Čempiono vardą gins 32 metų 178 cm dagestanietis Ch. Nurmagomedovas. Jis MMA (Mišrių kovos menų) varžybose dar nėra patyręs nė vieno pralaimėjimo! Rusijos atleto sąskaitoje – 28 laimėtos kovos. Tokios pergalių serijos MMA varžybose dar nėra pasiekęs nė vienas kovotojas. Tiesa, tik 8-iose kovose jis nokautavo varžovus.
Dagestanietis čempiono diržą užsijuosė 2018-aisiais, kai nugalėjo JAV atstovą Alą Iaquintą. Paskui Ch. Nurmagomedovas titulą apgynė dukart – užpernai palaužė garsųjį airį Conorą McGregorą, o pernai rugsėjį – amerikietį Dustiną Poirier. Rusijos kovotojas į UFC narvą žengs po daugiau nei metų pertraukos.
Jis yra itin pajėgus parteryje. Ch. Nurmagomedovas anksčiau, 2009 ir 2010 metais, yra dukart tapęs pasaulio sambo čempionu. Rusijos sportininkas yra užsiiminėjęs ir dziudo, laisvosiomis imtynėmis, pankrationu.
31 metų 180 cm ūgio J. Gaethje nusiteikęs palaužti dabartinį čempioną. JAV kovotojas yra laikinasis UFC lengvojo svorio čempionas. Šį titulą amerikietis iškovojo šių metų gegužę, kai pranoko tėvynainį Tony Fergusoną.
J.Gaethje sąskaitoje MMA akistatose – 22 pergalės (net 19 nokautų), 2 nesėkmės. Pastaruoju metu jis laimėjo 4 kovas iš eilės. UFC lengvojo svorio kategorijos reitinge jis užima pirmąją vietą.
Amerikietis dukart suklupo 2017 ir 2018 metais, kai nusileido tautiečiams Eddie Alvarezui ir D. Poirier.
Dauguma lažybininkų gana aiškiu kovos favoritu vadina Ch. Nurmagomedovą. Daugelis specialistų pažymi, kad dagestanietis yra kur kas geresnis graplingo specialistas nei J. Gaethje. Tiesa, pastarasis parteryje nėra silpnas.
Pasak MMA ekspertų, amerikiečiui būtina laikytis kuo toliau nuo tinklo. Jis turėtų neblogų galimybių triumfuoti, jei atliktų vieną ar keletą triuškinamų smūgių stovėdamas. Ch.
Nurmagomedovas nepasižymi itin techniškais smūgiais, jis paprastai stengiasi pargriauti varžovus ir juos dažniausiai pribaigia parteryje.
Daugelis UFC žvaigždžių mano, kad žiūrovai pamatys įspūdingą kovą, kurioje pajėgesnis bus Ch. Nurmagomedovas. Kiek kitokios nuomonės laikosi UFC kovojantis vienintelis lietuvis Modestas Bukauskas.
Jo prognozę pateikė portalas sportas.lt: „Aš palaikyčiau kovos autsaiderį, daug kas kalba, kad Chabibo graplingo sugebėjimai nulems akistatos baigtį, bet aš manau, kad Gaethje yra pajėgus apsiginti nuo Nurmagomedovo bandymų jį pargriauti. Be to, amerikietis labai galingai smūgiuoja. Chabibo smūgiavimo technika nėra tokia nušlifuota kaip amerikiečio. Gaethje gali tapti žmogumi, kuris nukarūnuos karalių“.
