Panevėžiečiai ir vėl turi vienodą pergalių bei pralaimėjimų balansą su Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (13-9) ekipa, su kuria varžosi dėl ketvirtosios pozicijos. „Rytas“ padidino atotrūkį nuo Vilniaus „Wolves“ (15-8).
Panevėžio komanda uždavė gerą toną rungtynėms ir po Nikolos Popovičiaus metimo pirmavo 12:4. Tai vertė G.Žibėną prašyti pertraukėlės, po kurios skirtumas nesumažėjo – tapo jau dviženklis to paties N.Popovičiaus dėka – 14:4. Tiesa, iki kėlinio pabaigos „Rytas“ panaikino beveik visą turėtą deficitą – 17:18.
Antrąjį ketvirtį dėjimu atidarė Martynas Echodas, kad vilniečiai išsiveržė į priekį (19:18), o galiausiai skirtumas augo svečių naudai – 28:24. N.Popovičius atsakinėjo į „Ryto“ metimus, tačiau to panevėžiečiams buvo maža – 34:40. Po pirmosios mačo dalies vilniečiai turėjo trapų pranašumą – 43:40.
N.Popovičius per pirmąją mačo pusę pelnė 16 taškų iš 40, kuriuos surinko „7bet-Lietkabelis“. „Ryto“ gretose su 12 taškų lyderiavo M.Echodas.
Apylygė kova tęsėsi toliau. Tritaškiais keitėsi Arnas Velička ir D.Sirvydis, į seriją įsijungė ir Gytis Masiulis, lyginęs rezultatą – 53:53. Vilniečiai pabandė atitrūkti (61:55), tiesa, ketvirčiui besibaigiant techninę pražangą užsidirbo Oskaras Pleikys. Prieš lemiamą kėlinį „Rytas“ pirmavo 63:56.
Panevėžio komandos puolimas ėmė byrėti, o už tai svečiai skaudžiai baudė. Gerai progas „iš žaidimo“ bei baudų metimus realizavęs „Rytas“ ėmė grėsmingai tolti (75:60), o minutės pertraukėlė negelbėjo Nenado Čanako kariaunos. Kai atrodė, jog situacija yra kritinė, svarbų tritaškį su pražanga smeigė G.Orelikas (69:78), lyderystę rodė ir D.Sirvydis, tad likus mažiau nei 2 minutėms intriga buvo gyva – 77:84. M.Fosteris atsakė dviem taškais ir taip dėjo pamatą „Ryto“ pergalei – 86:77.
Džordže Gagičius ir Dovis Bičkauskis nepadėjo „7bet-Lietkabeliui“, o „Rytas“ neturėjo Margirio Normanto.
Pirmojoje tarpusavio akistatoje „Betsafe-LKL“ 94:74 tvirtą pergalę buvo pasiekę vilniečiai. Tiesa, Citadele KMT pusfinalyje 94:86 nugalėję buvo panevėžiečiai.
„7bet-Lietkabelis“: Deividas Sirvydis 23, Nikola Popovičius 18, Vytenis Lipkevičius 11, Gediminas Orelikas 9 (3/10 metimai, 5 atk. kam., 4 rez. perd.), Paulius Valinskas 7 (1/9 metimai).
„Rytas“: Martynas Echodas 19 (7 atk. kam.), Gytis Masiulis 14, Javinas DeLaurier ir Marcusas Fosteris (7 rez. perd.) – po 10, Arnas Velička 9.
