Lietuviai pirmuosius du kėlinius dar laikėsi žaidime, tačiau po ilgosios pertraukos šeimininkai į aikštę žengė su nauja jėga. Surakinę Lietuvos krepšininkus puertorikiečiai pabėgo į priekį, o galiausiai ir nugriebė paskutinį bilietą į Paryžiaus olimpines žaidynes laimėję rezultatu 68:79.
Olimpinės atrankos turnyre žibėjęs ir aiškiu lyderiu laikytas Marius Grigonis šiandien buvo akylai prižiūrimas varžovų ir dėl itin kibios gynybos susirinko tik 8 taškus.
Tuo tarpu pusfinalyje prieš Italiją lietuvis suvertė net 23 taškus ir pagerino karjeros rekordą.
Iškart po apmaudaus pralaimėjimo su žurnalistais kalbėjęs krepšininkas sunkiai rinko žodžius ir neslėpė nusivylimo rinktinės pasirodymu.
„Pralaimėjome prieš geriau pasiruošusią komandą. Nėra ką daug sakyti. Kiek aš esu rinktinėje, pralaimime daug. Keičiame trenerius, bet gal reikia žaidėjus keisti, nežinau. Prastai.
Gynyboje „atjungė“. Gaudė mane, gaudė Sabą. Daug visokių niuansų, zona irgi. Visais aspektais pralaimėjome, tikrai. Pagarba jiems, šaunuoliai, jie geresnė komanda ir sėkmės jiems“, – sakė Atėnų „Panathinaikos“ krepšininkas.
Visgi kaltų M. Grigonis kitoje stovykloje neieškojo, o žvilgsnį suko į save ir Lietuvos rinktinę.
„Jeigu pralaimi, esi prastesnis ir reikia pripažinti tai. Gal kažkiek ir nesiruošėme tam, bet čia neprigalvosi, nereikia ieškoti kaltų.
Aš galiu prisiimti visą atsakomybę, vis tiek daugiau iš manęs tikėjosi. Reikia prisiimti atsakomybę ir judėti toliau“, – dėstė jis.
Viltis deda į ateities kartas
Akivaizdu, kad Lietuvos rinktinė šioje olimpinėje atrankoje nebuvo pati stipriausia, o tai lėmė daugybė faktorių.
„Ilgas sezonas, kiekvieną dieną rungtynių žaidimas turbūt atsiliepė, – trikdžiusius aspektus vardino ir M. Grigonis. – Trūko kojų, trūko kvapo. Blogai. Truputį jau nusibodo tie pralaimėjimai, nebepatempiu jau nei iš talento pusės, nei kūnas nebeleidžia – blogai. Nieko nekaltinu. Visi laimi, visi pralaimi.“
Paklaustas, kiek skaudus šis pralaimėjimas gali būti apskritai Lietuvos krepšiniui, M. Grigonis žvalgėsi į augančią žaidėjų kartą.
„Manau, yra daug jaunų žaidėjų, kurie ateis, pakeis ir bus geresni. Ir Matas Buzelis yra, ir daug universitete yra žaidžiančių. Jie pakeis ir bus geresni nei mes.
Mes nesam tie, kurie turi mažiukus stiprius, kurie meta. Taip yra, tokia realybė. Manau, kad yra, kas pakeis mus“, – užbaigė jis.
