietuviškuoju Printeziu“, – šypsodamasis sakė krepšininkas.
Pasak G. Madūnas gyvendamas svajone jaučia didelį šeimos ir aplinkos palaikymą. Po kvietimo prisijungti prie rinktinės telefonas netilo nuo sveikinimų.
„N. Čanakas (buvęs panevėžiečių treneris, – aut. past.) parašė, palinkėjo sėkmės. Iš buvusių komandos draugų sulaukiau sveikinimų, taip pat iš buvusių kolegų Ispanijoje. Malonu, kad visi prisimena.
Aišku, kad ir dabartinio klubo chebra, nuolat palaikome ryšį tiek su treneriu, tiek su, pavyzdžiui, Vyteniu Lipkevičiumi. Žinote, kartu ir man įdomu, kaip jiems sekasi
Treneris K. Maksvytis čempionato metu jau ne kartą gyrė G. Maldūną, teigdamas, kad toks žaidėjas, galintis ypač gintis du prieš du situacijose, yra labai naudingas komandai.
Pats krepšininkas sako, kad jo užduotis tiesiog įnešti kiek galima daugiau energijos.
„Gyrė, gyrė. Apskritai mano darbas yra įnešti į aikštę energijos. Aišku, kad ir pirmieji mačai gerai susiklostė, pirmavome daug taškų, tad lengviau įeiti į aikštę. Kai viskas būtų buvę taškas į tašką galbūt ir jaudulys didesnis, nors ir dabar šioks toks buvo“, – apie mačus vilkint Lietuvos rinktinės marškinėlius sakė G. Maldūnas.
Jis yra vienas iš penkių rinktinės debiutantų atstovaujant Lietuvai aukščiausio lentynos nacionaliniuose turnyruose. Kaip G. Maldūnui sekasi įsilieti į komandos gretas?
„Dabar viskas tvarkoje. Per dantį patraukia visi, bet gerai, nepiktybiškai, visi susigyvenome. Būna įvairių juokų, bet viskas proto ribose.
Kaip ir Mindaugas (Kuzminskas, – aut. past.) sakė, kad atmosfera komandoje labai gerai. Paliekame visi savo ego už rūbinės, visame esame lygūs ir vienodi“, – kalbėdamas su tv3.lt sakė G. Maldūnas.
