Pilnutėlėje „Žalgirio“ arenoje kauniečiai iškovojo pergalę rezultatu 87:73. Prie šios pergalės 13 taškų prisidėjo Arnas Butkevičius, kurio metimai kėlė iš savo vietų gausiai susirinkusius „Žalgirio“ sirgalius.
Po šios dvikovos A. Butkevičius tikino, kad sužibėjęs E. Sumneris komandos nenustebino, nes visi laukė tokio jo pasirodymo:
„Jis stiprus pagalbininkas perimetre, ko mums kartais pritrūkdavo, kai strigdavo Keenanas Evansas. Šįvakar įspūdingi jo metimai sukrito. Tiek tritaškiai, tiek po prasiveržimų. Smagu buvo žiūrėti.“
Ar nustebino K. Evanso dėjimas greitoje atakoje? – žurnalistai paklausė A. Butkevičiaus.
Užskaitome jo dėjimą. Nebuvo jis labai švarus, bet be Hayeso ir be Biro tų dėjimų pas mus komandoje nelabai daug pasitaiko. Tokie epizodai pajungia stipriai žiūrovus, o tai persiduoda ir komandai. Tokių epizodų visada laukiame. Jie būna lyg žiežirbos, kurios įskelia ugnį ir tada lieka tą ugnį tik kūrenti bei važiuoti su gera energija.
Liko dvejos rungtynės Eurolygoje. Kokį „Žalgirio“ veidą dar galime pamatyti?
Kovingą veidą. Nuo savęs galime pažadėti, kad kovosime iki galo. Ir tiek. Daugiau nežinau, ką pridurti.
Kas padėjo perlaužti šio vakaro rungtynes?
Sakyčiau, kad mes visų rungtynių metu rodėme stabilų ir kokybišką krepšinį, tačiau tie metimai pirmoje pusėje nesukrito. Ypač metėme nemažai laisvi, prametėme. Kai pataikėme kelis, tada atsirišo rankos. Įgijome persvarą. Kartais galėjome protingiau sužaisti. Buvo plius 6, praleidome tritaškį. Buvo plius 5, vėl praleidome tritaškį. Tokie epizodai, kai tu gali laužti rungtynes, o leidi varžovų metikams mesti savo metimus. Toks žaidimas su ugnimi. Gerai, kad nenuleidome galvos, nepasidavėme blogoms emocijoms. Išlaikėme stabilumą, kas leido perlaužti rungtynes.
Ką galėtum pasakyti apie atsarginių suolelio indėlį šįvakar?
Šiandien komandinis darbas buvo svarbiausias dalykas. Neišskirčiau vieno žaidėjo, kurie nulėmė rungtynių baigtį. Visi draskė tą gynybą, visi atakavo žmones, kuriuos turėjo atakuoti. Agresyvus kamuolio vaikščiojimas buvo. Šiandien visi buvo labai svarbūs ir naudingi komandai.
Susikeitimo situacijose gynyboje teko atsidurti prieš N. Mirotičių. Ar įmanoma jį uždengti?
Patys matėte, kad tai yra aukščiausios klasės žaidėjas. Gali maksimaliai apsunkinti jam metimą, bet jie vis tiek įkrenta. Buvo paruoštas rungtynių planas, kurio neblogai laikėmės. Nors keletą kartu pramiegojome jo metimus, bet svarbiausia, kad kiti žaidėjai tiek neprisidėjo prie Mirotičiaus ir nebuvo tiek lengva jiems.
Kaip vertinate komandos galimybes patekti į įkrintamąsias?
Pamatysime. Ateitis parodys. Mūsų tikslas yra eiti, kovoti. Kaip gali to nedaryti, kai tiek žmonių susirenka ir mus palaiko viso sezono metu. Tai yra kažkas įspūdingo ir mes esame jiems skolingi. Ir savo kova galime kažkiek tai kompensuoti. Kaip viskas toliau klostysis pamatysime. Nežinau, kas kaip turi mums sukristi, bet mes viską darysime nuo savęs.